- Хорошо, я понял. Спасибо вам, ребята, за службу.
Шумный хор засвидетельствовал, что родная армия всегда готова, что ей только дай задание такого свойства, а уж она не подведет и даже с удовольствием.
Значит, для начала надо озаботиться достаточным количеством лимонной. Неплохо бы также заиметь этикетки. Продумать их содержание. То, что печатная продукция здесь есть - это точно, хотя бы в виде гравюр. Пусть даже печать одноцветная.
А ведь я еще кое-чего не учел. Ведь производство этанола ириных рук дело. Следовательно, как только обалдеевка пойдет на продажу, ей надо будет отчислять две, а не одну долю. Завтра об этом обязательно скажу. И заготовить водку на травах. Я с детства точно знал, что эта будет настаиваться долго. Правда, мне ее по малолетству не давали, но я помнил, что тетя Катя заготавливала ее за месяц до Нового Года.
Ира сначала не поняла, зачем делать водку, настоянную на травах, чтобы пить ее просто так, а не в лечебных целях. Пришлось объяснять с позиций оголтелого прагматизма. Но идея лекарственных настоев проникла и в меня тоже, а потому я дал «добро» на настойку полностью лекарственного назначения (наверняка омерзительного вкуса).
А еще потом я помогал ей отмерять необходимые травы, переливать, проверять, фильтровать и расставлять по местам. В результате получился жбан очищенной литра на четыре, да еще отдельно около полулитра технического спирта. Последний я разлил в отдельный кувшин, на котором начертал «ЯД!» на всех языках, какие знал. Я и в самом деле не собирался его пить, он был нужен лишь для очистки кристаллов во время полировки.
После этого я занялся выниманием кристалла рутила из кварца. Мой оптимизм в части легкости этой работы увял, когда выяснилось, что без риска расколоть кристалл его можно вынуть из кварца, лишь последовательно и терпеливо сполировывая все лишнее. Дело было закончено как раз к ужину, а устал я до непозволительного состояния. Моана пыталась что-то сказать взглядами, а я в ответ тупо уминал кашу. Заметил я ее знаки лишь после чая.
Мы прошли в мою комнату.
- Моана, вы хотели что-то сказать.
- Есть хорошая новость.
Я чуть не подскочил на стуле. Вся усталость исчезла.
- Выздоровление Сарата идет куда более высокими темпами, чем я предполагала.
- Причины? Я полагаю, те самые кристаллы? Моана залилась румянцем.
- В общем… я не рассчитала, хотя должна была. Понимаете, я привыкла к своему кристаллу, все действия идут (непонятное слово)… хочу сказать, я не задумываюсь над ними. Ну, бывает так: руки у человека делают дело, а сам он в это время думает о другом…
Запишем в словарь слово «машинально».
- …так и я, машинально налагала заклинание ускорения роста и не рассчитывала его силы, уже очень давно над этим не задумываюсь…
- Так это же хорошо! Сколько мы сэкономим?
- Я оцениваю полное выздоровление в десять дней, примерно. Но прошу вас, никому об этом не говорите!
- ??? Из глаз Моаны снова глядит самурай.
- Это позор, когда маг жизни с моим опытом дает неправильный прогноз. Даже если отклонение в лучшую сторону.
- Я-то буду молчать. Но команда все равно узнает, когда Сарат выйдет из комнаты.
- Не догадаются. Даже Ирина подумает, что кости срослись лишь на часть поперечного сечения - ходить при этом можно, а вот прыгать нельзя.
- Будь по-вашему. Вот еще кристалл для Сарата - пусть подумает, что из него можно получить. Кстати, вы помните, в нашем последнем разговоре мы не коснулись истории? У вас найдется время рассказать об этом?
- Да, но оговариваюсь сразу, очень многое мне известно только со слов Хадор-ала. Сами знаете, такую информацию надо проверять по независимым источникам. Итак…
… Магия была известна с древнейших времен. Ее происхождение так и не удалось определить. Поначалу технология и магия развивались параллельно. Постепенно сформировались Царства. Их обитателей называют Древними. Считается, что именно в это время немагические технологии достигли своего пика.
Между Царствами случались войны, но маги принимали в них небольшое участие («Вам это покажется странным, но я это знаю и по другим источникам»). Постепенно владыка одного из Царств стал прибирать соседские земли к рукам, и был настолько удачлив, что через каких-то пятнадцать лет Царств не осталось - только провинции Старой Империи.
Первый Император оставил после себя свод правил, которыми должны были руководствоваться, и одно из них: поддерживать унитарное государство. Сам он насаждал всеми мерами - большей частью экономическими - единый язык, который сейчас называют староимперским («Его по сей день преподают в университетах как обязательный») и который стал языком магов. Кстати, усилиями магов староимперский стал истинно всеобщим языком, хотя, разумеется, с тех пор претерпел значительные изменения. Связь также обеспечивали маги.
Старая Империя существовала довольно долго - примерно тысячу двести лет. Именно в это время были открыты основные принципы работы с кристаллами - до тех пор маги обходились собственными силами. Очень скоро стал расти спрос на кристаллы, но на первых порах хватало на всех («Поначалу некоторые маги вообще не хотели пользоваться кристаллами - им, дескать, и не нужно»). По иронии судьбы, смерть Старой Империи наступила вследствие прогресса в магии жизни. Маги научились продлять себе жизнь и отнюдь не стремились давать такую возможность кому попало. Кстати, долгая жизнь способствовала оттачиванию магических умений - теперь на это было много времени. Одновременно были открыты основные принципы магического лечения. В результате заговора власть перешла к Магической Звезде («Это была группа верховных магов, очень сильных по тогдашним меркам»), и почти сразу же обозначились центростремительные тенденции.
И вот тогда начались истинно опустошительные войны, потому что в них маги принимали весьма активное участие. Развитие общества не только затормозилось - оно пошло вспять. Правда, на некоторое время («очень ненадолго - всего на сто восемьдесят лет») Империю - теперь ее стали называть Новая Империя - удалось восстановить, но потом снова все пошло вразнос.
- Никто не знает толком, с чего началось то, что потом назвали Маэрой. Есть версия, что первопричиной всему был найденный где-то в пещерах на юге гигантский кристалл. Он дал возможность сделать то, что Академия сделала. Были разговоры, что все теоретические наработки были получены заранее, а без того кристалла и вовсе можно было обойтись. Я в это не верю, очень уж мощным был магический удар… Как бы то ни было, энергичная и весьма могущественная группа магов поставила себе цель: достичь полной стабильности общества. И спланировано было четко. Результатом было почти полное уничтожение жизни за пределами Маэры. Но не это было главным, а то, что последовательно стала осуществляться обширная программа реформ. Всемерно поощрялись Гильдии, поскольку они активно тормозили прогресс. Очень много было сделано в производстве продуктов питания - практически все сорта зерна, породы домашних животных остались еще с тех времен. Меры по сдерживанию роста населения…
