― Сейчас ты сама поговоришь с отцом, ― Варвара протянула девушке мобильный телефон.
― Что это за коробка?
― Поднеси к уху.
Казым-эква и Полум несколько минут говорили, затем девушка отдала трубку Водостьяну.
― Да, Полум. Летим на встречу друг другу. Часа через два ты увидишь дочь.
Казым-эква попрощалась с ребятами. Затем она с Водостьяном оседлали волшебные лыжи и через минуту исчезли за поворотом реки. Водяной вернулся в лагерь к вечеру.
― Ну, рассказывай! ― нетерпеливо попросила Варвара.
― Казым-эква даже не поняла, что я ее преследую. На Лыжах-Cкороходах я быстро догнал сомовью упряжку и, пролетая мимо, хлопнул Белугу по спине. А когда остановился и обернулся, увидел остолбеневшую девушку, которая никак не могла прийти в себя после произошедшей с ней перемены. Ее первые слова были такими: «Я думала, мне все время снился сон, что я когда-то была человеком!»
Казым и Обь мы пролетели быстро. Уже через два часа мы встретились Обским Стариком, и я отдал ему Казым-экву. Не поверите, у старика из глаз даже не слезы катятся, я целые фонтаны бьют. А с девушкой мы по дороге сговорились через три дня встретится в устье Казыма, чтобы вместе искать остальных ее братьев и сестер. Она тоже хочет отыскать потеряшек. Рыбий язык Казым-эква знает в совершенстве.
Просьба Ягун-ики о поясе. Менквы
Северный шаман пришел к ребятам с поклонами от старейшин. Он положил перед Варварой расшитый шаманский костюм и Бубен. Девушка даже захлопала от радости при виде шаманского одеяния.
― Варя, ты великая ведьма! Спасибо за спасение наших охотников от чудовищного кабана. Наши старейшины решили, что ты достойна этой шаманской награды. Мир, ты великий ученый. Твоя удивительная Машина возвратила нам Медного Гуся. И тебя ждут почести. Наши старейшины воздадут их на ближайшем совете.
― Ой, да я согласен поработать ради нашей красавицы. Смотри, Ягун-ики, как она радуется своему новому званию и одеянию.
Юноша сразу почувствовал, Северный шаман пришел не только ради того, чтобы передать подарок Варваре.
― Медному Гусю и Обскому Старику вы уже помогли. Теперь у нас к вам новая просьба. Не могли бы вы помочь Золотой Бабе.
― Говори, что надобно.
― Если сможете, попробуйте найти менкв и получить от них Пояс Золотой Бабы. Когда шаманы переносили нашу святыню, чтобы спрятать ее от Филофея, то в лесу потеряли Пояс. Наверное, зацепился за ветки деревьев. Наши охотники по всему следу прошли, но не нашли потерю. Теперь стало известно, Пояс подобрали менквы. Лешаки мне это сказали. Мне никак не удается найти Снежных людей и вернуть пояс. Менквы в обиде на людей после того, как их выгнали чужаки ― прячутся в лесах. Не хотят с людьми общаться. Чувство опасности у Снежных людей невероятное. Хоть мы приближаемся к ним очень осторожно, они это чувствуют и убегают. Боятся они сейчас всех людей. Не верят им. Охотники Филофея хорошо постарались. На менкв устроили настоящую охоту. Помогите! А пояс тот ― волшебный. Без Пояса Золотая Баба половину своего могущества потеряла. Что это пояс Золотой Бабы менквы даже не знают, иначе сами отдали бы ей. Менквы очень отзывчивые, вреда никому не причинят. Ведь Красные Стражники у Золотой Бабы тоже менквы. Мы боимся, как бы Пояс не попал от менкв в злые руки. Много чего может сотворить с ним злой человек.
― Я уже слышала от шаманов об этой вашей утрате. Завтра с утра отправимся в тайгу. Если встретим менкв, то попробуем с ними договориться.
― Спасибо! Если вы не возражаете, то я попрошу, чтобы Самар в тайге всегда был вашим проводником. Он опытный следопыт.
Молодой охотник с радостью согласился помогать ребятам в поисках менкв.
― Ты что скажешь, Самар? Как нам найти Снежных людей?
― Менкв в верховьях Казыма и на его притоках много. Должны их встретить. А потом у них узнаем, кто сейчас владеет Поясом.
― Ягун-ики уже рассказал нам немного о менквах. А ты что можешь добавить? Как они к людям относятся?
― С местными жителями отношения у них складываются по-разному, но в основном притерлись. Таежный народ не добрый и не злой, они живут в лесу и вокруг людей. Они могут загнать добычу для охотника ― помогают в промысле, а от плохого человека могут зверя и отогнать. Могут напугать человека, кинуть в него шишкой, завести в лес так, чтобы он заплутал ― делают они это не со зла, а чтобы пошутить, поиграть. Ханты, всегда хорошо относились к менквам, подкармливали их, делились с ними частью добычи, давали убежище зимой, а менквы, в свою очередь, охраняли их жилища и капища. Криком они оповещали о приближении врагов или диких животных, но в битвах они не участвовали, уходили в чащу леса.
― А как Снежный Человек выглядит? ― спросила Варвара.
― Я видел менкв два раза. Один раз издалека. Они шли по болоту. Походка у менкв очень необычная: размахивают руками, будто землю меряют. Фигурой очень похожи на обычного человека, но ростом гораздо выше, около двух метров и даже больше. Ходят без одежды, но у них прочная шкура довольно толстой шерсти, как соболиная. Цвет шерсти разный ― от светло серого, до почти красного. Я не знаю, почему они такие разные по окрасу.
А второй раз менквы подошли к нашему костру. Зимой это было. Сначала я увидел их глаза. Они у менкв в темноте горят ярким красным цветом. Я в огонь еловых веток подбросил, костер ярко вспыхнул и осветил лесных жителей. Смог я разглядеть их лица и самих, как следует, рассмотрел. Глаза глубоко посажены, в сторону торчат большие уши, у менкв едва заметный нос и толстые ярко-красные губы, челюсти мощные, скулы голые. На руках вместо пальцев когти, а на ногах пальцев совсем не видно. Ступня огромная и широкая. Они долго смотрели на огонь, затем пропали в ночи.
― Так значит, многие местные жители видели Снежных людей?
― Я общался с охотниками в разных деревнях. Почти все встречались с ними и менкв описывали одинаково. Остальные не видели, но слышали или их следы в тайге встречали.
Рассказывают, раньше в трудные голодные годы менквы подбрасывали своих детей людям. Однажды одна одинокая женщина обнаружила под деревом маленькое лохматое существо. Она его пожалела, и забрала к себе домой. Но вырастить приемыша до взрослого человека не сумела. Дитя быстро росло и начало «баловать», поэтому его пришлось запирать в сарае. Но молодой менкв разобрал стену и ушел в лес. Вообще играть и шутить менквы любят. Часто пугают грибников в лесу, женщин и детей у реки.
И вот, главное. Менквы удивительные существа! У них есть способность к гипнозу. Менкв, если захочет, может вызвать у обычного человека чувство страха, а собаки под лавку забиваются, жалобно скулят, и хвосты поджимают. Все животные его боятся. Олени менкв за много километров чувствуют и никогда туда не пойдут, а медведи при встрече сразу сворачивают в сторону. Если человек или какое-нибудь животное им не нравится, то они вызывают у своего противника ужас и оцепенение.
