− И как ты собираешься это сделать? − Тара скрестила руки на груди.
− Принц я или нет?
− Не забывай, что ты здесь инкогнито, прынц. Для начала нам необходимо найти Ярославу и Дрику, они в опасности.
− А они почему?
− Видишь ли, с восточных торговцев станется схватить двух одиноких девушек, чтобы продать их у себя. На Востоке белые женщины — большая экзотика.
У меня от ее слов сердце в пятки ушло, а она так пренебрежительно об этом говорит, будто ничего и не случилось… ну да, она же демон, что для нее две смертные жизни…
Чертовка! Как же я ее порой ненавижу!!!
− Твои предложения. − Процедил я сквозь зубы.
− По-моему, тут любому понятно, нужно вернуть наших красавиц обратно.
− И ты еще этого не сделала?!
−Мне не было дано прямого приказания следить за ними. − Отрезала она.
Странная она какая-то: то она берет инициативу в свои руки, то не делает банальных вещей, и по-моему, она недолюбливает Ярославу… ладно, она ненавидит Ярославу, и эту ее ненависть даже я чувствую кожей. Только никак не пойму причину.
Я стрелой вылетел из комнаты, бросив демонессе напоследок:
− Срочно труби общий сбор внизу.
На что услышал лишь презрительное хмыканье, но то, что приказ будет исполнен, сомнений не вызывало.
Спустя пару минут весь наш мужской коллектив сидел в таверне, причем мрачным был даже Миньшек, и ехидные комментарии демонессы по этому поводу ему отнюдь не добавляли настроения.
− До меня дошли запоздалые слухи − начал я, зло зыркнув на демонессу. − Что в этом городе процветает работорговля, и наши девушки могут попасть под удар.
− Ну не схватят же их на улице. − Буркнул недовольный пробуждением некромант, с чьих волос до сих пор капала вода.
− Могут и схватить. − Тара задумчиво накручивала на пальчик черный локон. − Если народ спокойно относится к торговле людьми, врядли их возмутит, что работорговцы схватят на улице двух приезжих девок — местных не трогают — и ладно.
− Тара. Скажи мне. Будь добра. Когда ты об этом узнала? − Я был в бешенстве, казалось, еще немного — и пар повалит из ушей.
− Я почувствовала рабов, как только въехала в город. − Она безмятежно улыбнулась.
− И промолчала? − Эта ее выходка не понравилась даже Мэту.
− Я с самого начала была против этого ночлега. И не говори, что я не отговаривала твою дражайшую невесту от этой затеи с ярмаркой.
− Почему ты не сказала мне?
− А я и не обязана тебе сообщать все! И вообще — единственная моя забота — это обеспечивать твою безопасность! Артефакт у тебя — о тебе и забочусь! Хочешь, чтобы заботилась о Ярославе — отдай его ей! Брось к ее ногам бренные человеческие жизни всей твоей семьи! Я уверена — она оценит!
Пожалуй впервые я увидел, чтобы демонесса дала волю чувствам, хотя и не сомневался, что эта вспышка гнева была тщательно взвешена.
− Тара, не заводись. − Миньшек поморщился. − Все мы немного виноваты. Я предлагаю сейчас же найти наших девушек и уехать.
− Я только черкану пару строк отцу… − мрачно добавил я.
С этим настроем все поднялись и вышли из таверны.
По ходу поисков мои мысли становились все более и более мрачными, меня даже посетила мысль: а не убьет ли нас Центавра сразу после освобождения… судя по всему с нее станется. Мотивы? Кто ее знает, может просто чтобы отомстить за тысячелетия унижений.
Внезапно, шедшая рядом Тара остановилась и повернула голову налево:
− Их поймали.
− Откуда ты знаешь? − Тут же вырвалось у меня.
− Я чувствую Ярославу… стой! − Она схватила меня за рукав, хотя, я был готов уже сейчас бросится в бой. − Этим ты ничего не добьешься, в лучшем случае, если ты не докажешь, что ты хороший боец — твое бездыханное тело выкинут в ближайшую канаву.
− А если докажу?
− А если докажешь — поймают, назовут гладиатором и продадут. И будешь ты убивать таких же доверчивых бедолаг как ты за миску еды. У меня есть другое предложение…
− Какое? − Нутром я чувствовал, что Тара права, но внутри меня все кипело, и я все с большим трудом сдерживал порывы наплевать на все и ринуться спасать свою невесту.
От ее предложения у меня отвалилась челюсть:
− Сейчас не время шутить!
− Я и не шучу. Продай меня. Я уверена, что изнутри эту организацию будет легче развалить. Если они сейчас почувствуют опасность — скроются быстрее, чем ты дождешься подмогу.
− За неимением других идей… − Миньшек почесал в затылке.
− Тара, ты уверена? − некромант обеспокоенно посмотрел на нее.
− А что мне будет? − Она усмехнулась, видя задумчивую мину Мэта. − Вот то-то же.
Демонесса протянула мне два серебряных браслета с выгравированными на них узорами, похожими на змей, которые, если приглядеться, еле заметно шевелились.
− Это инквизиторские браслеты. Настоящие. Так что у торговцев не возникнет сомнений в ваших словах.
− Но как же ты собираешься выбираться, если не сможешь колдовать? − Некромант забеспокоился еще сильнее.
Тара страдальчески закатила глаза:
− Не забывай, что я — не человек, а эта вещь придумана людьми и для людей.
− Это действительно может сработать. − Подтвердил Миньшек, потирая небритый подбородок.
− Тогда начали. − Тара защелкнула браслеты на своих запястьях, и мы направились к шатру торговцев.
В шатре за широким столом сидел бородатый восточанин, встретивший нас оценивающим взглядом:
− Рано вы. − Заискивающе произнес он, хотя в глазах читался лишь холодный расчет. − Торг начнется ближе к вечеру…
− Мы бы хотели продать. − Пробасил Миньшек, и толкнул демонессу вперед, да так, что та чуть не споткнулась.
− Прода-а-ать… − протянул он, и из его голоса волшебным образом исчезло все почтение. − Ну, показывайте, что у вас.
− У нас ведьма. − Заявил некромант, который, войдя во вкус, был готов торговаться. − В соседней деревне ребенка украла. Еле нашли девочку в ее логове.
Возмущению демонессы не было предела, но вопреки моим ожиданиям она смолчала.
− Ведьма говоришь? − Он внимательно посмотрел на нее, крикнул в сторону: − Эй! Позовите мне Мириила!!!
Спустя мгновение в шатер вбежал низкий человек, весь увешанный талисманами и амулетами до такой степени, что все это богатство при ходьбе гремело и позвякивало. Веревочки, на которых это все висело, так перепутались, что выглядели сплошным панцирем. Интересно, он это когда-нибудь снимает? А если и снимает — то как?
− Мириил, посмотри на колдунью. − Торговец зевнул и потерял к нам интерес, вновь уставившись в какие-то свои бумаги.
Колдунишка подошел к Таре и осмотрел ее с ног до головы:
