- У меня завтра просидьба, - в доказательство, открыла она рот.
- Поздравляю, - потянулась Стэнка к своей кружке.
- Благодарю. И-и... жених мой из очень уважаемой семьи. Привык к манерам разным и... дамам из общества. Требования у него высокие и... - о-о, так она до вечера "не разродится". - и-и...
- Стэнка! Помощь нужна. Сестра моя боится, что не понравится свому жениху! - схватила кружку со стола Натушка и залпом ее осушила. - Вот!
- Ага? - уткнула строгий взгляд в ту травница.
- Ага, - скривилась покаянно Ада. - Ты мне... поможешь?
- А чем тебе помочь то? В "манерах" я сама не смыслю. И в дамской моде не разбираюсь.
- Стэнка, мне надо обязательно ему, того, понравиться. Иначе он и разговаривать не станет.
- То есть, до "манер" дело не дойдет?
- Какие там, - хихикнула Натушка. - Мы ведь из деревни. А тут такой... жених. Он Аду еще и не видал.
- Ага, - потерла Стэнка нос. - Значит, понравиться...
- Понравиться, - с душой выдохнула Ада. - Мне надо ему обязательно понравиться. А тут такое дело... В общем, мне сегодня сон приснился.
- Да ну?
- Ну да. Я думаю, он - вещий. И там ты была. В том сне. И еще он.
- Жених?
Обе девы активно закивали.
- Жених ее там был. И ты была. Вот Ада, как проснулась, сразу решила к тебе идти. Потому как ты ей там, во сне, сказала: "Я помогу".
- А как, не уточнила?
- Не-ет, - протянули сестры.
- Ага, - поджала Стэнка губы. - Помогу, значит и всё?
- Поможешь, - выдохнула "почти невеста" и даже подалась вперед.
- Ну, я в снах не особо разбираюсь... Вещий, говоришь?
- Так с четверга ж на пятницу, - уверенно оповестила Ада.
- И надо жениху понравиться... Есть у меня один состав. Прямо с утра сходишь завтра в баньку, потом натрешься им. Будешь благоухать, как роза и кожа станет цвета приятного... Что?
- За состав благодарю, но...
Вот Стэнка теперь чистосердечно удивилась:
- Ада, а что ты хочешь то? Всего лишь один день? Каких преображений от меня ждешь?
- Я... не знаю, - потерянно потупилась она. - Мне надо ему...
- ...понравиться, - выдохнула Стэнка. - Я это поняла уже... Снимай платок.
- Что?
- Платок снимай. Я волосы твои гляну... Ну... Тут днем одним не обойтись, - и, оторвав глаза от бедственной макушки, уставилась в окно. Две девы тоже замерли, казалось, не дыша. - Послушай, Ада... Есть у меня еще одна вещь. Ей расплатились... за леченье... Вещь очень дорогая, очень, но надежная. Парик, - и развернулась от окна.
- Па-рик? - удивленно переспросила Ада.
- Парик. Не святочный, а настоящий. Из настоящих человеческих волос. И цвет тебе подходит и длина. Но, я его вам покажу, если ты пообещаешь мне заняться лечением собственных волос. Я в этом смогу помочь. Чтоб на свадьбе своей была уже...
- Согласна!
- Согласна? - повторила травница.
- Стэнка, да неси уже!
- Что ж, - встала она из-за стола. - Несу, - и направилась к комоду...
По деревне Стэнка не шла. Она летела. И сама не заметила, как промахнула две улицы и переулок, оказавшись на другом конце Стожков:
- Солена!.. Солена!!!
Девушка, жуя, выскочила из сеней с испуганно раскрытыми глазами:
- Ты чего?!
- Да ничего! - подпрыгнула у крыльца Стэнка. - Дело к тебе есть, если у тебя дел завтра нет.
- Ой-й. Еще раз.
- Уф-ф. Надо в Луговины срочно ехать. Ты можешь завтра с утра у отца телегу взять и лошадь?
- Мо-гу, - протянула недоуменно подруга, сев на крыльцо. - А за...
- Колокол поедем выкупать!
- Какой?!
- Наш церковный. Я деньги нашла. Только это - тайна. Ты поняла меня?
Ну, так что? Сможешь завтра?
В голове подружки явно пошел мыслительный процесс, во время которого Стэнка замерла. Солена промычала:
- М-м-м. А мне ту тайну расскажешь?
- Ага, - кивнула Стэнка. - Только по дороге в Луговины завтра. Ну так...
- Добро. Попрошу у отца.
- Вот и распрекрасно! Тогда - до завтра, Солена!
- Стэнка! - вскинула подружка ей вслед руку. - Матушка тебя к столу звала вечерить!
- Некогда! Дел много! А завтра Стрекозу подою и к вам! - хлопнула та воротной створкой и полетела назад...
Вечером дня следующего груженая медным церковным колоколом телега катила по березняку из Луговин в Стожки. Хотя предполагалось вернуться домой раньше. Всё из-за старосты и к лучшему: Солена, наконец, прозрела и...
- Ох, все же зря я согласилась на эти новые ботинки, - вздохнула, вдруг, она.
Стэнка, сидящая рядом, ехидно хмыкнула:
- Сам виноват. Сбрехнул зачем?
- Ну, сбрехнул, да, - перехватив вожжи, потерла Солена нос.
- А раз сбрехнул... ботинки у нас с тобой теперь - на зависть всем Стожкам: с лаковыми носами, со сточенными каблуками. И в ресторации поели, как дамы.
- Ага. И колокол наш начистили, - обернулась назад Солена и расплылась в улыбке. - Краси-вый...
- А староста - тать и брехун. Ведь надо же: сказал про тыщу двести, а с нас в ломбарде взяли восемьсот. Нагрел бы земляков почти на триста леев.
- А, Бог ему судья, Стэнка, - великодушно изрекла Солена. - Зато я за тебя теперь спокойна и рада.
- Что не позарилась на его деньги за парик? - прищурилась она на девушку. - Месть дороже.
- Ой, ты вот сейчас такое... - срочно скривилась Солена. - Я рада, что теперь душе твоей, когда придет твой срок, будет добро.
- Откуда сия новость?
- А ты разве не знаешь, что колокол, купленный на деньги человека, звонит и для него? Каждый свой раз. А душе от его звона на небесах покой и благодать.
- Ну, надо же, - с улыбкой, вскинула глаза к небу Стэнка. - Красиво.
- Ага, - вздохнула Солена. - И радостно так... А ты эту песню знаешь?
- Какую?
- Про голубку и орла?
- Ага.
- Давай теперь ее?
- Давай, - и снова затянули:
- Ох, как залЮбилась голубушка с орлом!
От когтей могучих смято ей крыло!
Век теперь ей в поднебесье не летать!
Друга милого в окошечке ей ждать!..
Так и орали до самых своих Стожков...
К церковной калитке подъехали перед закатом. И по пустоте и тишине вокруг, опытная Солена вынесла вердикт:
- Служба идет.
- Где? - заозиралась с телеги Стэнка.
- Так в храме. Где ж еще? Каждый день в это время. Как раз к ней угадали.
О, "угадали", не то слово - зрителей изрядно будет. Хотя Стэнка сама толком не знала: надо ли ей это. Главное, чтоб староста узнал, что колокол и без него в Стожки вернули и догадался: за чьи леи. А что до остального... до остальных...
- И что теперь мы станем делать?
Солена, соскочив с телеги, отряхнула с юбки пыль. Потом решительно уставилась в окованные двери церкви:
- Будь здесь, колокол карауль. А я пойду вовнутрь, дождусь там окончанья Службы и отцу Зоилу скажу, что, ну... - и глянула на Стэнку. - Будь здесь.
