Эльфийка уверенно повела отряд на выход из зала. Спустя несколько переходов по коротким запущенным коридорам отряд вышел к шахтному стволу. Не колеблясь ни мгновения, Сэйра повела отряд прямо в открытый зев ствола.
Ствол оказался довольно неудобен для подъема. Несмотря на хорошо сохранившуюся мраморную облицовку, оставшуюся в наследство от покинувших это место гномов, в нем сильно прогнили и проржавели перекрытия и лестницы. Это обстоятельство еще сильнее замедлило продвижение отряда.
Кроме того в стволе шел «вечный дождь». Происходило это из-за того, что в некоторых местах произошла нарушение герметичности облицовки ствола. В результате чего грунтовые воды, протекающие выше ствола, фильтровались в него целыми потоками. Дальнейший подъем стал серьезным испытанием для отряда. Потоки воды сбивали с ног, а земля под ногами превратилась в вязкую жижу.
Спустя немного времени отряд преодолел и этот природный водопад, выстроившись цепочкой, и крепко держа друг друга за руки. Дальше выработки начались не затопленные, и идти по ним было сплошным удовольствием. По мере того как подъем уходил все выше и выше, Алекс начал ощущать дуновение свежего воздуха, нежно ласкающего волосы на голове.
Вскоре показался и овал выхода. Завидев его Алекс, обогнал даже провожатую эльфийку. Настолько парню осточертели мрачные подземелья и затхлый воздух, что он не дожидаясь остальных, первым вырвался на свежий воздух.
На поверхности тем временем солнце уже клонилось к закату. Освещая оставшийся далеко позади порт алыми отблесками, заходящего за горизонт светила.
- Спасибо за помощь парни, - Гром пожал каждому из тройки руку.
- Да спасибо, - Сэйра обворожительно улыбнулась. – И удачи вам в ваших странствиях.
Роска как всегда пробормотал на своем скребущем языке непонятную тарабарщину. Видимо, то же слова благодарности и ловко забрался на плечо эльфийки.
- Это конечно не мое дело, но чем вы планируете заняться теперь? – Лазарь решил начать издалека, аккуратно ища возможность перетянуть столь опытных воинов к себе в отряд.
- Как чем, колдун – Гром упорно отказывался называть Лазаря по имени. – Продолжим истребление монстров. Если некромант сказал правду, и в западных землях разгорится война, скоро у нас будет много работы.
- Я не о том. Вы так и собираетесь всю жизнь гоняться за чудищами по подземельям и болотам?
- А ты, что можешь предложить что-то получше? – Заинтересовалась Сэйра.
- Да. Мы направляемся к Парящему городу.
- Пфф, - скептично фыркнул Гром. – Все знают, что ключ от небесного моста у Братства Света. Но даже если ты его и достанешь каким-то образом, тебе никогда не победить Левиафана, что сторожит сокровища летучего города.
- Но у меня, есть план, который, я уверен в этом полностью, сработает. Иначе я бы не ввязался во все это. Мне все, таки жизнь дорога. И нам не помешает помощь, таких опытных воинов как вы.
- Ну а вы, что скажете? – Сэйра обратилась к Алексу и Риксу. – Вы ему верите.
- Почему бы и нет, - пожал плечами Рикс. – Я вообще был бывшим пиратом. Ну а там сами понимаете, всю жизнь таким специфическим ремеслом не прозанимаешься. А у Лазаря есть четкий план, так, что пока я за него.
- У меня вообще не было особого выбора, - начал Алекс. – Я пришелец из другого мира. Лазарь считает, что в Парящем городе могли сохраниться технологии, которые могут вернуть меня домой.
- Парень не врет, - Лазарь поспешил вставить слово, прерывая поток вопросов. – Я общался с ним. Он вообще ничего не знал о том месте, где находиться пока мы не встретились.
- Ладно, маг я согласна. И Роска тоже, - немного поворчав, гремлин попытался дружелюбно улыбнуться, но вместо этого получился лишь жуткий оскал.
- Я с вами, - согласился, наконец, дворф. – Посмотрим, может из вашей безумной затеи что-то и выйдет.
- У тебя уже неплохо, получается, - ободряюще кивнула эльфийка, подъехав к Алексу на белоснежной кобылке.
- Спасибо, - усмехнулся Алекс, вспоминая свой первый день езды на лошади.
После выхода из древних гномских шахт, отряд к вечеру наткнулся на небольшой хутор, скромно притаившийся у елового леса. Мрачные еловые гиганты были словно молчаливые стражи, укрывающие под сенью своих крон небольшой поселок.
Хуторяне радушно приняли незваных гостей, а Лазарь даже умудрился выторговать лошадей для дальнего похода к графству Кембридж. С этого момента и началось знакомство Алекса с местным живым транспортом.
Мало того, что верховая езда плохо давалась иномирянину, так еще и как назло жеребец попался весьма скверного нрава, так и норовящий увести своего наездника с накатанного тракта в сторону заросших дикими травами полей.
Но уже сейчас, спустя несколько дней тяжелых мучений, Алекс весьма неплохо управлялся с жеребцом. По крайней мере, тот больше не норовил скинуть своего наездника. И что немало важно Алексу наконец-то удалось добиться того, что бы конь шел именно туда, куда его направляют.
- Это точно, - поддержал эльфийку Рикс. – Еще немного и тебя не отличишь от жителя Акреннора. На лошади ты держишься уверенно, мечом то же машешь неплохо.
При упоминании о фехтовании Алекс покраснел, он так и не решился никому сказать, о том, что бешеную ярость в схватках ему дает дух магического клинка. Он пока не разобрался, стоит ли избавляться от него, поэтому разборки с духом Алекс решил отложить на потом. А пока Алекс старается по максимуму взять от занятий с Риксом, что бы прибегать к помощи духа как можно реже.
- По поводу фехтования я с тобой согласен, - усмехнулся Гром. – Клянусь бородой Эридина, но парень бился с монстром как дьявол. Никогда не видел такой скорости. Кстати нам долго еще скакать, до этого чертова графства? Мы уже четвертый день в пути, у меня уже седалище стерлось, от этих покатушек.
- Потерпите, - отозвался Лазарь, скакавший впереди всех. – Еще немного и мы доберемся до предгорий Кхета, а там перейдя перевал, окажемся в землях Кембридж.
Лазарь, после известий о перевороте на острове Черепа, стал молчалив и неразговорчив. Часто задумывался о своем и не сразу включался в беседу, когда его о чем-то спрашивали. Алекс пытался поговорить с магом, но эту тему. Но Лазарь всякий раз избегал разговора мрачнее с каждым днем все больше.
Поняв, что дальнейшей беседы не последует, Алекс решил полностью насладиться окружающей природой, нового мира, еще не отравленного техногенными предприятиями,
и автомобильным транспортом. Впрочем, Алекс надеялся, что технический прогресс еще не скоро придет на эти земли.
Западные земли встретили иномирянина весьма жарким летом. Тянущиеся в начале вдоль тракта высокие еловые леса, по мере приближения к перевалу сменились обширными лугами, раскинувшими бесконечное зеленое море, насколько хватало глаз.
