Она пожала плечами, выглядя уже не такой самоуверенной, как прежде.
— Это мой последний шанс на то, чтобы стать полноправным членом и участвовать в локализации. Мне, возможно, потребуется небольшая помощь, чтобы затащить миссис Руц в коробки.
Что за тарабарщину она несет? Затащить в какие "коробки", "стать полноправным членом" где и участвовать в какой "локализации"? Первое прозвучало слегка зловеще, остальное — непонятно. Мое любопытство возросло.
— Миссис Руц? Но… она ушла. Я видел, как ты в нее выстрелила лучом и…
Девушка усмехнулась, явно наслаждаясь моим невежеством.
— Нет, разрушитель разгоняет их энергию лишь на время. Чтобы она исчезла насовсем, потребуется сделать это несколько раз, да и это не всегда срабатывает. С такой, как она, уж точно этого не выйдет. Ты видел, как она закрыла перед тобой все двери?
— Я думал, она хотела запереть меня в доме вместе с собой, — поморщившись, сказал я.
Она рассмеялась.
— Может и хотела. С некоторыми из нас подобное и произошло. Не с ней, конечно же, а с теми, что зеленого уровня.
— Зеленого уровня? — переспросил я.
Девушка многозначительно улыбнулась. Никакой больше информации, пока я не соглашусь ей помочь. Да понял я, понял.
— Значит… тебе нужно, чтобы я помог затащить миссис Руц в коробки, что бы это там не значило, после чего ты мне расскажешь…
— Всё, — закончила она. — Или столько, сколько знаю обо всем этом сама. Как я уже сказала, я еще не стала полноправным членом.
Где? — хотелось спросить мне, но я понимал, что сейчас и пытаться не стоит.
— А что потом?
Она нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что ты получишь миссис Руц, а я — всю информацию, и что потом? — У меня не выходила из головы теория Алоны, что все это могло быть своего рода сложной схемой вербовки. — Я встречу других или…
— Нет, — резко ответила она. — Это должно остаться между нами.
О как.
— Поняяятно, — протянул я.
В чем тогда смысл вообще?
Она нетерпеливо фыркнула и встала, оттолкнув кресло.
— Слушай, мы можем сейчас помочь друг другу. И на этом все.
Я просто смотрел на нее.
Она тяжело вздохнула.
Если через пару месяцев ты захочешь вступить в контакт, я покажу тебе, как это сделать. Но никто не должен знать, что мы с тобой до этого встречались. Ясно?
Я кивнул.
Подойдя ближе, она схватила футболку на моей груди и сжала ее в кулаке.
— Я не шучу. Я знаю, где мы держим всех призраков зеленого уровня. Мне не составит труда как-нибудь ночью выпустить их в твоей гостиной, если будешь трепать языком.
Я торопливо кивнул. Жесткая деваха. И мне отчасти нравилось это.
Она толкнула кресло ко мне и направилась к окну, явно ожидая, что я последую за ней. Без штанов? Нет уж, спасибо.
— И… еще одно, — сказал я. — Назови свое имя. Настоящее.
Она повернулась ко мне, но молчала, сомневаясь, стоит ли это делать.
Я поднял руки. Никуда не пойду, не узнав, как ее зовут. Она уже знала мое имя и где меня можно найти. И мне это совсем не нравилось.
— Мина, — наконец сказала она. — Мина Блэквелл.
Я ждал.
— Ох, да ради бога, — раздраженно воскликнула она, полезла в задний карман своих штанов и вытащила потрепанное удостоверение.
Это были водительские права с фотографией Мины Блэквелл — немного моложе и намного веселее. На снимке у нее были брекеты, отчего она казалась более уязвимой. Согласно записям, один ее глаз был зеленым, другой — синим, и она была на полгода старше меня.
— Сент-Луис? — спросил я.
Она пожала плечами.
— Куда отправляют, туда и еду.
— Долгая у тебя была поездка.
Я отдал ей права, и она снова спрятала их в карман.
— Обратный путь покажется намного дольше, если мне придется возвращаться с пустыми руками, — выразительно заметила она.
Ладно, ладно, я понял. Ближе к делу.
* * *
Во второй раз за сутки я оказался в колючих розовых кустках у особняка Гибли. Правда в этот раз уже с противоположной стороны заброшенного сада. Какое разнообразие!
Большинство копов, патрулирующих территорию, уже ушли. Только возле входа в дом стояла парочка полицейских машин. Соня с парой офицеров по очереди патрулировали периметр вокруг особняка. Остальную часть времени они держались у входа.
Мы с Миной находились в пяти футах от того места, где мы с Алоной увидели материализовавшуюся миссис Руц. Только на этот раз мы окажемся не лицом к ней, а за ее спиной. Если она появится, конечно. У меня было такое ощущение, будто я тут провел целые дни в ожидании этого призрака.
Таинственные металлические ящики Мины окружали точно то место, где предположительно должна была материализоваться миссис Руц, тянущиеся от них кабели вели к нашему укрытию и непосредственно — портативному генератору, который Мина включит только в последний момент. Мы надеялись на то, что оборудование не видно в окружающих тенях. Кроме того, ни одного из офицеров не волновало, что творится во дворе, их задачей было не впускать никого в дом.
— Так как ты вообще узнала об этом? Я о миссис Руц, — прошептал я Мине. Если говорить тихо, то полицейские не услышат нас отсюда, особенно за шорохом рации и собственной болтовней. По донесшимся до нас разговорам мы поняли, что случившееся ранее они приписали буйству запертого в доме дикого животного и сдавшим нервам Сони/ Ральфа.
Она пожала плечами, задев своим плечом мое и коснувшись волосами моего лица. От нее пахло чем-то пряным, похожим на корицу. Не неприятный запах, просто другой.
— Нам позвонил кто-то из Управления Декатура и Комитета по развитию. Требовалась зачистка дома, чтобы после его разрушения не возникло никаких проблем. Руководство решило, что это прекрасная возможность завершить мое обучение.
В последних ее словах проскользнул сарказм.
В машине по дороге сюда Мина рассказала мне, что "Руководство" возглавляло Орден Хранителей, нечто среднее между тайным обществом и компанией, занимающейся бизнесом, полностью состоящий из таких, как мы. Никогда о подобном не слышал, а уж поверьте мне, гуглил я на тему говорящих с призраками немало. Так что все-таки Орден был больше тайным обществом, чем какой-то малой компанией. Только разобравшись с миссис Руц, Мина могла приобщиться к Ордену и стать его полноправным членом. Ну или получить, так сказать, постоянную работу — это с какой стороны посмотреть.
— Мы все время делаем что-то подобное. Прибираемся там, где случается что-то плохое, вычищаем дом для новых жильцов. — Она передернула плечами. — Правда, большую часть времени мы не сталкиваемся с призраками зеленого уровня.
