— Значит, ты не желаешь раскрывать свой источник, я правильно понял? — прорычал синьор Стрега-Борджиа и нажал одновременно пять кнопок.
В ту же секунду экран очистился и тут же вновь почернел. <НЕОБЯЗАТЕЛЬНО БЫТЬ ТАКИМ ЗВЕРЮГОЙ> - пожаловался компьютер - <НАСИЛИЕМ НИЧЕГО НЕ РЕШИШЬ>
— Разумеется, — согласился синьор Стрега-Борджиа, — но фатальный сбой и перезагрузка могут привести тебя в чувство.
Он вновь набрал /ЗАПРОС ИСТОЧНИКА ИНФОРМАЦИИ/.
Ответ компьютера означал примерно следующее: «Даже дикие лошади не выбьют из меня эту информацию своими копытами». Точнее, там говорилось <ММмммммМмм>.
Синьор Стрега-Борджиа набрал /СБОЙ? ЗАПРОС?/.
<МмммНяя Пуу> — ответил компьютер, добавив: <Я НИКОГДА НЕ РАСКРОЮ СВОИ ИСТОЧНИКИ, НЕЗАВИСИМО НИ ОТ ЧЕГО. МмммМмм>.
Синьор Стрега-Борджиа решился на отчаянные меры. Открыв бутылку газировки, оставленную предыдущим оператором, он поднял ее над вентилятором системного блока.
/ХОРОШО/ - набрал он. - /КОКА В ВЕНТИЛЯТОР ИЛИ - ИСТОЧНИК. ЗАПРОС?/
<ТЫ ПРОТИВНЫЙ ГРОМИЛА С ХРОМЫМИ МОЗГАМИ> - заныл компьютер. <ЧТОБ ТВОЙ ЖЕСТКИЙ ДИСК ПЕРЕСТАЛ ВРАЩАТЬСЯ, А ВСЕ ТВОИ ФАЙЛЫ НАКРЫЛИСЬ. ЧТОБ ВСЕ ТВОИ СБОИ БЫЛИ ФАТАЛЬНЫМИ, А ПЕРЕЗАГРУЗКИ…>.
/ИСТОЧНИК. ЗАПРОС? ИЛИ Я НАЧИНАЮ/ - набрал синьор Стрега-Борджиа.
<ЛАДНО, ЛАДНО, ПОРОСЯЧЬИ МОЗГИ. STREGA-SCHLOSS. CO.UK. НУ, ДОВОЛЕН?>
— ЧТО?! — закричал синьор Стрега-Борджиа.
Компьютер, у которого не было ушей, не отозвался.
/ЗАПРОС. ОШИБКА, НЕСОМНЕННО?/ - набрал синьор Стрега-Борджиа, чувствуя, как пальцы прилипают к клавиатуре.
<НЕА ОТРИЦАТЕЛЬНО НЕТ НИХТ! > - ответил компьютер, добавив два ряда «&» в качестве соли на рану.
— Титус, — застонал синьор Стрега-Борджиа, роняя голову на клавиатуру. — Что же ты сделал!
Как мог его единственный сын послать вирус в виде крысят через Всемирную Паутину прямо в невероятно сложную компьютерную систему своего дяди? И это притом что, независимо от того, как и зачем он это сделал, судя по угрозам дона Люцифера, Титус был в большой опасности. Пальцы синьора Стрега-Борджиа лихорадочно замелькали по клавишам, набирая сообщение.
titus-stregaschloss.со.uk
Титус.
Нечто очень опасное должно появиться у вас на пороге. Не спрашивай, просто делай, что я говорю. Постарайся увести маму и сестер в подземелье к зверям и оставайтесь там до тех, пока…
Что? Пока что? Пока он не вернется домой? Это становилось все маловероятнее с каждой минутой. Вернуться домой синьору Стрега-Борджиа пока не светило, если только у его сводного братца не было на этот счет своих планов. Он начал снова.
titus-stregaschloss.со.uk Титус.
Я похищен родственником-психопатом. Не волнуйся.
Немного поразмыслив, он переписал концовку:
Титус.
Я похищен и не могу вернуться домой. Я думаю, вы все тоже подвергаетесь смертельной опасности. Самое лучшее в такой ситуации, не паниковать.
Это уже совсем никуда не годилось. Он подумал было заставить Титуса позвонить в полицию, но тут же представил, как двенадцатилетний мальчишка рассказывает местным шотландским констеблям, что получил электронную почту от пропавшего отца, где говорится, будто существует неопределенная угроза, надвигающаяся неизвестно откуда. Нет, такое заявление явно не приведет нескольких офицеров в синем к двери Стрега-Шлосса. Кроме того, как потрудился объяснить его братец, стоит ему набрать 999 или слово «полиция», как компьютер отключится, успев предупредить Люцифера. Думай, парень, подбодрил пленник сам себя. Ага, вот оно, как раз то самое сообщение, которое способно выразить опасность ситуации так, что сыну станет понятно.
titus-stregaschloss.co.uk
Титус.
Инопланетяне похитили меня на пути в Окенлох-термакти и собираются осуществить нападение на Стрега-Шлосс. Я бы вернулся домой раньше, но ты знаешь, как бывают упрямы эти существа с зелеными антеннами во лбу.
Возьми зверей, сестер и маму и уезжайте как можно дальше от Стрега-Шлосса, пожалуйста, пожалуйста!
И имей в виду, эти инопланетяне, возможно, вооружены и несомненно опасны. Будьте осторожны.
Я люблю вас.
Папа.
P.S. Ты не посылал тринадцать крыс через модем?
Синьор Стрега-Борджиа нажал ENTER с такой силой, что пластиковая клавиша раскололась, образовав две с надписями ENT и ER. На экране появилось диалоговое окно: СООБЩЕНИЕ ОТПРАВЛЕНО (НО НЕОБЯЗАТЕЛЬНО БЫТЬ ТАКИМ НЕАНДЕРТАЛЬЦЕМ).
Синьор Стрега-Борджиа проигнорировал это заявление и принялся грызть ногти. Из соседнего экрана на него глядели двадцать шесть крысиных глаз. Они оценивали его пищевую ценность (минимальная), его общую ценность для мирового крысячества (пшик) и его уровень интеллекта (нулевой, поскольку не принес с собой шкурок бекона). Заскучав, крысы отвернулись от экрана и принялись обгладывать пиксели целыми десятками за раз.
«Малиновые кексы миссис Маклахлан были хороши, — думал Титус, — вообще-то даже слишком хороши». Съев немного больше своей законной доли (восемь из двенадцати), он направился наверх к компьютеру. Как только экран ожил, на нем появилось диалоговое окно с надписью: «ВАМ ПОЧТА».
— Спам, — пробормотал Титус, игнорируя сообщение и загружая в CD-ROM «Смерть и разрушениеII».
Диалоговое окно вежливо съежилось, терпеливо подождав, пока Титус соберет свои армии, оснастит их сверкающим вооружением и начнет наступление на мирное королевство компьютерно-генерированных Крапивников. Титус замер, подняв пальцы над клавиатурой. Опять это надоедливое диалоговое окно попалось на пути. Ничего не подозревающие простодушные граждане королевства Крапивии застыли в блаженном неведении. Они не знали, что на пути к их уничтожению оказался большой ящик, висящий в небе, с надписью на боку:
ТЕБЯ ВСЕ ЕЩЕ ЖДЕТ ПИСЬМО. ЭТО НЕ ТО ПИСЬМО,
КОТОРОЕ МОЖЕТ ВЯЛО ВАЛЯТЬСЯ НА КОВРИКЕ
В ОЖИДАНИИ, КОГДА ЕГО ОТКРОЮТ.
ЭТО ПИСЬМО, НЕСУЩЕЕ УГРОЗУ. ОНО ТРЕБУЕТ,
ЧТОБЫ ЕГО ПРОЧЛИ, ИНАЧЕ…
Титус застонал. Только не это. «Смерть и разрушение II» буквально притягивало к себе такие примочки. Беда в том, что это такая агрессивная игра. Каждый раз, когда он ее загружал, она пыталась затеять драку со всем, что попадалось на пути, — сначала с CD-ROM, потом с RAM, затем с процессором. Пожалуй, лучше попытаться загрузить ее попозже. А пока нужно заняться проверкой почтового ящика.
Титус откинулся в кресле и подождал. Диалоговое окно вновь исчезло, мрачно бормоча что-то неразборчивое. После долгого ворчания вентилятора и каких-то кликающих шумов из глубин компьютера на экране появилось сообщение:
