– Ты мне про младшего расскажи. Чего за проблемы у него в детстве? Болел, что ли?
– Тьфу на тебя. Здоровей нас с тобой. И учился хорошо, легко ему все давалось, его даже в город учиться отправили, в специальную школу, учитель математики постарался. Только шебутной был очень.
– Да не может быть! – пробурчала Маринка, – как я?
– Про себя вообще молчи! С мальчишками таких проблем не было, как с тобой. Нет, не такой. Вроде, тихий, скромный, а ведь дня не проходило, чтоб сюрприз матери не подбрасывал. Вот на лошади ездить учился. У нас при больнице коняшка был, Орлик. Так старый дурак-сторож из пацанов кавалеристов сделать удумал. Все по разу попробовали и забросили. А этот бегал к нему, пока не выучился галопом скакать. Это на битюге-то!
– О то ж проблема для матери!
– Не скажи. Орлик был с норовом, под седлом-то не ходил никогда толком, только в упряжке. Мать думала, убьется рано или поздно. А однажды пса соседского приручал, на границу с ним собирался. А тот цепной, громадный, хозяева-то к нему подходить боялись.
– Ну и как, приручил?
– Приручил. Командам выучил. Только перед этим кобель покусал его несколько раз. Мать с соседями поругалась вчистую. Говорят, так до самой смерти с ними и не помирилась после этого.
– Ну-ну, – пробормотала Маринка, – еще чего?
– Да я уж и не помню. Надя как на работу не придет, все что-нибудь новенькое расскажет. А постарше стал – взрывчатые вещества изобретать начал. Мальчишки обычно как: увлекаются чем-нибудь, день-два играют, а потом надоедает им. Вот ты, например. А этот книжками обложится, все изучит досконально, и пока до конца не доведет – не бросит. Вот такой был. Жаль, судьба у него не сложилась. И физики никому не нужны стали, и жена его выгнала, все побогаче кого-нибудь найти хотела. Дочка у него взрослая совсем, и, вроде, хорошая девочка, я его видела с ней недавно, на лето к нему приезжает.
– О как! – Маринка удивилась. Она почему-то не ожидала, что у Игоря есть дети.
– Думаю, повезло тебе с попутчиком. А может, и наоборот. Видишь, до конца он все привык доводить. Узнает, что перелет-трава желание исполняет…
Маринка вспомнила, как Игорь подсадил ее на дерево и остался стоять внизу, когда к ним подошел медведь. Нет. Не станет он спасать свою жизнь ценой чьей-то. Не похоже на него. Это бабушка хитрит. Не верит, что Волох сможет обряд провести, и нарочно ее настраивает.
Она отодвинула тарелку:
– Спать. Теперь спать. Разбуди меня часика в четыре, я ведь сама не проснусь…
Однако, проснулась Маринка без помощи бабушки, около трех часов ее подбросила с постели мысль: а если Волох и вправду не сможет провести обряд? Что будет тогда? Заснуть она больше не смогла, уселась за лэптоп, подключившись к Интернету через мобильник. Конечно, это было невыносимо медленно, но лучше, чем ничего.
На тему перелет-травы Интернет молчал и выдавал только словарные статьи, да упоминания в текстах сказок. С обрядами дело обстояло еще хуже, их нашлось превеликое множество, и разобраться в этой свалке информации за пару часов никто бы не сумел. Да еще и на такой скорости. Маринка сузила поиск, но ничего, кроме измышлений подростков на форумах не нашла.
– Бабушка! – крикнула она в отчаянье, – бабуль, иди сюда!
– Ну чего тебе? – старушка не заставила себя ждать.
– Ничего не могу найти. Подскажи хоть, как этот обряд примерно называется!
– Посмотри свадебные обряды, – посоветовала бабушка.
– Я же серьезно спрашиваю, а ты надо мной издеваешься!
– А я серьезно отвечаю. Посмотри свадебные обряды.
Маринка фыркнула, продолжила бесполезный поиск и, в конце концов, нашла умную книгу на пятьсот страниц, монографию какого-то историка, изучающего религию Вуду. Печатать ее она не стала, успела только просмотреть.
Ровно в шесть, ругая себя за бесполезно потраченное время, она влезла в резиновые сапоги, кинула на багажник куртку, и выехала со двора. И только по дороге вспомнила, что хотела взять с собой поесть, но возвращаться не стала.
Игорь, похоже, приехал к колдуну заранее, и к ее появлению успел рассказать тому всю историю их ночного путешествия. Волох потирал руки – он явно обрадовался удаче, и все время повторял, что не ошибся.
– Я думаю, в эту ночь вы должны ее поймать, – он откинулся на стуле и улыбнулся.
Но Игорь не разделял его оптимизма:
– Мне показалось, что это не так просто…
– Для этого у меня тоже есть одна волшебная вещь, – колдун встал из-за стола.
– Сачок для ловли бабочек? – серьезно спросила Маринка.
– Почти, – кивнул ей Волох, – сетка, сплетенная из серебряных нитей.
– Мне кажется… – попробовал вставить Игорь, но колдун не обратил на его слова никакого внимания, и он замолчал.
– Серебро – единственный материал, с которым она не сможет справиться. Эту сетку мне делал на заказ один народный умелец. Ниточки очень тонкие, в тканевой оплетке. Устроена так же, как силок для ловли птиц. Надо накинуть его на цветок и затянуть петлю, только и всего.
Колдун достал сетку из шкафа и предъявил слушателям. Маринка потянулась посмотреть, и Волох передал «волшебную вещь» ей в руки.
– Мне кажется, мы ее отпугнем, – сказал, наконец, Игорь, – с ней нельзя обойтись так грубо. Она нас куда-то зовет, она чего-то от нас хочет.
– Я знаю, куда она вас зовет и чего она от вас хочет, – Волох сел на место, – она зовет вас в тот лес, из которого нет выхода. Перелет-трава – хитрое, осторожное и небескорыстное растение. Ее сущность враждебна человеку, она – проводник в мир мертвых, не надо об этом забывать. Между прочим, последнего медведя здесь видели лет семьдесят назад, вам это не кажется странным? В эту ночь у нее не получилось одолеть вас, но я не смогу поручиться за вторую. Поэтому мой вам совет – попытайтесь поймать ее как можно скорей.
Игорь пожал плечами, но спорить не стал.
– И еще. Перелет-трава оказывает на человека магическое воздействие, и вы, несомненно, под него попали. Вы уже относитесь к ней как к существу мыслящему, беззащитному и крайне притягательному. Вы согласны?
– Отчасти, – согласился Игорь.
– А я – нет, – ответила Маринка, – я ее просто ненавижу. Иногда. Она таскает нас за собой по лесу, делает с нами все, что ей захочется, а мы, как овцы за пастухом, покорно за ней плетемся.
– На разных людей она действует по-разному, – кивнул колдун, – наверное, вы меньше, чем Игорь, подвержены влиянию. Но и вы, рано или поздно, влюбитесь в нее. Если будете долго находиться в ее обществе. В любом случае, чем раньше вы ее поймаете, тем лучше для вас.
Маринка сложила серебряную сетку и спрятала в карман. Ей очень хотелось спросить, как выглядит обряд, который собирается проводить Волох, но она не решилась.
