— Значит, мне не нужно этого знать, — резко отрезал я, пытаясь прекратить этот разговор.
— Не перебивай меня, а лучше дослушай, что я хочу сказать. Ривент хотел бы, чтобы ты все узнал. Но сам он не посмеет тебе даже намекнуть: он боится, что ты перестанешь с ним разговаривать…
— Что за ерунда?! Я никогда не перестану с ним разговаривать!
— Это ты ему хоть двести раз скажи, его не переубедишь. И должен заметить, что у него на это имеются все основания. С ним произошло нечто ужасное… И я бы тебе не советовал спешить с выводами. Возможно, тебе все это не понравится и ты станешь по-другому относиться к своему другу, — я поднял на него глаза. Да что такое он говорит! Как я могу по-другому относиться к другу! Но я не стал в очередной раз его перебивать, а решил послушать дальше. — Он очень хочет, что бы ты знал все о нем. Ему не важно, что ты можешь его после этого возненавидеть, главное — между вами не будут стоять никакие тайны. И я сделаю это, я покажу тебе все. Но не ради тебя, а ради него. Приготовься, сейчас ты все увидишь своими… ну, точнее не совсем своими глазами.
С такими словами, не дав мне поразмыслить как следует, рабикан превратился в один светящийся красный шар и, быстро набирая скорость, двинулся в моем направлении. Не успел я ничего сделать или подумать, как шар со страшной силой ударился о мой лоб, озарив все светом. Я не понял, что произошло, когда сильнейшая вспышка перед глазами сменилась изображением леса… простого…
…Я лежал посреди леса… и я хотел крови. Перед глазами вспыхивали разноцветные огни… тело ломило нещадно и немилосердно… Я каждой мышцей чувствовал боль, пронизывающую всего меня насквозь… Я и не заметил, как из маленьких ранок на шее выступили капельки крови…
…Меня укусили. Совсем недавно меня укусил вампир! Может месяц назад… или чуть меньше… Да, теперь я тоже вампир… и я очень долго не получал крови… Но что это… что за странное ощущение… как будто я… я трансформировался! А-а-а! Крик раздался над всем лесом, спугивая залетных птиц во всей округе. Боль… я чувствовал боль. Ужасную, поглощающую, не оставляющую выбора… Я пытался сопротивляться, но все безуспешно. Тело меняло свое строение… рвалась кожа… ломались кости… и боль… боль, непокидающая боль, чтоб ее! Тело… если это месиво можно было назвать телом, дрожало… нет, оно тряслось со всей возможной силой! Я не мог больше терпеть, лучше бы я потерял сознание! Но, как назло, оно оставалось свежим и ясным! Слезы обожгли собой озябшие щеки и потекли раскаленными ручейками по оголенной плоти, медленно обрастающей новой кожей… не моей!
…Ну вот… все, уже не так больно, успокаивал я себя, сейчас и вовсе пройдет. И когда она прошла, я попытался встать… но тут же упал на руки… нет, на лапы! Я хотел было закричать, но когда вместо него раздался протяжный вой, я испугался… да, я был в ужасе, я не понимал, что творится вокруг… И шерсть! Повсюду на мне шерсть! Я помчался… куда угодно, только бы подальше отсюда! Подальше от людей!
…Не выдержав, я оглянулся… на сухих листьях, где я только что лежал, расплылось пятно крови… моей крови. Не удивительно, что было так больно. Но… кровь. Я вдруг зверски почувствовал, что мне смертельно не хватает крови. Надо было выпить этой жизненно необходимой жидкости как можно быстрее.
…Я развернулся и рванул… в обратную сторону… к деревне. О, да! Этот запах! Этот манящий запах человеческой плоти! Теперь никто от меня не уйдет, я всех чувствую!
…Я во всю прыть бежал по ковру из осенних листьев, все сильнее чуя запах крови по мере приближения к человеческим домам. На выходе из леса я замедлил скорость, перейдя на трусцу. Куда спешить, если ни один от меня не скроется. А я тем самым поберегу силы, которые мне еще могут понадобиться…
…Вот они… эти заветные избушки, из которых так сладко несет свежим… и живым! Я направился к ближайшей… и чуть было не остался без носа: смышленый собрат волсбак защищал свою территорию. Инстинкт самосохранения проявил себя в должной мере и я вдруг вспомнил… ведь я знаю место, где волсбаков и просто собак нет… и где сейчас не все дома…
…Знакомая калитка была легко преодолена в один прыжок… ступеньки… нет, они мне не нужны. Окно! Да, окно сейчас очень кстати… но не это. Зайти с другой стороны… там есть окошко, которое очень удобно для незаметного проникновения… Опять же лишь один прыжок — и я внутри… и никто меня не замечает… пока…
…В соседнем помещении возятся люди… двое, если быть точнее. Женщина и маленькая девочка… О, да! Детская кровь! Что может быть лучше для утоления Голода! Я резко выскочил.
— Волк! — закричало дитя и забилось в самый дальний угол и так не особо большой кровати.
Женщина схватила чугунный ухват и наотмашь ударила… но не попала. Дорогая, вот уж кого-кого, а тебя точно в снайперы не возьмут, позлорадствовал я. Ловко увернувшись, я снова занял наступательную позицию… Девочка уже не кричала… видимо, от охватившего ее ужаса…
…В глазах женщины тоже был ужас… но она боялась не за себя… она боялась да ребенка. Ничего, я обещаю тебе, что она умрет быстро и безболезненно. Она так и стояла, прижавшись спиной к огромной побеленной печи… и ничего подходящего под рукой не наблюдалось…
…Малышка еще некоторое время молча, онемев от страха и сидя на своей кровати, наблюдала, как я наслаждаюсь теплой кровью… как я слизываю ее с кожи мертвой женщины… как плотоядно я посматривал на нее саму. Вдруг прыжок…
…Она не успела что-либо понять или почувствовать… как я и обещал. Хрупкий позвоночник треснул сразу в нескольких местах… для верности я еще раз придавил зубами в шейной области… послышался еще один треск ломающихся костей…
…Сколько крови пропало напрасно! Я вновь оглядел место действия: залитый красной жидкостью бревенчатый пол… такое же красное, только еще больше, пятно на постели… Можно попробовать еще раз укусить кого-нибудь, дабы выжать хоть несколько капель крови… но что мне эти несколько капель! Основные места на шее опустошены… а всего остального настолько мало, что не стоит тратить на них время…
…О, а кто это у нас тут! И как вовремя!..
…Мальчишка… чуть постарше той девочки… так и остался лежать, не отойдя от выхода и пары шагов… но кровь я слизать не успел — мне помешали…
…Взрослый мужчина оказался проворнее остальных… да и не удивительно — он же все-таки мужчина. Он ловко проскочил в дальний конец комнаты, а я, кое-как извернувшись, успел прыгнуть и сумел перегородить ему выход к отступлению… и все тот же ухват оказался в его руках…
— Сгинь! — приказал он мне.
…Ээээ… нет, дорогой, так дело не пойдет… или ты думаешь, что я подожму хвостик и рвану к выходу? А еще через пару десятков минут вы всей деревней прочешете тот небольшой лесок, в котором я могу спрятаться? И принесете мой хладный труп в качестве трофея? Не-е-ет… Не выйдет, меня так не напугаешь! Меня вообще ничем не напугаешь… мне даже все рано, если ты победишь в этой схватке. Мне не жить в любом случае… если я не напьюсь твоей крови, я тоже погибну…
