– Мэрри! – воскликнула она.
– Не ожидала тебя встретить, – холодно отозвалась Мэрии Энн.
Девушка приняла сидячую позицию и критически взглянула на свою сестру. Между ними словно короткое замыкание полыхнуло от резких взглядов.
Так было всегда. Так же, как человек в душе не очень любит другого человека, более преуспевшего в жизни или более сильного умом, физически, так Мэрри и Анна ненавидели друг друга. Обоих программировали быть лучшими, быть лидерами над другими роботами любого типа и размера, и поэтому никто из них не мог стерпеть присутствия другой. Два мощных искусственных сознания столкнулись в непонятной человеку вражде.
Анна, которая намного превосходила Мэрри в силе и умственных способностях, справедливо заметила, кивнув на изнеможенного заключенного в соседней камере:
– Вижу, ты заводишь друзей по своему уровню сознания.
– Мое сознание не хуже твоего.
Два женоробота злобно глядели друг на друга. Воздух настолько наэлектризовался, что можно было смело заряжать автомобиль.
– Скорее всего, мне придется отправить тебя в Небесное Царство, – процедила Анна, – так как там тебя уже вовсю ищут.
– Даже не мечтай, Анька, – огрызнулась Мэрри Энн. – Я наняла в охрану настоящего Охотника.
Несколько секунд Анна ничего не отвечала, а потом взорвалась хохотом.
– Аха-ха... а его, случайно, не Джо Вега зовут? – когда Мэрри кивнула, ее сестра продолжила смеяться. – Видишь ли, так уж получилось, что он – неудачник, и подчиняется тому, у кого сила. Сейчас он вытащит нас отсюда, но только потому, что я так сказала. На самом деле он не охотник, а какой-то мошенник, ты не знала? Прислушиваясь к окружающим, можно много интересного услышать.
Мэрри Энн непонимающе уставилась на нее.
– Ты о ком говоришь? – спросил она. – Я наняла профессионала своего дела, настоящую машину убийства.
– Ага.
В этот момент откуда-то с коридора послышались крики, перестрелка и туда устремились двое стражников, оставив заключенных без присмотра. Спустя не кротко секунд к девушкам во весь опор неслась фигура Джо Веги, издающего яростные вопли:
– Эй, чего расселись? Там целая толпа вооруженных бойцов!
Мэрри Энн радостно провозгласила:
– Это же он! Мой самый любимый охотник!
– Разумеется, это я! Только... стоп! Что ты сказала?!
– Ой... да так, ничего...
– Нет-нет, ты явно сказала что-то такое, где упоминалось "любимый"!
– Ничего подобного!
– Да! Я своими ушами слышал!
– Тебе показалось!
– И кстати, мы уже на "ты"? Это хороший знак.
Мэрри Энн осеклась, боясь сказать еще какую-нибудь глупость. Иногда она железа, что не лишена человеческих чувств как Анна...
От резкого удара решетка клетки отлетела, разворотив противоположную клетку, откуда сразу же рванули радостные заключенные. Анна потрясла ушибленной рукой.
– Разве нельзя было сразу так сделать, а я бы продолжал на выходе! – взвизгнул из-за стены Джо Вега.
Анна лишь резко зыркнула на него. Превратив свою руку в длинную пушку, вдоль ствола которой мигалки зеленые лампочки, она медленно, но верно, точно собиралась штурмовать Кремль, двинулась к двери тюрьмы.
– Каков план? – спросила Мэрри Энн.
– Я не знаю, – сказал Джо. – Она сказала, чтобы я в нужный момент пробежался по всему здания, привлекая как можно больше внимания. Дальше она должна действовать сама.
И Анна действовала. Через дверь в помещение, где располагались клетки, ворвалась толпа вооруженных бойцов в красно-желтой форме Академии Охотников. Джо не мог поверить своим глазам: форму этих цветов позволялось носить только лучшим ученикам, тем, кто не провалил ни одного теста, кто с самого младенчества проявлял себя как настоящего убийцу. У Джо был одногрупник, который в два годика жизни убил своих родителей, из-за чего его опекуны отдали парнишку в Академию.
В Академии их называли Психами. Лицо Джо побледнело.
– Черт! – завопил охотник-недоучка. – Откуда они тут?!
Никто не шелохнулся. В помещении воцарилась внезапная тишина: Джо и Мэрри просто стояли и ждали, когда прояснится ситуация, толпа почувствовавших было зеков застыли, начиная жалеть о своем побеге, а Анна... маленькая девочка, у которой вместо правой руки был ствол пушки молча осматривала Психов.
А те, видимо, времени зря не теряли. Джо заметил, как находящиеся позади охотники еле заметно сдвигались на удобные для стрельбы позиции, а так как Психов тут было не меньше пятнадцати-двадцати, то от внимания Анны это ускользнуло.
– Брось оружие! – воскликнул один из охотников.
– Чего вам надо? – спросила Анна спокойным тоном.
– Мы не причиним вам вреда, если вы не станете сопротивляться, – в тон ей ответил командир Психов. – Согласно контракту, у нас есть право доставить вас живыми.
Мэрри взволновано посмотрела на Джо.
– Сделай что-нибудь, – попросила она. – Она сама с ними не справится, а ты настоящий охотник!
– Я... я... – Джо не смог найти, что соврать.
Хорошо, что в этот момент начался бой.
То есть плохо, но это избавило Джо от объяснений.
Командир Психов скомандовал "Взять!" и в Анну полетел десяток одиночных пуль. Джо заметил, как при столкновении с кожей Анны они разрываются и выпускают зеленый газ, который сразу опадает на пол. Они решили усыпить робота! Впрочем, они же не знали. Понял это и командир охотников. Но было поздно. Анна, нацепив на свое лицо такое спокойное выражение, которое можно расшифровать как "ну все парни, допрыгались, теперь моя очередь бить вам лица!".
Джо схватил Мэрри за руку и потащил к маленькому окошку в конце прохода между камерами.
– Но как же Анна? – в отчаянии воскликнула Мэрри Энн. – Мы не можем вот так просто уйти, ее убьют!
– Она просто робот! – Джо начинал злиться. – Пойми, она не живая, у нее нет души и когда она умрет, то не попадет в рай! Анна – машина!
– Я тоже робот! Да, не полностью, но разве это не одно и то же?!
– Нет, ты просто человек, только с измененным телом... – начал было Джо.
Но девушка не стала слушать, а вырвала свою руку и побежала к сестре.
– Блин, ну почему именно мне досталось настолько тупое задание!
Сказав это, Джо отправился к заключенным, которые собрались в самой большой камере все вместе, точно дети, увидевшие монстра. Джо пришлось то и дело укорачиваться от очередей: охотники решили не брать девочку-робота живой.
– Эй, – крикнул Джо зекам, – парни, вы чего затаились? Зассалы, что ль?
– Там куча полициянтов! – пропищал чей-то голосок.
Джо отыскал взглядом самого крепкого на вид, но и самого маленького по росту заключенного, который прятался в самом центре кучи амбалов.
