- Что случилось? - я не пошевелилась, потому что любое движение головой было чревато тем, что из глаз потекут слезы. - Эн, ответь. Ты заговорила, теперь просто отвечай.
- Знаешь, что... - начала было резкую отповедь я, но потом просто спрятала лицо в ладонях.
- Нет, не знаю. Потому и спрашиваю. Потому и искал тебя, чтобы разобраться, что с тобой такое. Я все понимаю, конечно, - знакомая интонация, ленивый разворот и кувырок голоса, правда, какой-то надломленный, - но ты не смогла разнять Эллорна и Беллиана. Я готовился к представлению, к феерии, потому что... Потому что я знаю, как ты это умеешь делать. Упрек одному, едкая фраза другому, и вот уже от конфликта ничего не осталось, а сегодня? Что случилось сегодня?
- Ты поэтому искал меня? - уточнила я, еле вытягивая вопрос, и стараясь не смотреть на эти знакомые ямочки на щеках.
Себ замялся, а я опять куда-то ухнула, и, наверное, не вернулась бы, если бы друг - друг? - не схватил меня за плечи и не принялся трясти. Я наконец смогла сфокусировать взгляд на принце 'Рне... Неужели мы, как два остолопа, попали в ловушку вместе и оставили Караэнкан на погибель?
Смотреть на его испуг почему-то было очень приятно.
- Лаэн, какого демона тут происходит, - Себ трясущимися пальцами дотронулся до моего лица, и я успокоилась от прикосновения, обмякла. - Ты куда-то пропадаешь, как будто убегаешь из себя, и... - я почувствовала, как он вздрогнул. - Ты вся горишь. Лаэн, Лаэн! Послушай же, о сто несчастий, Лаэн! Ты ничего на балу не пила? Похоже на отравление, нужно за противоядием бежать. Лаэн! - заорал он, когда я сделала попытку отключиться наконец от этого шума и гама. - Не вздумай, не вздумай меня бросать!
Сознание плыло и качалось, потом внутри что-то щелкнуло, и я начала заходиться смехом. Все это время, получается, на меня действовал яд, вот уж действительно заурядное объяснение происходящему.
- Спина, - выдавила я из себя, заходясь уже в истерическом хохоте.
Надо отдать должное бледному Себу: он, не раздумывая, полез мне под рубашку - принцам же не пристало смущаться друг друга - коснулся теплыми пальцами саднящей кожи... И побледнел еще больше.
- Кто тебя спеллом-то шарахнул? - спросил он тихо, встал на ноги и легко перекинул меня через плечо.
- Что-то новенькое, 'Рн, - сказала я, когда мы выходили из погреба. Шелковый плащ удалялся с каждым шагом, серый огонь становился все тусклее, герцог, кажется, перешел на бег, а тьма, наконец, сжалилась и забрала меня в свои объятия, уступая место для 'Рна и Эна, для Эллорна, Лаэн и их шестнадцатилетней дочери Лаэлорны, танцевавшей на балу с самим королем Беллианом.
5
- Думаешь, шрамы пройдут? - досадливо поморщилась я.
Себ бросил на меня такой взгляд, что мне сразу расхотелось задавать глупые вопросы. Я молча сглотнула и посильнее натянула на себя одеяло.
Бывший враг, тем временем, продолжил не спеша перебирать бутылочки с зельями. Видимо, успокаивался и приходил в себя. За предыдущий, наверное, час я повидала его в очень разных ипостасях, но медленной среди них не было точно - он разбил несколько склянок, чуть было не напоил меня чем-то ядовито-фиолетовым, побледнел вообще до синевы, но потом все-таки отыскал нужную смесь и изо всех сил стукнул кулаком по стене, когда думал, что я не вижу.
От последнего воспоминания я улыбнулась. Голова была светлая и ясная, спина не болела, да и мир рисовался в более ярких тонах. Я даже хмыкнула - и Себ вздрогнул. Он обернулся ко мне, помолчал немного и наконец выдал:
- Я пойду и убью его, - после чего действительно двинулся к выходу.
Испуганная, я вылетела из кровати, догнала герцога и схватила его за плечи. Конечно, мир сразу помутился и начал заваливаться на бок, поэтому Себу снова пришлось тащить меня прилечь.
- Ты мне перестань, - сказал он строго.
Я наконец смогла сделать вдох и кивнула.
- Если хочешь, чтобы я никуда не уходил, пока побуду тут, - серьезным тоном пообещал мой спаситель, но смысл от меня не укрылся. Себ весь был в этом, сказал - значит сделает, иначе разве стала бы я вскакивать с кровати в таком состоянии?
- Ла, давай, будем пить, - он протянул мне кружку с водой, и я сделала жадный глоток. - И не смотри на меня так, прошу. Беллиана надо убить. Меня даже оправдают. Детка, он чуть тебя не извел, - в этот момент я, конечно, поперхнулась. Каков наглец!
- Не надо так меня звать, - откашлявшись, медленно проговорила я.
Себ поморщился, как будто тень по лицу пробежала, и я, наконец, узнала его - среди всех этих незнакомых жестов, ухмылок и иронии, а узнав, с большим трудом подавила в себе желание броситься ему на шею и расплакаться.
- Лаэн, я... Столько раз хотел подойти к тебе, когда мы еще в Академии учились, - этот новый, но узнанный Себ поднял на меня свои карие клаза, улыбнулся нерешительно, и я растерялась совсем.
Хотелось проучить его, сказать: 'Давай без этого', - и посмотреть холодно, но я вдруг вспомнила его взгляд и сцену, которую собиралась устроить когда-то давным-давно. Перед тем, как запнуться обо что-то и вылететь точнехонько в огромное, от пола до потолка, окно. На мгновение мне стало стыдно.
- Знаешь, Себ, - сколько же тут вариантов и как же страшно продолжить фразу, - наверное, мы отмолчали свое. Спа... - но договорить я не успела, Себ просветлел и изо всех сил меня обнял. Я кашлянула - и обняла его в ответ, соскучившаяся и непонимающая; а шесть лет без Себа вдруг схлопнулись в один ужасно долгий и нудный день, о котором другу непременно нужно было рассказать, но я просто уткнулась носом ему в шею и закрыла глаза.
- Пообещай мне не убивать Беллиана, - попросила я тихо.
Себ тут же напрягся и высвободился; в его глазах читался укор. Я улыбнулась.
- Я не о нем забочусь, поверь мне, а исключительно о тебе. Негоже ведь, только помирились, а ты короля убивать вздумал.
Себ вскочил на ноги и нервно заходил туда-сюда по комнате. Было видно, что у боевого мага чешутся руки отомстить моему обидчику.
- Лаэн, я не лезу в ваши с ним отношения, но это переходит все границы, право же. Допустим, - друг на мгновение замолчал. - Допустим, плащ короля самовозгорелся. Это странный случай, в нем разбираться и разбираться. Вместо этого, наш Беллиан идет на бал, приглашает тебя на танец и травит - я даже другого слова подобрать не могу - спеллом яда. Кстати, еще нужно разобраться, как он действует.
Я сразу подумала о шрамах, на которые Себ мне даже не дал взглянуть, но друг и не думал останавливаться:
- Ты сутки проходила отравленная, понимаешь, Лаэн, сутки, ничего о том не подозревая. Кстати, с каких это пор ты так лажаешь? - Себ бросил на меня изучающий взгляд.
