- Очень. Но как бы тебе, Белло, сказать, она нас лет на пятнадцать старше. Может быть, на все двадцать.
- Ну и прекрасно, - отозвался король, как мне показалось, излишне веселым тоном. - Забросаем комплиментами, и дело с концом.
- Комплименты она любит, это правда, - судя по голосу, Эллорн, в свою очередь, все больше и больше впадал в задумчивость. Я же мучительно пыталась придумать, что делать с переговорами. На том конце стола будет женщина, а значит, настроение ей может испортить просто факт моего существования.
- Посол Аниарелидана! - раздалось от входа, и по взгляду короля я поняла, что он не запомнил ни слога. Мне на этот раз вроде бы удалось отличиться: красотку звали Анилериадана, - а значит, одной проблемой стало меньше.
Беллиан с достоинством поднялся с трона, и я наконец-то заметила, что его темные волосы приминает изящная корона. Эллорн проговорил вполголоса, обращаясь, конечно, ко мне:
- Она же собиралась отдохнуть с дороги.
Я пожала плечами в ответ и бросила взгляд на столпотворение в центре зала. Откуда у короля столько манер поведения? Разговор, по ощущениям, откладывался совсем уж на неопределенный срок.
Беллиан повернулся к нам и махнул рукой, после чего вместе с послом направился к выходу из зала. Очевидно, торжество должно было начаться сию минуту. А гости - да кому они нужны, в конце концов.
Мы с Эллорном двинулись вслед за процессией рука об руку.
- Не нравится мне это, Лаэн, - мрачно проговорил он.
Сердце слегка заныло, даже безотносительно слов друга.
- Может, повезет, - неуверенно отозвалась я.
- Ага, а может, нам такими темпами объявят войну, - как ни странно, он не шутил, а поймав мой вопросительный взгляд, кивнул: - Да ты посмотри на него.
Беллиан, судя по жестам, очаровывал посла как мог; ясность и трезвость ума пропали в один момент, и если бы лорд (муж?) не был так силен, я бы сразу скатилась на пол - и вниз по сну, в полное и окончательное безумие.
Ночью я встала выпить воды. Одеваться не хотелось ужасно, колдовать хотелось еще меньше, жить не хотелось вовсе; да и то сказать - встала... Когда ужин в честь посла закончился на совсем уж бравурной ноте, я проскользнула в свои покои, закрыла дверь и, как была, рухнула на кровать. Голова раскалывалась на части - и казалось, что один осколок уже потерялся где-то по пути; заснуть никак не получалось, я все время соскальзывала в жалкое подобие дремы, в которой Беллиан мешался с Эллорном, платья сменялись рубашками, свадьбы шли одна за другой, и, что бы я ни предпринимала, все каким-то образом заканчивалось тем же самым шестнадцатилетием моего дорогого ребенка. В последний раз я даже испытала к ней некое подобие сильной материнской любви, отчего вся покрылась испариной и подскочила на кровати с твердым намерением не спать ни за что и никогда. Во всяком случае, до разговора с Белло, который теперь откладывался, видимо, до дня его свадьбы; за ужином король обращал внимание только на злосчастного посла. Мне, в свою очередь, пришлось смотреть только на Таэлерна, что несколько осложнило и без того непростой день. Хотелось побольнее врезать Эллорну - за то, что не пустил меня к Беллиану, но не делать же это на глазах у всех. В результате, я добилась только одного: внимания пресветлого герцога Таэлерна и пару жгучих взглядов, кажется, со стороны Себа. Кто знает, чем эти две вещи были вызваны.
Я схватилась за голову - боль в висках была совсем непереносимой - и пошла на кухню, благо даже сапоги не пришлось надевать. Оказалось, что пить хотела не я одна: на фоне окна переругивались две фигуры. Глаза чуть-чуть попривыкли к яркому лунному свету, и я поняла, что спорили Белло (взмокший, в испарине, одетый в простую рубаху и брюки, босой, тяжело дышащий) и Эллорн (напротив, бывший почти при полном параде).
- ...ты что, блядь, творишь? - ого, еще чуть-чуть и лорд, похоже, закипит окончательно. Я даже немного отвлеклась от своих снов наяву: - Теперь женись на ней, отличная идея, чего это мы о ней не подумали сразу?!
- Послушай, - Белло поднял руку в примирительном жесте, но лорд не позволил ему закончить:
- Нет, это ты послушай. Спать с послом - самая большая глупость, дай подумать... Ну да, с тех пор, как ты объявил о помолвке. И разругался с Лаэн. Ты идиот, Белло, не понимающий своего идиотского счастья и...
Тут я, конечно, неудачно переступила с ноги на ногу, и что-то довольно громко хрустнуло. Я сразу помянула подземных демонов и Ландерна с его шлейфом невезучести; Эллорн и Беллиан замерли и одновременно повернулись ко мне. Против своей воли я бросила один-единственный взгляд на все эти капельки пота, обнаженные в вороте ключицы, белую рубаху, и просто лишилась дара речи.
- Ты что не спишь? - похоже, Эла уже не заботили приличия.
- Н-н-ничего, - ответила я, наконец переводя взгляд на него. - За водой пришла, пресветлый.
- Ну прекрасно, просто прекрасно, Лаэн. Давай я тебе налью, - Эллорн был действительно сердит. Он отвернулся и зашарил рукой по столу, а Белло провел рукой по горлу: конец света, мол. Король искал поддержки у меня. Лучше не придумаешь. Я подчеркнуто смотрела в сторону; Эллорн, тем временем, проливал уже второй кубок подряд. До меня наконец дошло, в какой же степени бешенства он пребывает. Я сглотнула, сделала два шага вперед и положила руку ему на плечо. Друг вздрогнул всем телом, и кубок, конечно, полетел на пол. Эл тяжело оперся на стол и закусил нижнюю губу.
- Все в порядке, - сказала я, стараясь не трястись: меня вдруг начала бить мелкая дрожь.
- Я не знаю, что ты слышала, Лаэн, но все не в порядке, - отозвался лорд через мгновение.
- Ну что я такого сделал? - почти моляще спросил Белло, я бросила взгляд на него и увидела, как капелька пота на его шее ползет по белой коже вниз. После этого контролировать дрожь стало на порядок труднее.
- Советник, - Эллорн сжал губы, - вам виднее. Как лучше поступить нашему королю, жениться на после? О, как я мог забыть! - он игриво хлопнул рукой по столу, и я впервые за долгое время испугалась по-настоящему; ирония в исполнении лорда обычно не сулила ничего хорошего. - Посол же замужем! Поэтому остается только один вариант: сказать, что у нас такие традиции - и жениться на королеве!
Я прыснула. Но Эл, кажется, действительно ждал ответа.
- Ничего не делать, - отозвалась я вполголоса, не выдержала и бросила пронзительный взгляд на молчавшего короля. - Белло пусть идет и дальше развлекается с послом. Утро вечера мудренее.
- Двигай, - рыкнул лорд, обращаясь к королю, и я просто изумилась, - пока она еще держит меня за плечо, уходи.
- Ну-ка, ну-ка, укажи мне путь, пресветлый, - Белло сузил глаза.
В воздухе запахло дождем и чем-то еще.
