— Замечательно! — я пнул одну из стен, — Отлично! Просто великолепно! Черт!
К двери директорского кабинета я подошел с уже оформленным решением смыться сразу же после разговора куда-нибудь, где Риди меня не достанет. А что, можно, например, рвануть во Фриско, благо есть знакомые. Вот дьявол, как же меня угораздило!
— Здравствуй, Чарли, — как обычно приветливо сказала Полина. Она что, робот, постоянно улыбаться, мелькнула у меня шальная мысль — у меня от постоянной улыбки скулы бы свело.
— Здрасьте, — буркнул я, — Нотации читать будете?
— Даже не собираюсь. Садись, — она указала на стул, напротив своего, — поговорим?
Я плюхнулся на предложенное мне место и предупредил сразу:
— Извинений у этого козла я просить не буду.
— Чарли, я разве хоть слово сказала о мистере Лестере? Мисс Гринберг уже сообщила мне, что он сам виноват в произошедшем. Конечно, бросаться на человека с кулаками — это не решение, и за драку я непременно накажу вас обоих. Но сейчас я хочу поговорить с тобой на предмет твоей заинтересованности в деле, касающемся Чейсов.
Я облегченно выдохнул и инстинктивно дотронулся рукой до разбитой губы. Придурок Лестер драться конечно не умел, но один хороший удар у него вышел, факт.
— А что — Чейсы? — спросил я, кося под дурака. Разумеется, о моем звонке Дику Полина Чанг вряд ли знала, но обезопасить себе следовало.
— Видишь ли, Чарли, — начала директриса, — И Джой и Питер попали в школу почти шесть лет назад с сильной психологической травмой, только у Джой это приняло внешнюю форму и вскоре прошло, а Питер до сих пор живет… с тем, что тогда случилось.
— С тем, что он тогда убил одного из нападавших? — в упор спросил я, высказав свою гипотезу. Полину аж передернуло.
— Откуда ты знаешь? Он сам тебе сказал?
— Нет, конечно. Джой проболталась о том, что видела его в тот день с оружием, и я просто сделал выводы.
— Хорошо, — облегченно сказала она, — Я думаю, тебе не стоит упоминать об этом в разговорах. Постарайся не напоминать ему о том, что произошло тогда, ладно, Чарли?
Я мог бы ответить утвердительно и успокоить Полину, но…
— Это не выход, — сказал я. — Глупо думать, что он справится с этим сам.
— С ним работают психологи.
— Подумаешь, доки! От них вреда больше чем пользы. Ему просто надо знать правду о родителях, вот это ему поможет!
— Я подумаю об этом, — произнесла миссис Чанг размеренно. — А ты иди к себе.
Выйдя я первым делом пошел в библиотеку — что-то мне подсказывало, что если Питера нет в комнате, и на обеде и ужине он тоже не появлялся, было местечко, где он мог спрятаться. По пути мне встретилась Натали, с обеспокоенным видом спросившая меня о своем парне. Я ответил как можно более равнодушно, что понятия не имею, где его носит.
В библиотеке Питера не было. Зато была Рахиль, сосредоточенно перебиравшая каталоги.
— Привет, — сказал я. Она подняла голову:
— Привет. Как ты?
— Нормально, — ответил я, снова тронув уголок губ. Там все еще саднило. — От этого еще никто не умирал.
Она коротко рассмеялась. Смех у нее был приятный, переливчатый как звон колокольчика. Рахиль бросила свои каталоги, достала из большого ящика аптечку — такие здесь были в каждом кабинете.
— Дай, посмотрю на твои боевые раны, — попросила она, доставая вату и перекись водорода и серьезно добавила, — Надо обработать, чтобы не занести инфекцию.
Я хмыкнул — вряд ли пара царапин могла сравниться с тем случаем, когда меня задели ножом и оставили на грязном асфальте. Тогда "Скорая" прикатила через час, но никакой инфекции не было. Зато была кровопотеря.
— Да ерунда, выживу, — улыбнулся я. Рахиль все равно коснулась ссадины ватой. Прикосновение было прохладным и приятным. — Спасибо.
— Не за что, — сказала она, и мы поцеловались.
Это бред, конечно. Я ее не целовал, правда. Она сама! Но, в конце концов, целоваться с Рахиль было чертовски легко и приятно, и не надо было думать о том, куда девать руки, и я не краснел и не смущался, как тогда, когда рядом была Джой Чейс.
Которая как раз зашла в библиотеку, увидела нас и вышла, громко хлопнув дверью.
Ну я и идиот, решил я раз в пятнадцатый за прошедшие сутки.
Рахиль дернула носом:
— Опять эта чокнутая Чейс, — недовольно сказала она, — Ну и бог с ней, Чарли.
И снова потащила меня целоваться. Я отстранился. Из губы снова шла кровь, но мне помешала продолжить это замечательное занятие отнюдь не она.
— Ты извини, — выдавил я из себя. — Но мне надо…надо срочно найти Пита.
Пробормотав какие-то глупости, я сбежал из библиотеки. Все было до такой степени запутанно, что голова раскалывалась.
* * *
Риди позвонил через день, сияя как новенький доллар. Первым делом он поинтересовался ехидно:
— Слыхал, ты подружку завел, Чарли. Ну и как?
— Церковь для венчания еще не выбрали, — буркнул я. Наверняка, Полина раззвенелась. Вот черт. — Накопал что-нибудь?
— Еще какое "что-нибудь"! — многообещающе сказал Дик, — Я из-за твоего звонка, Чарли, чувствую себя мокрой солью в солонке.
— Это как? — удивился я.
— Не высыпаюсь! — грохнул Риди довольно, — Короче, ты был прав. Если верить знакомым из ведомств, о которых не говорят в приличном обществе, пресловутые террористы на самом деле из объединения "Альтернативный мир". Слышал о таком?
— Я что, по-твоему, должен знать обо всех бандах в криминальном мире Земли? — ядовито поинтересовался я, — Колись, что за объединение? Китайская мафия?
— Ты еще комиссара Катани вспомни, — расхохотался Дик. — Бери выше, Чарли, это тебе не бандиты из соседней подворотни и даже не ребята покрупнее. Эти действуют по старинке, ради наживы или власти, а "Альтернативный мир", мать их, идейники.
— Ну и какая у них идея?
— Антиглобалисты. — бросил Дик, — Но не те, которые стоят с транспарантами против объединения государств в Земную Федерацию, а кому осточертела матушка Земля с гребаным прогрессом и псевдоблагополучием. Революционеры, короче. Ясно?
— Да ни черта не ясно! — раздражение во мне стало нарастать как снежный ком, — Так какого хрена этим альтернативщикам понадобились ученые?
Дик развел руками:
— Мне они не докладывались. Но, учитывая, что среди членов "Альтернативного мира" не только молодые раздолбаи, которым больше нечем заняться, но и обладатели энного количества миллиардов, все дела, которые они хотят делать, они делают. Еще вопросы?
Я сдулся как проколотый воздушный шарик. Вопросов была куча, но ответа на них Дик явно не знал.
