— Но, сир, — вскричал капитан, — она упала с такой высоты.
— Я сказал "ТОЛЬКО". Это приказ.
— Но, сир.
— Я могу предложить вам шпагу, петлю, топор…
— Так точно, сир, — бесцветным голосом ответил капитан "Грегарины".
Микаэлос с недоумением и интересом наблюдал за дуэлью герцога и капитана.
"Кажется, и в этом мальчике я ошибся!" — подумал он.
— Мессир, — обратился устало капитан к владыке, — выделите мне гвардейцев.
— Мессир Микаэлос, — властно перебил капитана Сорокамос, — выделите господину Смоллу, дюжину солдат, пусть берут любую провизию, и отправляются на поиски.
— Сколько у меня есть времени, сир, — чуть поклонился Микаэлос, понимая с кем, имеет дело.
— Пять минут.
— Хорошо, сир.
Микаэлос подошел к крепостной стене и переговорил с сержантом.
— Аланка мне нужна живой. Иначе не возвращайтесь, — приказал Сорокамос.
Через четверть часа капитана и его спутников уже не было в городе.
— Какие будут указания, сир? — спросил Микаэлос.
Сорокамос сверлил какое-то время владыку взглядом, но затем смягчился.
— Отдыхайте, Микаэлос, вы мне не нужны сегодня. Если у вас будут какие-то вопросы или что-то случится, я буду ждать вас в своей резиденции.
Сорокамос пошел по знакомым улицам любимого Эолиса — Красного города, выстроенного из красного кирпича. Он шел к центру, где увитый плющом и украшенный затейливой Эолисской лепниной, располагался его дом. По алому кирпичу и золотым рамам окон можно сразу было узнать резиденцию корн-принца, ни на одном из домов не было такой роскошной лепнины. Сорокамос немного постоял на пороге, вздохнув, посмотрел с тоскою на небо, прошептал что-то и вошел в свою резиденцию, как входил всегда — полновластным хозяином.
Глава третья. Первый день пути
Вечером того же дня, как "Грегарина" совершила жесткую посадку на улицы Эолиса, Занка спешно покинула город. Как только стемнело она в сопровождении своего нового
сообщника — виконта Мекелеса Дореса выехала из Эолиса в карете, заботливо предоставленной Микаэлосом, и с бумагой от Владыки, которая служила бы пропуском в любую гостиницу на протяжении всего пути, так же эта бумага могла стать волшебным средством от разбойников, задумавших напасть на карету. В трехдневном путешествии на Восток лесных провинций больше защитников у нее не было.
Первый день пути лежал до уездного городка Болод. Раньше, еще при людях, это была хорошо укрепленная крепость, как и Эолис, но теперь остатки былого величия можно было увидеть только в здании мэрии, да на ветхих зданиях старого города. Занка мысленно вернулась в настоящее, она еще раз проверила охранную грамоту и посмотрела на своего спутника. Мекелес Дорес — скуластый молодой человек, с маленькими
юркими глазами. Его можно было легко охарактеризовать одним словом: широкий.
При взгляде на этого молодого человека, совсем еще мальчишку, в глаза бросались не по возрасту широкие плечи, скулы, сильные широкие ладони. Широта была его главным
качеством: он мог раздавать кошели с деньгами понравившимся девицам, на широкую ногу он закатывал пирушки для друзей, он мог сорваться с места и ехать на другой конец
страны, если того требовала его душа. Кого бы вы ни спросили о нем, вам сказала бы, что Мекелес широкой души человек. Однако по молодости виконт был падок на смазливых
девиц, вербовка его прошла спонтанно: он просто встретился Занке по дороге (Мекелес приехал вместе с отцом). Плененный красотой Занки, ее рассказами о светлых целях,
которые она якобы преследовала, Мекелес умолял ее взять его с собой. В его глазах уже маячил яркий свет грядущих побед, ему грезились сцены мести отцу, который всегда
открыто, считал сына недостойным продолжать род Дорес.
Всю дорогу, сидя на борту "Грегарины", в трюме, между корзинами с яблоками и какими-то коробками, Занка развлекала Мекелеса рассказами о светлом будущем и опасностях,
которые ждут их впереди; мальчику нравились эти сказки. Занка не говорила Мекелесу ничего о том, куда они едут, всю информацию она выдавала строго дозировано, чтобы
мальчик раньше времени не заподозрил неладного.
Во время бомбежки они чудом остались живы, все это время Занка молилась, чтобы Сорокамоса не убило осколком. Убить его самой на земле было куда более приятным делом.
Микаэлос поспешил спровадить Занку, пока Сорокамос ничего не заподозрил, он выдал ей лучшую карету и грамоту, и выдворил из города.
Всю ночь и весь день карета не останавливалась, к вечеру они добрались до Болода. Улицы оказались такими узенькими. Что пробраться по ним на карете не представлялось
возможным. Поэтому Занка решила искать таверну на окраине города, чтобы можно было и переночевать и поесть. Такая таверна нашлась, и называлась она "Лесной дух".
Низенькое грязное помещение "Лесного духа" пропахло отнюдь не лесными ароматами: Запах чеснока, лука, пряного эля и грога смешались в причудливое амбре. Даже Занка, привыкшая с детства к запаху навоза (однако, не питавшая к нему никаких эмоций, кроме священной ненависти), поморщилась. Занка и Мекелес осмотрелись. Зал
был пуст, если не считать обитавших в "духе" уже второй месяц двух выпивох. Путники подошли к стойке. Занка облокотилась на нее и тут же отпрянула, стойку эту видимо
еще ни разу не мыли, от нее тянуло сырой рыбой.
Колокольчика либо кого-нибудь другого средства подачи сигнала не было. Занка была в некотором замешательстве и негромко кашлянула, но никто не отозвался, она постояла
немного и громко спросила:
— Есть ли тут кто-нибудь?
Спустя минуту раздался протяжный и громкий храп откуда-то из недр стойки.
Не долго думая, Занка сильно ударила кулаком по стойке, а ногой вдобавок пнула несчастную мебель.
Под стойкой что-то упало, и через пол мгновения из-за стойки вырос тощий мужчина. Высокий брюнет, с неправильной формой черепа и кривыми зубами, сонно осмотрел
посетителей.
— Мэтр, у вас не найдется на ночь пары комнат? — повелительно спросила Занка.
— Господа желают спать раздельно? — бесцеремонно поинтересовался хозяин.
Занка вспыхнула и рявкнула:
— Да, и чем быстрее вы обеспечите нам комнаты, тем благодарнее и щедрее станут господа.
На хозяина эти слова не произвели ни малейшего впечатления, он бесстрастно ответил:
— В таверне осталась одна комната с двуспальной кроватью.
— Как ваше имя? — кипя, спросила Занка.
— Валдерас, — зевая, ответил хозяин.
