-Что мы будем делать, Лабхарти?
Мишель хмыкает.
-Зови меня - Михаилом теперь, а короче, если хочешь-Миком.
Я хочу увидеть Амели.
Одежду они раздобыли во дворцовой прачечной, сняли с веревок постиранное, словно мелкие воришки. Впрочем, если бы захотели попросить-не у кого было бы. Дворец казался совершенно безлюдным.
-Куда все подевались?
-Может у них праздник?
-Это вряд ли...
Обувь не нашлась. Пришлось идти босиком. Холм, на котором располагался домик Амели был виден отсюда, с дворцовой стены.
"Идти через полгорода...Опасная затея..."
Боль в руке притуплялась, если держать ее у груди, но если опустить вниз пульсация усиливалась. Хорошо, что хоть кровь остановилась.
Карея коснулась его плеча.
-Я пойду к воротам в город, осмотрюсь.
-Хорошо.
Мишель сел, прислонившись спиной и затылком к каменной прохладной стене в тени.
Закрыл глаза.
Возбуждение от превращения и побега схлынуло. Оставались боль в руке и нарастающая слабость во всем теле.
"Надо убираться отсюда как можно быстрее...иначе нас возьмут голыми руками..."
Бежать, опять бежать....Проклятый Торино!
Забрать Амели и бежать из города. В горы, к озеру Тишины или дальше, в королевство крестей....
Внезапное превращение лишило его душевного равновесия.
Все дело было в кольце или же все случилось по воле Хейи?
Мишель оглянулся украдкой, сунул левую руку в штаны, потрогал свое мужское достоинство.
"Привет, дружок, я по тебе скучал..."
Шагов он не слышал.Прохладная ладошка легла на лоб.Открыв глаза,он увидел озабоченное лицо Кареи.
-Тебе плохо?
-Нормально.Что у ворот?
-Уже ничего.Идем.
Обе стражницы связанные по рукам и ногам бельевой веревкой лежали под стеной и только таращились и мычали через кляпы.
-Это ты их?
-Они бы нам стали мешать....-скромно улыбнулась хейянка.
"Она же была кройларом! Вечно я забываю важное!"
К сожалению, обувь пленниц оказалась Мишель мала.
-Они сказали, что к городу вышла армия Ардала, а в Нижнем городе смута. Все сестры на стенах, кроме караульных у ворот. Ждут штурма и резни.
Через стены нам не уйти теперь.
-Уйдем по реке тогда...
"Амели или в тюрьме или на стене. В доме ее ждать бесполезно и опасно...Там искать нас будут в первую очередь..."
-Идем к реке?
-Да.
Хорошо, что не было прохожих. Мишель обязательно бы привлек внимание. Небритый, босой мужик в одежде дворцовой стражи...М-да...
Все равно они избегали широких улиц. Увидев невдалеке купол, увенчанный шпилем над храмом Великой Матери, Мишель остановился. Он никогда не был в этом хаме, но сейчас словно что-то жгло в груди. Его влекло туда помимо воли....Он сделал шаг,остановился,обернулся.Что за наваждение?!
-Ты хочешь зайти в храм?- умница Карея все поняла без слов.
-А ты? Ты не ощущаешь такого желания?
Она пожала плечами и вежливо улыбнулась.
-Зов Великой Матери силен, но я еще могу ему противиться....Это не грешно?
Мишель упрямо стиснул зубы и сел под стеной в тень, прямо на булыжники мостовой.
Желание идти к храму накатывало волнами как тошнота. Кружилась голова. Это все было как жажда...Жажда в пустыне рядом с колодцем...Внутренний голос ласково, но настойчиво шептал: Родник рядом иди же, беги, торопись налиться до краев желанной влагой!
"Нет ...не пойду...идите вы все...лесом..."
Он прижался затылком к холодным камням, на миг ощутив облегчение.
Если тебя зовут так куда то и помимо воли, не следует спешить...
Мишель закрыл глаза и помолился про себя с тоской вспомнив далекий свой дом и мир что утрачен навсегда...
-Ты не сможешь с этим долго бороться...
Рядом с застывшей, словно статуя Кареей стоял Странник. Все та же пыльная, серая хламида, седая борода в косички заплетена...добрый прищур как у дедушки Ленина на картинке в старой книжке...
-Карея...
-Она нас не слышит.
Мишель поднялся.
-Кто вы на самом то деле? Зачем я вам?
Странник улыбнулся, не размыкая губ.
-Я проводник по бриллиантовым дорогам. У тебя есть дар, но в этом мире ты его погубишь. Решайся, Микаэль.
Странник поднял обе ладони на уровень груди.
-Выбирай. Остаться здесь и до самой смерти быть игрушкой двуликого местного бога или же уйти по бриллиантовым дорогам в другие миры, чтобы учиться магии и жить вечно, быть может...
Мишель вздохнул.
-Нет у меня никакого дара, вы ошибаетесь и, кроме того,...чтобы идти по бриллиантовым дорогам-нужны "золотые ноги" - так кажется в песне поется? Жить вечно-большой соблазн...Магия, говорите? А вы на темной или на светлой стороне?
Странник засмеялся весело и заразительно, сверкнув молодыми крепкими зубами.
-У магии нет темной или светлой стороны. Темные и светлые стороны есть в душе каждого, будь ты смертным или демиургом. Что для одних благо-для других - беда. Умножая благо-умножаешь боль. Жизнь и смерть, день и ночь-они невозможны друг без друга. Я зову тебя туда, где ты сможешь развить свой дар и внести свою лепту в творение мироздания!
-Вот, даже как....В школу волшебников меня вербуете?
-Хогвардса у нас нет и ты не юный Гарри Поттер. Все проще. У тебя будет наставник и всем азам и началам научит тебя он.
-Вы-мой наставник?
-О, нет, я только проводник!
-Вы знаете про Гарри Поттера...
-Я бывал в твоем мире, на Земле. Но туда я тебя не поведу. Выбирай-остаться здесь или уйти за мной.
-Куда?
-Ты все сразу же узнаешь.
Мишель оглянулся на замершую Карею.
-Я могу взять с собой кого либо?
-Да, любимое животное можно прихватить.-хихикнул старикан.-Только ты думаешь сейчас не о ней.
-Амели....
-Ах, та - блондинка-фехтовальщица! Она не любит мужчин.
-Она обещала мне...
-Попробуй.
Мишель и рта не успел открыть. Стук каблуков...
Из арки двора быстрым шагом вышла Амели. Румяная, встревоженная. В руке обнаженная рапира наготове.
-Амели!
Девушка мгновенно приняла стойку, словно на тренировке. Сталь клинка под солнцем ослепительно сверкнула.
"Вот, гадство, она проткнет меня не раздумывая!"
Мишель протянул руки раскрытыми ладонями вперед. Повязка на правой руке промокла от крови...
-Амели, милая, это же я-Мишель!
-Я тебя знаю? Кто ты и почему без патрульных?!
