– В плену у Себастьяна. – отозвался капитан карателей. И тут же услышал непереводимую тираду о его умственных способностях.
– Как демон, вас побери, вы у него оказалась? – зло спросила она.
– Мы преследовали аристократов, нашли усадьбу, где предположительно они скрывались и рванули туда. А там был некромант, мы думали, сумеем его взять, но он создал странную пелену, которая останавливала наши мечи, а потом сотворил черный туман. Очнулись мы уже в подвале. – коротко поведал ситуацию Десмонд.
– Идиоты! – зло высказала свое мнение Катерина. – Проклятье. Сейчас уже полночь, и если вас еще не убили, то для вас задумалась какая-то гадость на завтра. Бездна! Десс, где вы?
– Мы, ну… – задумчиво пробормотал он.
– А демон с ним… – начала было она, и связь исчезла, а камень почти перестал светиться. Капитан карателей болезненно усмехнулся, а чего он ожидал, что она броситься их спасать? Своих врагов? Делать ей больше нечего. А самое неприятное было узнать, что жить им осталось всего сутки. Десмонд посмотрел на своих людей печаль и отчаянье плескались в их глазах.
– Может так будет лучше. – пробормотал капитан, – Это плата за тех, кого я казнил… – подумал он с грустью.
В то же время, почти на противоположном краю королевства, Катерина подскочила с камня на котором сидела до этого, сильно, до боли сжимая кулаки.
– Не позволю! – прошипела она. Потом перевела взгляд, в котором, как отголоски безумия плескалась ярость, на Валериана и отрывисто бросила. – Планы изменились! – После чего едва ли не печатая шаг, направилась к лесу.
Тьма спокойно властвовала в это время, укрыв всю землю и хитро перекрасив небо в темный почти черный цвет. Только звезды могли позволить себе бросить вызов ее власти. И в этой темноте подобно яркому блеклому пятну шла ведьма, странное голубоватое сияние окутывало ее хрупкую фигурку. Ветер будто пытаясь ее остановить, яростно дул ей в лицо, от чего белые волосы трепетали, а плащ, казался какими-то крыльями нетопыря.
Валериан удивленно шел за ведьмой. Его попутчики, заметив, что они направляются к лесу, с интересом последовали за ними, побросав все.
– Стойте здесь! – приказала Катерина у самой границы леса. Глаза у нее сейчас были похожи на пламя, которое бушевало внутри девушки, и было готово вот-вот вырваться, наружу поглощая смертельной волной все, что находится рядом.
Бесстрашно ведьма шагнула в черный лес.
– Стражи, покажитесь! – громко рявкнула она. Вначале ничего не поменялось, а потом появились странные разноцветные огоньки, которые неспешно приближались к ведьме. Это оказались миниатюрные феи, крохотные сияющие они казались чудом. Но в тоже время таили смертельную опасность.
– Чего тебе ведьма? – спросила одна из них. – И как ты посмела нарушить границу наших земель?! – столько возмущения и яда прозвучало в голосе маленькой феи.
– Дерзишь? – голос ведьмы подобен шипению разъярённой змеи пугал до дрожи в коленках.
– Как ты смеешь?! – оказалось феичка может говорить с не менее пугающей интонацией. Шайтан уже хотел вмешаться и спасти глупую ведьмочку, но был остановлен строгим жестом мага.
– Не мешай ей. – требовательно бросил он, и столько было уверенности в голосе Валериана, что убийца не посмел ему перечить.
– Я буду говорить только хозяйкой земель! – с кровожадной улыбкой заявила ведьма.
– Да, что ты себе возомнила твар-р-р-ь… – голос феи сорвался на откровенный рев.
– И советую поторопиться. – шепотом сказала Катерина. Легко подпрыгнула и вдруг зависла в воздухе, расставив руки по сторонам к чему-то прислушалась, а потом резко сделала круг вокруг своей оси. Перед ней появилось небольшое пламя. Она безумно усмехнулась, увидев его, и потянулась к нему ладонями, и чем ближе она приближалась, тем больше становилось пламя, а потом грациозный, легкий, точный жест и огонь, словно устав, быть покорным, взревел, подобно дикому зверю обращаясь в огненный смерч, окутав хрупкую фигурку безумной ведьмы и взметнувшейся до самой верхушки деревьев.
– Я жду! – прогремел вдруг голос ведьмы прямо из пламени.
Феи смотрели на бушующую стихию с немым выражением. Столько ужаса было в их взглядах, что они даже пошевелиться боялись. – У вас пять ыр, если спустя это время здесь не будет хозяйки, а обрушу стихию на ваши земли и превращу их в пепел, навеки! – громыхнуло пламя голосом ведьмы.
Феечки сорвались с места и рванули в лес. Люди смотрели на огненный столп с ужасом, и только Валериан взирал с восхищением. Вот оно могущество настоящего мага, живой танец со смертоносной стихией, высшая грань мастерства. Вот бы когда-нибудь хотя бы немного стать похожим на нее. – промелькнула мысль в его голове.
– И все-таки ты не шутила! – усмехнулся он.
Стоит заметить, что хозяйка появилась меньше чем через пять ыр, казалось, она пряталась за соседним деревом. Как только феечка в фиолетовой одежде и синими невесомыми крылышками оказалась на поляне, быстро окинула взглядом, творящееся там непотребство. То быстро взяла себя в руки и деловым тоном спросила:
– Чего ты хочешь?
Катерина, как ни в чем не бывало, выплыла из пламени, окинула властным взглядом, стоящее перед ней магическое существо и заявила.
– Видишь людей позади меня? – спросила она. Та понятливо кивнула. – Они должны за кратчайший срок преодолеть твои земли. С максимальным комфортом и минимум опасностей. Я понятно изъясняюсь? – спросила ведьма, хищно прищурив взгляд. Фея только устало кивнула. – Вот и хорошо. – сыто улыбнулась Катерина. – Легкий взмах руки и пламя опадает, словно и не было его, только черный дымящийся круг, напоминает о бушевавшей здесь стихии. – И знай, если с кем-нибудь из них случиться любая неприятность я вернусь и уничтожу твои земли. И если от огня некоторые из вас еще могут спастись, то от этого… – и в подтверждение в ладони девушки появился какой-то странный сгусток неправильной формы, и безудержно меняющий свой цвет, причем цвета менялись так абсурдно и быстро, что даже глаз не успевал понять, какого оно сейчас цвета. Глаза феи расширились от безмолвного ужаса, а ведьма тем временем жестоко продолжила. – Не будет спасения никому. Надеюсь, ты меня поняла?
– Да, Великая, все будет сделано! – подобострастно поклонилась хозяйка земель. – Для них наши земли открыты. – с ужасом прошептала та.
– Вот и хорошо! – довольно усмехнулась ведьма. И показательно встряхнула ладони, странный сгусток вмиг растворился, словно его и не было. После чего отвернулась, полностью утратив интерес к своей собеседнице.
– Ты уезжаешь. – понял Валериан.
