Девушка, тяжело выдохнув, рванула к мальчишкам.
– Йори, слышишь меня? – спросила она, обхватив его лицо ладонями. – Сейчас медленно открывай глаза и помни, пламя часть тебя, она не принесет вреда. – спокойно говорила ведьма. Парень послушно открыл глаза, вздрогнул, увидев на себе огонь, но ведьма прошипела. – Спокойно! – и это подействовало. – Так, а теперь, представь, как пламя медленно гаснет и прячется где-то далеко в глубине сердца. – спокойно продолжала говорить она. И огонь к удивлению рыжика действительно начал гаснуть. После чего. Девушка его отпустила и бросилась к его брату. Повторила и с ним тот же фокус. Рыжики были в шоке от происходящего. Ведьма поднялась и стала обходить всех пострадавших по кругу, заживляя глубокие порезы на запястьях. Обессиленные мужчины с трудом поднимались с пола, раздетые по пояс, лишенные оружия, они чувствовали себя отвратительно. Но хуже всего было чувствовать себя слабым. Десмонд, все еще ошарашенный ее приходом с удивительным для него спокойствием оглядел своих людей, краем сознания отметив, что с ними все будет в порядке. И шагнул к ведьме, которая устало, разглядывала людей, девушка была вся испачкана в крови, но на лице ее сияла добрая улыбка.
– Я не верил, что ты придешь к нам на помощь! – неожиданно признался капитан карателей.
– Как же я могла тебя бросить! – устало сказала она и, сделав еще один шаг к нему, спрятала лицо у него на груди. – Я так боялась, что опоздаю… – шепотом созналась она. Каратель обнял ее.
– Успела… И только благодаря тебе мы живы.
– Я рада… – прошептала ведьма и обмякла в его руках.
– Катерина! – немного испуганно воскликнул Десмонд. Оттащив девушку на кресло, он быстро ее осмотрел, найти кровоточащую рану на левой руке не составило труда. – Боги, как всегда спасаешь других и не обращаешь внимания на себя. Девочка разве можно настолько не ценить свою жизнь! – с заботой в голосе спросил он. Взглянув на своих людей отрывисто приказал. – Парс, Огняр, где угодно найдите воду и тряпку, которая сгодиться на бинты.
Мужчины кивнули и, шатаясь, отправились на поиски требуемого. Десмонд быстро осмотрел девушку на наличие других ран и с облегчением вздохнул, когда не нашел ничего для нее опасного. Спустя саат ее раны были промыты и перебинтованы, но она все еще не приходила в себя.
Капитан, подхватил на руки ведьму и пошел искать спальню, где бережно уложил девушку, потом всем приказал отдыхать, а сам вернулся к ведьме. Как оказалось, она очнулась и теперь пустым взглядом смотрела на потолок.
– Катерина, как ты? – заботливо спросил он.
– Терпимо! – отозвалась девушка. Каратель сел рядом с ней и погладил ладонью по щеке.
– Скажи, что мне делать? – неожиданно спросил он. – Я запутался, бесконечно и нет возможности выбраться из этого плена лжи, которая уже очень много времени меня окружает.
– А почему ты спрашиваешь меня? – хрипло отозвалась девушка. – Я твой враг, забыл?
– Враг? – с удивлением переспросил он. – И почему же враг уже не впервые спасает мне жизнь? Как и всем моим людям? Которые, априори тоже являются тебе врагами? Почему, поступки Абеля мне сейчас кажутся неправильными и лживыми по сути своей? Почему впервые я не желаю исполнять приказы. И даже более того, прикажи ты мне сейчас убить Абеля, я с радостью тебя послушаю… – капитан карателей говорил тихо и устало.
– Потому что ты начинаешь видеть истинную суть вещей. – сказала девушка, убирая светлую прядь из его лица. – И она часто бывает, не такой, какой ожидаешь. Зачастую принять ее тяжело и больно. И знаешь, тем отличаются сильные от слабых – они принимают истину, какой бы тяжелой она не была, а ты Десмонд сильный, очень сильный.
– Но я не хочу ничего принимать… – сознался он.
– Я знаю, а еще я знаю, что ты примешь и сделаешь все правильно, как бы не было больно.
– О чем ты? – с недоумением спросил капитан Карателей.
– А ты еще не понял, пари, наше с тобой пари. Ты победил, я проиграла и сдаюсь на милость победителя.
– Что? – раненым зверем взревел мужчина. – Ты не посмеешь. Те аристократы, их должен был убить я, они бы в любом случае умерли, при чем здесь наше пари.
– Десмонд, главная моя черта в том, что я держу свое слово, чего бы мне это не стоило… – сказала она, глядя куда-то в сторону. – Стоит сорваться раз, и я превращусь в чудовище. А потому. – она замолчала словно размышляя. – А потому я сдаюсь, и ты должен будешь доставить меня в полуденный храм.
– Нет! – с отчаяньем вскрикнул он. Прижав ее плечи к постели. – Если будет нужно, я прикую тебя здесь, но со мной в Мердарион ты не поедешь. – заявил он.
– Лорд Каратель! – на ее лице появилась такая знакомая ему, ехидная ухмылка. – Ты забыл, как легко я избавляюсь от оков, не пройдет и саата, как я вас догоню, подумай о своей репутации, что о тебе подумают?
– Плевать! – рявкнул он.
– Нет, Десс, ты доставишь меня в храм, хочешь ты этого или нет! – зло сказала она.
– Нет! – сказал он и впился в ее губы, жестко, требовательно. Девушка неожиданно обняла его, проведя когтями по спине. Он застонал, крепче прижимая ее к себе. Поцелуй становился все более страстным. Десмонд едва нашел в себе силы взглянуть в глаза ведьмы. И он увидел глаза, наполненные страстным желанием. Мужчина улыбнулся, туника была сорвана с нее в один миг, и он стал нежно ласкать ее тело, девушка выгнулась дугой и застонала от его ласк…
Дверь со скрипом открылась и бодрым до ужаса голосом возвестили:
– Капитан, у нас проблемы! – заявил Шакард.
– Плевать! – рявкнул взбешенный Десмонд. Но ведьма, встряхнув головой, заставила себя сосредоточиться на деле.
– Что случилось? – спросила она, поднимаясь и прикрывая грудь руками. Шакард отвел взгляд в сторону.
– Твари приближаются к дому, ребята, как могли, перекрыли все входи на второй этаж, но мы в опасности.
– Я сейчас помогу, но мне нужны мои вещи. – немного смущенно сказала Катерина.
– Держи! – Огняр стоящий рядом, бросил ей ее же сумку. Девушка радостно улыбнулась. И быстро нашла новую тунику и куртку. Десмонд смотрел на своих людей, желая одного – удушить на месте.
– А ты разве не планируешь убегать? – вдруг заинтересованно спросил Шакард.
– По условиям пари, за убийство кого-бы то ни было, я должна сдаться карателям, так что я еду вместе с вами. – с бесшабашной улыбкой ответила девушка, лица карателей приобрели неописуемое выражение, а челюсть не просто упала, она потерялась, где-это на первом этаже.
Оставив мужчин, девушка пробралась через завалы на первый этаж и создала защитный круг, после чего забралась повыше на чердак и там уснула. А утром вместе с карателями отправилась в Мердарион, мужчины хмуро на нее поглядывали, но молчали. Хотя им больше ничего не оставалось.
