— Зачем? — удивился Туев.
— Затем, чтобы больше не было этой оплошности с личными делами. Вы — роуг, и соответствующая пометка должна быть в ваших документах. А еще я внесу вас в списки постоянно нуждающихся в кальтмугене. И тогда больше не надо будет его, как сегодня, впопыхах доставать.
— А разве тогда Телепатопия не сможет узнать, где мы находимся?
— Ой, я тебя умоляю! Даже среди людей, которые работают настолько засекречено, что их просто не существует для всего мира, есть зеленокожие. И есть соответствующие сверхсекретные списки на поставку им кальтмугена. И впредь я вас попрошу об одной вещи: не надо меня держать за полную дурочку, хорошо?
Все неуверенно закивали. Хотя вряд ли кто-то понял, насчет чего именно был вопрос про дурочку. То ли насчет того, чтобы утаивать от нее секреты, подобные тому, что сегодня открылся, то ли насчет того, что она может так просто засветить наши имена перед Телепатопией, то ли вообще насчет всего, но закивали потому, что Джессика последнюю фразу сказала таким тоном…
— Вот и ладненько. А теперь я попрошу вас разойтись по своим…делам. Билл, ты останься.
Присутствующие, кроме Джессики, Нимуша и меня, вновь стали менять свою внешность, приводя ее к… более привычной. Постепенно все вышли в коридор. Последними остались Нимуш с Барбарой. Они обнимались и целовались. Все, напряжение между ними развеялось окончательно. Ну что ж, я, честно говоря, был только рад. Джессика щелкнула пальцами у них перед лицами и сказала:
— Я вам обоим сейчас по три наряда вне очереди вкачу, если вы не продолжите свою содержательную беседу, хотя бы за дверью.
Они оба заулыбались и направились к выходу. Впрочем, далеко никто не ушел. За дверью поднялся гомон, кажется, они делили кальтмуген. Ничего не могут сделать организовано и тихо.
Джессика прикрыла дверь и облегченно вздохнула.
— Я думала, что будет сложнее. Все это… довольно неожиданно. Интересно, если они не состояли на учете, как роуг, то каким образом они все это время добывали лекарство? Надо будет попозже поинтересоваться. Видишь, Билл, вы просто бездонная яма сюрпризов, даже для самих себя.
— Ты что-то хотела? — спросил я. Хотя зачем, она все равно сказала бы.
— Да. Ты завтра никуда не собираешься?
Интересно, куда я мог собраться? Снаружи по корпусу базы погулять?
— В наряд не собираешься? — уточнила Джессика, явно увидев по глазам, что я сейчас скажу какую-нибудь глупость.
— Нет… вроде.
— Так нет или вроде?
— Сейчас, — я достал из кармана расписание нарядов. — Нет, не собираюсь.
— Хорошо. Значит завтра… э-э-э-э, через шесть часов, жду тебя в доке возле твоего истребителя.
— Зачем?
— Узнаешь.
— А сейчас сказать нельзя?
— А как ты будешь еще шесть часов лопаться от любопытсва?
Джессика развернулась и покинула лазарет. Я не понял, это была подколка, сарказм или изложение фактов? И тут я вспомнил и резко посмотрел на часы. Приближается к полседьмого утра. Несмотря на то, что я совсем забыл, но все-таки не опоздал туда, куда меня посылало таинственное послание. Неужели с тех пор прошло всего четырнадцать часов? Как же долго тянется время…
* * *
Ну и как это называется? Истребитель Самоделкина? Джессика либо смерти моей очень хочет… либо это у нее такое чувство юмора.
Я стоял в доке и смотрел на модернизированную версию моего летательного аппарата. И судя по всему выражение мое лица было довольно туповато, ибо работавшие недалеко две девушки хихикали и показывали на меня пальцами.
С виду модернизаций было произведено немного. Только удлинили кабину. Зачем-то. Но швы заново наложенной обшивки у меня вызывали смутные сомнения. По прислоненной рядом лестнице, которую, кажется, просто забыли рабочие, я вскарабкался наверх и открыл купол. И удивился еще больше. Кабина изнутри была полностью переделана. Приборная панель, хоть за основу была взята старая, отличалась довольно сильно, в основном расположением индикаторов. Появилось несколько новых кнопок. Но это было не самое страшное. Кабина теперь была рассчитана на двоих. И у каждого был свой штурвал. Хотя управление второго пилота было немного упрощено. Или мне просто так показалось.
— Нравится? — спросила Джессика, смотря на меня снизу.
Рядом с ней стояла Кармен. Как они подошли, я не заметил, видимо просто увлекся разглядыванием модернизаций. Кто полетит со мной, я уже понял. Но только почему именно она?
— Все бы ничего, но боюсь, что нас ожидает моментальная разгерметизация, едва мы пересечем атмосферный экран.
— А ты не бойся.
— Ну, спасибо! Зачем это все понадобилось?
— Подробности расскажу уже в пути. И не бойся, собрано настолько качественно, насколько это вообще возможно в таких условиях. Выглядит малость жутковато, но доработать напильником времени не было.
— Чем? Зачем?
— Неважно. Полезайте оба в кабину и готовьтесь к старту. Билл, ты спереди.
— Слушаюсь.
— Слушайся-слушайся…
С этими словами Джессика удалилась в сторону своего истребителя. Я пропустил даму вперед и полез следом.
— Кармен, а ты случайно не знаешь, что все это значит? — спросил я, закрывая купол.
— Это эксперимент, — коротко ответила Кармен.
— Знаешь, ты уже прямо как она разговариваешь. А что за эксперимент?
— Правительственный.
— М-да.
— Слушай, я и сама еще толком не в курсе. Сказала она лишь то, что уже давно муссируется вопрос об использовании телепатов вместе с пилотами истребителей. А вот для чего…
— Альфа-1, готовьтесь к вылету, — проскрипела рация.
— А кто пилотировать то будет? — спросил я.
— Ты, разумеется, — ответила Кармен. — Я здесь с другой целью. И, честно говоря, понятия не имею, зачем в мою половину вмонтировали дублирующую часть управления.
Хрустнув пальцами и выматерив чудо проектировщиков, которые поменяли мне часть управления я запустил реактор и поставил на прогрев сопел. Сзади мерно заурчало. Прогрев сопел — стандартная процедура при старте, если более суток машина не покидала базы. Техника безопасности или что-то еще, не знаю.
— А твой тише работает, — заметила сзади Кармен.
— Кто? — не понял я.
— Реактор. Под его гул и подремать можно.
Чем я как-то в патруле и занимался…
— А мой, — продолжила Кармен, — как трактор…
— Так то, наверно, у тебя с охлаждением непорядок. Ну там, вентиляторы погнутые, или забилось что-то. Работе не мешает…
— Да знаю я. Нет на базе других вентиляторов. Мне завидно просто. Хотя, по правде говоря, я в патрулях реже всех бываю.
