- Причем мою, как водится. Держи, - пробурчала я, протягивая ему лоскут ткани, к моему смущению, отнюдь не блещущий кристальной белизной.
Ален не обратил на это никакого внимания, быстро оторвал пару полосок ткани и аккуратно привязал камень к шее вороны.
- А представляешь, как будет весело, если камешек останется где-нибудь в гнезде на макушке высокой сосны… - задумчиво протянула я.
- Ничего не буду иметь против, - отозвался Магистр, после чего осторожно опустил ворону на снег. – Главное, чтобы это гнездо находилось подальше от нашего местонахождения.
- А куда мы едем? Самое время рассказать, как мне кажется, - напомнила я, бросив быстрый взгляд на птицу. Она приходила в себя, подергивая лапками.
- Да, конечно… В один замок, расположенный в предгорьях Хребта Ящерицы.
- Радужные горы? – после некоторой паузы поинтересовался Лежек. – Туда же дня три ехать, если не больше…
- Три с половиной, - подтвердил Ален.
- И что мы там будем делать? – не отставал парень.
- Как что? Писать дипломы. Защита в травне, если не ошибаюсь, времени осталось не так много.
- Так мы вернемся только…
- Я планирую вернуться к девятнадцатому травня. А тебя что-то не устраивает?
В глазах Лежека, обычно такого уравновешенного парня, горела бешеная ярость.
- Я считал, что мы, как обычно, проведем вне Школы неделю, максимум две, - процедил он.
- До сих пор нам этого не удавалось. Каждый поход завершался намного раньше из-за травм участников, - жестко, но спокойно возразил Ален. – Если тебя что-то не устраивает – возвращайся. Велен с радостью примет тебя. Как и твой брат не менее радостно примет того, кого чуть не убил совсем недавно.
Еще какое-то время Ален с Лежеком молча смотрели друг на друга. Потом парень резко выдохнул.
- Ты прав. Но все равно… больше двух месяцев…
- Ты не успеешь соскучиться, я тебе обещаю, - улыбнулся Магистр.
- Этого я и боюсь, - пробурчал Лежек.
- Раз мы все выяснили – поехали, ребята. – Ален начал отвязывать поводья Кулона.- Впереди длинный путь.
Ворона, пришедшая в себя, тяжело поднялась в воздух и уселась на прежней ветке, осыпая нас отборной бранью на своем языке. По крайне мере, у меня не было никаких сомнений в том, что она именно ругается, а не ласково прощается с нами.
Придержав Мышку, я подождала, пока парни отъедут подальше.
- Я правильно понимаю, что ты придумал некую альтернативу Белогорью?
- Отчасти да, - не стал скрывать Ален. – Замок Руоль – довольно уединенное место с отличной библиотекой и весьма образованным владельцем.
- Тоже магом и тоже старим другом Магистра Рейфа, - ехидно закончила я.
- Почти угадала. Магистр Асей действительно старый друг Рейфа, но не боевой маг, а астролог. А почему вдруг такая реакция? – удивился Ален. – Тебе не нравится идея пожить пару месяцев в покое, не ожидая каждую минуту нападения из-за угла? Ты же так хотела защитить диплом, так вот тебе прекрасная возможность его написать.
- Хотела, я и не отказываюсь, - пробормотала я.- Но из-за меня теперь и тебе, и парням столько времени придется киснуть в глухой дыре. А уже весна, еще совсем немного – и начало лета, на которое обещан катаклизм.
- А вот это как раз вторая причина нашей поездки в Руоль. Я же говорил, что ты только отчасти права. – Ален замолчал, пригнувшись, чтобы проехать под низко нависавшей над дорогой веткой.
- И? – поторопила его я.
- Я попросил Асея, который слывет одним из крупнейших специалистов в своем деле, проверить, что говорят о пророчестве звезды. Насколько я понимаю, в процессе уточнения деталей выяснилась одна очень интересная деталь – астрологу известно окончание легенды.
- То есть он знает, что случилось с… - Я покопалась в памяти, вытаскивая оттуда имя Магистра. – Мейседаном Клейпиной?
Ален кивнул.
- Он обнаружил эти сведения позавчера и немедленно прислал вестника Рейфу. Мы с директором решили, что это замечательная возможность убить одним заклинанием двух мракобесов.
- И поговорить с астрологом, и засунуть меня подальше…
- Совершенно верно, - серьезно произнес Ален, хотя его губы изогнулись в улыбке. – Так что можешь начинать думать над темой диплома. Кстати говоря… давай-ка нагоним ребят.
Ален еле заметным движением подал Кулона вперед. Я последовала за ним. Нельзя сказать, что меня сильно удивила полученная информация, чего-то в этом духе и следовало ожидать, учитывая наш разговор в избушке. Правда, мне казалось, что все должно было ограничиться пребыванием в стенах Школы или моим неотлучным присутствием в поле зрения Алена. Вариант, включающий в себя мое неотлучное пребывание в стенах некоего замка в поле зрения Алена, мне в голову не приходил. Но, с другой стороны, в Школе мне постоянно встречался Велен, общение с которым абсолютно не приносило положительных эмоций. А в замках мне еще бывать не приходилось, и писать диплом там будет наверняка интереснее, чем в хорошо изученной библиотеке Школы. По крайней мере, я на это надеялась. Тему бы только еще придумать…
Ален, похоже, был озабочен этой же проблемой, только в отношении Ингвара. Подъехав к ним, я уловила окончание фразы, произнесенной Магистром.
- …желательно знать, чем ты занимался, чтобы подобрать тему.
Ингвар, помрачнев, пожал плечами.
- Магистр Ален…
- Просто Ален. Мы сейчас не в теплом классе, а в боевых условиях. Представь, что будет, если в критический момент ты не просто коротко заорешь, предупреждая об опасности, а начнешь обращаться ко мне по всем правилам?
- То, что я могу не успеть, - чуть усмехнулся адепт. – А что, критические моменты часто бывают?
- Чаще, чем ты думаешь, - отозвался едущий поодаль Лежек. – Ален, мне тоже надо поскорее определиться с темой?
- Да. Лучше всего, кстати, выбрать один из этих самых «критических моментов». Диплом будет уникальный, это можно гарантировать.
- Да уж, - хмыкнул Лежек.
- Поэтому, - Ален вновь посмотрел на Ингвара. – Я и хочу, чтобы ты рассказал о своей практике. Подберем что-нибудь подходящее.
- Ма… Ален, - быстро поправился Ингвар и опять нахмурился. – Боюсь, я мало что могу рассказать. Особенно если учесть вашу бурную деятельность… - с легкой завистью он покосился на меня и Лежека.
- Лучше бы эта деятельность не была такой бурной… - проворчала я, вспоминая слайнов и и’ли’дов, но, впрочем, никому не адресуя это высказывание. Да и внимания никто на меня не обратил.
- Не может быть, чтобы все было настолько плохо, - одновременно со мной произнес Ален.
- Может, - коротко ответил Ингвар.
Ален, вздохнув, приступил к вытягиванию подробностей из привычно неразговорчивого адепта. Мы с Лежеком, прекрасно зная нашего сокурсника, по мере сил помогали ему в этом нелегком занятии, выводя наводящими вопросами на нужные воспоминания. И хотя любопытство, разумеется, было основной причиной наших расспросов, все же не только оно владело нами. Мы искренне хотели помочь Ингвару получить гхыров диплом.
