Наргаша кивнула — она всё поняла. Дранг поправил пояс с мечом и твёрдо шагнул в сторону опушки леса. Пора.
Колдуну Меча пришлось стремительно отскочить подальше. Его спутники обнажили оружие. Прямо перед ними пылала золотистая стена. Мгновение и она разрослась во все стороны. Золотистый купол накрыл всех семерых магов.
— Что происходит? — Произнёс Атукан, слабый как маг Огня и непобедимый как воин. Он мог сразить даже много более сильного мага в бою, благодаря своему зачарованному оружию, иммунитету к большинству магических воздействий средней силы и выдающимся бойцовским качествам. Многие столетия он был лучшим в тренировочных боях между Колдунами Меча. В боях, где движения бойца не могли увидеть глаза человека — из-за слишком высокой их скорости.
— Мы в ловушке. — Ответил Дранг и, обнажив меч, коснулся золотистого купола его острием. Полупрозрачный купол не пропустил через себя и миллиметра зачарованной стали. Дранг нажал сильнее и его меч вспыхнул цветами Стихий. В этот раз купол отреагировал.
— Атукан, ты цел? — Спросила Наргаша, помогая Дрангу подняться на ноги. Осложнялось это дело тем, что одежда магистра всё ещё дымилась, а сам он тряс головой и явно не соображал, где находится.
— Цел… — Колдун тяжело вздохнул и вытер пот со лба. Меч магистра отбросило с такой чудовищной силой, что Атукан едва успел увернуться. Теперь меч торчал из земли, уйдя в неё почти по рукоять. — Кто мог нас атаковать?
Ему не ответили. Все пятеро (Дранг ещё не очнулся и его глаза, сейчас смотрели в разные стороны) со страхом и удивлением смотрели на меч. Клинок покраснел, а затем побелел буквально на глазах. Мгновение и зачарованная сталь стекла наземь, злобно шипя. Через несколько секунд, сталь остыла и затвердела маленькой лужицей. Рядом с ней упала богато украшенная рукоять меча.
— Великие Силы! — Произнесли Колдуны, обретя дар речи и боязливо покосившись на золотистый купол.
— В игру вступили Боги…
Прошептал Дранг, но так тихо, что его никто не услышал.
Купол исчез ближе к вечеру, но к тому времени уже не кого было поджидать в засаде. Их враг уже вошёл в Лабиринт Теней. Колдуны вернулись на базу, полные дурных предчувствий и тяжёлых дум.
Сгинут в Лабиринте эти люди? Или выйдут из него, пробудив к жизни тех, кто спит внутри? А если пробудят, то кого? И почему, Великие Силы! — почему в судьбы простых смертных вновь вмешались Боги???
Вся команда Логана, в полном составе, включая самого Логана и равнодушного почти во всём Суб-Зеро, морально практически придушенная, созерцала цель своего долгого и кровавого путешествия. Даже тигры вели себя соответственно моменту. Почти. Оба припали к земле и непрерывно рычали, вздыбив шерсть на загривках. Люди, вампир и маг выстроились почти ровной линией и смотрели строго вперёд. Кое-кто смотрел, открыв рты. Все были глубоко поражены открывшимся им видом, но совсем не одинаковы были причины этого эмоционального шока. Различны были эмоции. Кир и Страйк — последние аборигены в отряде Логана, чувствовали благоговейный ужас и мысленно молились всем богам, о которых слышали. Попытка сделать это не мысленно кончилась воспитательной мерой в исполнении Домена. Так что Страйк теперь стоял, скрючившись, держался одной рукой за луку седла и героически сдерживал стоны, опасаясь получить ещё. Учитывая, что при падении с лошади, после не слабого тумака, Страйк едва не сломал шею, опасался он вполне обоснованно.
Анталия не питала ничего кроме довольства и удовлетворения — наконец-то они здесь! И вскоре её бессмертные собратья, вечно молодые представители рода вампиров проснутся, что бы жить!
А вот Суб, как ни странно, испытывал страх. Мутные глаза Слитого с Силой стали гораздо светлее и он нервно сжимал и разжимал кулаки. Примерно раз в полминуты сжимал и столько же времени разжимал, что говорило практически о нервном тике. В отличие от спутников, Суб явственно ощущал пропитавшие окрестности Лабиринта, магические энергии, столь мощные, что он на мгновение вновь ощутил себя в той циклопической битве на равнинах Стратгорна, когда сражались не только маги и воины, но и боги. Суб чувствовал всё это смутно, будто в тумане, но будь на то его воля, он не отважился бы подойти к этому городу и на полёт стрелы.
Совсем иначе реагировали арийцы.
— Это чудо! — Захлёбываясь щенячьим восторгом, произнёс Логан.
— Бесподобно! Прекрасно! — Сказал Радон и Анталия едва не выпала из седла: арийцы знали просто чудовищно сложные слова, для их пустых головёнок. Она была уверена, всю дорогу уверена, что из всех шести варваров некоторым умом отличается только Логан. А тут такое! Она выпучила глаза на сияющих арийцев (как и остальные их спутники). Она-то думала, что их мысли целиком и полностью крутятся вокруг войны, вина, женщин и оружия. Но, выходит им не чуждо чувство прекрасно…, правда, своеобразное. Лабиринт Теней, так же известный как Чёрный Ганг, был местечком весьма мрачным. Больше всего он напоминал гигантский склеп, так что…, если можно восхищаться кладбищем, то, пожалуй, Ганг действительно прекрасен.
— Две сотни воинов на каждую стену и этот город не взять никаким войском! — Рыкнул Ворс, потрясая копьём. Марс согласно кивнул и указал на монолитные стены, без видимых стыков.
— Если камень крепок, ни одна катапульта не пробьёт.
— Бойниц маловато. — Немного расстроено добавил Радон, но тут рассмотрел ворота и вновь умильно заулыбался. — Но ворота! Бесподобно!
Анталия открыла рот, намереваясь что-то сказать. Махнула рукой и отвернулась. Всё-таки, она была права. У них на уме только война.
Арийцы переговаривались ещё несколько минут, обсуждая достоинства и недостатки Ганга, чем не мало удивили Суба. Он впервые слышал, как об этом городе говорили так, с такой странной позиции. Он много чего о нём слышал. Однажды видел. Но вот что бы этот кошмар для одних миров и благословление для других, рассматривали с позиции военных действий, да ещё и столь примитивных (с катапультами и другой архаикой), ему ещё никогда не доводилось видеть. Кошмар или благословление. Всё зависело от того, кто решит покинуть этот город или кто решит обрести там покой. Ганг принимал в свои стены всех и никому не желал зла. Насколько знал Суб, городу, видимо, было всё равно, кто поселится в нём, пока он не мешает его собственным целям. А вот каковы его цели — этого, наверное, не знали и Боги.
Минут десять отряд стоял в полной тишине, нарушаемой только низким и глухим рыком тигров. Они смотрели на город, пока не решаясь двинуться к его воротам. Метрах в пятистах от них располагалось сейчас это величественное сооружение из чёрного материала, неизвестной природы. Напоминало мрамор, но только напоминало. Слишком гладкий и слишком чёрный. Город был огромным, даже сейчас, большей частью укрытый густым белым туманом. Нет, пожалуй, сказать огромным, значит сильно преуменьшить величину Лабиринта Теней. Ганг был чудовищем архитектуры. Километра три, может больше, в ширину и, насколько, известно было Анталии, почти десять в длину. Стены не менее сорока метров, а то и все пятьдесят. В стенах, кое-где, узкие длинные бойницы — слишком мало, что бы обеспечить оборону. За стенами виднелись крыши — тоже из чёрного гладкого материала. И, кажется, они сливались между собой. С низу не было видно точно. Но слишком уж близко стояли крыши друг к другу. Арийцы решили, что улочки Ганга узкие и извилистые как в Таре. Не последнюю роль в их восхищении сыграло именно это — Ганг напоминал им Тар. И они не могли не восхищаться таким великолепным городом-крепостью. Но, сам по себе, город оставлял тягостное впечатление. Огромный, красивый и зловещий склеп…, и только Суб знал, что склеп он не только по впечатлению, но и по содержанию.
