Оля задержала дыхание. Разумеется, она ничего такого не предполагала. Ей верилось с трудом, что подобное сотворила их компания. Со времен Амадея она не участвовала в столь продуманных манипуляциях. Ольга посмотрела на Эл с искренним восхищением. Масштаб событий впечатлял.
Она подошла к постели и присела на краешек.
- Я ничего не поняла, - печально взглянув на Эл, сказала она.
- Ложитесь пациент, чую, вам снова не здоровиться, - с участием в голосе пригласила Эл.
Ольга легла рядом и посмотрела на потолочную лепнину. Эл соскочила с постели, приглушила свет, оставив гореть один светильник на столике у кровати, и комната погрузилась в уютную полутьму. Стало по-особенному тихо. Эл вернулась, накрыла Олю пледом и улеглась рядом.
Оля смотрела на потемневший потолок и узоры на нем утратили четкие линии, пропала стройность рисунка, тени исказили орнамент.
А потом пришел покой, ровное дыхание Эл говорило о том, что она не одна, что можно молчать сколько угодно. Рядом человек, который видит мир с такой перспективой, которая ей не доступна. От этого ей стало спокойно. Эл престала быть источником тревоги и превратилась в защитника, который требуется маленькому ребенку от ночных страхов.
Такого не бывало со времен академии. Раньше они вот так же могли уснуть на одной кровати в доме Тома на острове. Ольга ясно вспомнила то детское состояние таинственности и непонятных надежд, ночных разговоров и рассказов Эл о прошлом. Никакого будущего она себе тогда не воображала. Завтра было очень далеко. Она мечтала оказаться вместе с Эл в другом времени.
Мечта осуществилась, хотя никаких надежд на ее воплощение Оля не питала много лет. Ей удалось навести мостик между детством, довоенным прошлым и настоящим, вернее этим прошлым. И она удивилась. По меркам этого времени, она еще не родилась. Не было ничего, что было в ее жизни, и ее жизни еще нет, словно время и верно река, а она стоит где-то далеко от знакомых берегов, далеко вверх по течению. Наступила особенная минута, когда Ольга почувствовала свободу. Прошлого нет! Она уже не вернется в то свое будущее, его больше нет!
***
Она проснулась. Не сообразив поначалу, что спит в другой кровати. Она свесила ноги и открыла глаза. Перед зеркалом стоял Алик с торжественным видом. Он завязывал галстук.
- Ой, - Ольга метнулась назад под одеяло.
- Прости, мои вещи тут. Доброе утро. Напугал?
- Доброе утро. Я уснула здесь.
- Ничего, я выспался в твоей комнате.
- Куда ты?
- Мы идем в Хофбург, договорились вчера с Хофманом. Доберемся таки до подлинников. Ради четырех листов такая суета.
Ольга постепенно пришла в себя, вечернее состояние вдруг вернулась, и она улыбнулась довольной улыбкой.
- Не тушуйся, все в порядке. Еще минута и я уйду.
- Это правда, что нас пригласили в Баден к Лейдендорфам?
- Почему ты засомневалась?
- Я хотела спросить, когда мы едем?
- Завтра.
- Уже?
- У нас осталось мало времени. Завтра пятница, в субботу начинается ярмарка. В воскресенье Лейдендорфы дают бал, я не знаю, на сколько он будет масштабным. Среди гостей Штраус, не больше не меньше. Сразу по завершению бала мы едем в Вену и лезем в наш таинственный дом, вернемся в понедельник на рассвете, а в среду вы уже отбываете домой. Пакуй чемоданы, - он улыбнулся. - А точнее, их уже пакует Шарлота. Мы будем пребывать за городом до конца нашей экспедиции.
- А это когда?
- О-оля, хорошо, я подумаю, что ты еще не проснулась. Последняя дата в книжке Дубова - пятое октября. Ты, Игорь и Эл уйдете в следующую среду, остальные двенадцатого. Я готов, иду.
Александр Константинович удалился, а за дверью превратился в хитрого Алика. Он припер собой дверь и подал знак Дмитрию, тот просунул голову в другую дверь. Из комнаты Игоря на цыпочках выскочила копия Элберета и тихой рысью промчалась по коридору к выходу. Элизабет Шеховская уже ждала внизу в экипаже.
- Конспираторы, - покачала она головой.
- Эл, мне не жить, если она узнает.
- Да с чего ей тебя подозревать. Я не думаю, что Ольга рассталась с остатками здравого смысла.
- Да кто ее знает! Куда бы подевался ее здравый смысл, - вздохнул он.
К ним присоединились граф и Рагнар. Экипаж покатил в сторону дворца.
***
Неожиданностей от визита в Хофбург никто не ждал. Посещение дворца было своего рода развлечением для четверки исследователей. Профессор Хофман уже ожидал их и был рад, что компания большая. Это выглядело как светский визит, князь Рушель с галантностью хозяина сопроводил их по коридорам до библиотеки. Он не ушел, остался в общей компании. Научная беседа над старинными листами продолжалась три часа. Хофман объяснялся с ними, как со знатоками, а князь был удивлен такой образованности новых знакомых. Служитель библиотеки не отходил от них ни на минуту, потом вклинился в разговор с видом знатока. Скоро перед ними лежало три папки с похожими рукописями.
На огромном столе было разложено не менее двух десятков документов, компания "водила хороводы" вокруг.
Хофман заметил, как господин Гаруди довольно облизнулся.
- Что скажете? - обратился он к Рагнару.
- Я скажу, что это больше, чем я ожидал увидеть здесь.
- Вы ни разу не спросили о Лейдендорфе, - переходя на тихий шепот заметил профессор.
- Я их вижу, но они мне стали менее интересны, чем, например, вон тот, - Рагнар указал на край стола.
- Ваш Элберет не случайно так тщательно изучает его, - улыбнулся профессор. - Выбор этого юноши весьма примечателен.
- Давайте спросим?
Рагнар подошел, склонился к Элберету.
- Не поделитесь впечатлениями, господин Макензи младший? - спросил Рагнар с ирогией.
Элберет выпрямился и снял очки.
- Охотно. У ряда документов на столе есть схожие элементы, и все они расположены не в теле текста, а в орнаменте на краях или вокруг. Я вижу в этом устойчивую форму передачи информации.
- Выражайся проще, - сквозь зубы, почти одними губами процедил Рагнар.
Хофман приблизился и склонился над листом.
- А вы правы, я прежде и не видел сходства. Да орнамент очень схож.
- Он содержит устойчивые комбинации символов, но ни где не повторятся дважды.
- Молодой человек, вы делаете успехи и ваша наблюдательность выше всяких похвал. Я определенно готов просить вашего старшего брата оставить вас в Вене. Наш университет может стать хорошей школой для вас, как ученого. Подумайте.
Элберет в ответ печально вздохнул.
- Быть может, вам не придется оставаться одному. Господин Гаруди, кажется, тоже имеет повод остаться.
Глаза профессора блеснули интересом.
- Вот как? Отчего же? - спросил Рагнар.
