Взглянув в окно, Дьяна заметила, что становится поздно. И неожиданно она снова почувствовала голод. Полуденная трапеза прошла очень давно, и вскоре настанет время ужина. Поскольку она всегда ужинала с Эрис, то и сейчас решила найти подругу. В это время дня Эрис все еще должна была находиться в музыкальном салоне, без устали отрабатывая каждое движение.
Дьяна отложила книгу и вышла из комнаты. Тихие коридоры привели ее в более оживленные помещения дворца. Первое, что она заметила, – это вытянувшиеся лица слуг. Все они старались не встретиться с ней взглядами, все казались замкнутыми. Дьяна насторожилась. Дом Бьяджио был полон неприятных сюрпризов. Когда она наконец оказалась у дверей музыкального салона, то увидела собравшуюся там толпу. Здесь была и Кайла, служанка, приставленная к Дьяне. Дьяна остановилась, разглядывая печальное сборище. Несколько женщин плакали.
– Кайла! – окликнула ее Дьяна. – Что случилось?
– Ах, Дьяна! – вздохнула Кайла, поспешно подходя к своей госпоже. – Это Эрис. Господин… господин ее наказал. Это известие заставило Дьяну вздрогнуть.
– Что случилось? – отчаянно спросила она, глядя через плечо Кайлы на бестолково суетящихся слуг. – Где Эрис? Что с ней?
– С ней плохо, леди Дьяна. Господин Бьяджио… Девушка разрыдалась. Дьяна схватила ее за плечи.
– Что случилось, Кайла? – спросила она настойчиво. Дьяна встревожилась и хотела понять, что творится. – Где Эрис? Что с ней случилось?
– Она у себя в комнатах, – ответила Кайла, дрожа и не в силах собраться с мыслями. – Ее туда унесли, забинтовали. Боже, сколько крови!
Дьяна не стала медлить, выбежала из салона и бросилась прямо в комнаты Эрис. Ей рисовались самые мрачные картины. Бьяджио ее изнасиловал? Избил? Он был строг, когда речь шла о его требованиях. На бегу Дьяна сжимала зубы. Если он сделал ей плохо…
У дверей Эрис Дьяна обнаружила еще одну толпу женщин. Они молчали, словно на поминках. Дверь в комнату танцовщицы была закрыта. Дьяна пробилась сквозь толпу.
– Что случилось? – спросила она. – Что с Эрис? Немолодая женщина в запачканном кровью платье грустно покачала головой. Ее звали Бетия.
– Господин поднял на нее нож, – сказала она. – Ей очень больно. Я дала ей снадобье, которое должно помочь ей заснуть, но…
– Нож? – вскрикнула Дьяна. – Боже, он ударил ее ножом?
Бетия положила руку Дьяне на плечо.
– Он порезал ее, – мягко сказала она. – Ее ногу. Дьяна заморгала.
– Не понимаю… – пролепетала она. – Зачем он это сделал?
– Чтобы ее наказать, – ответила женщина. Она объяснила, что Бьяджио получил известие из Лисса о предательстве Симона Даркиса. Женщина пояснила, что он сейчас с мужем Дьяны и помогает лиссцам. Дьяна не верила своим ушам.
– Симон жив? – переспросила она. – А как же…
– Твой ребенок с ним, – сказала Бетия. На ее лице была широкая, но грустная улыбка. – Шани жива, Дьяна.
Дьяна расплакалась. Не стесняясь никого, она позволила слезам заструиться по лицу. Шани жива! И она в безопасности, с Ричиусом. Более счастливого известия невозможно было себе представить. Вот только…
– Что случилось с Эрис? Зачем он нанес ей рану? Женщина пожала плечами:
– Не знаю, девочка. Наверное, хотел наказать ее за то, что сделал Симон. Но это жестокая несправедливость. Он ее убил, вот что он сделал. Он отрезал ей полступни.
– О нет! – застонала Дьяна. – Ох, Эрис!
Она должна пойти к Эрис. Никто из слуг не пытался возразить, когда Дьяна направилась к двери. Собравшись с духом, она открыла дверь, не постучав. И оказалась в темной комнате с задернутыми занавесками.
– Эрис! – позвала она, стараясь, чтобы голос звучал обычно. – Это Дьяна.
– Уходи, Дьяна, – раздался умоляющий голос Эрис. – Боже, не смотри на меня такую!
Дьяна разглядела ее в темноте. Юная танцовщица лежала на кровати в дальнем конце комнаты. Почти все ее тело было закрыто одеялами, но раненая нога, плотно замотанная бинтами, высовывалась из-под них. Вокруг покрасневших глаз собрались горячие слезы. Увидев Дьяну, Эрис отвернулась. Дьяна не обратила внимания на просьбу уйти. Она вошла в комнату, закрыв за собой дверь. Когда дверь закрылась, темнота стала гуще. Дьяна осторожно прошла по неосвещенной комнате, медленно приближаясь к кровати, пока ее глаза привыкали к темноте.
– Эрис, не прогоняй меня, – мягко сказала она. – Я хочу тебе помочь.
– Мне никто не может помочь. Посмотри, что он со мной сделал, Дьяна! Посмотри, что он сделал…
В темноте Дьяна едва могла различить искалеченную ногу. Однако ей было понятно, о чем говорила Бетия. В каком-то смысле Бьяджио действительно убил Эрис.
– За что он меня так? – прорыдала Эрис. – Я ничего плохого ему не сделала!
– Ах, Эрис! – вздохнула Дьяна. – Мне так жаль!
– Я больше не смогу танцевать. Никогда. Он отнял у меня это. За что?
На этот мучительный вопрос ответа не существовало. Бьяджио безумен. Это было единственным объяснением. Дьяна встала на колени рядом с кроватью Эрис и нашла под одеялом ее руку. Пальцы Эрис были безжизненны. Ее глаза слепо смотрели на Дьяну.
– Эрис, будь сильной! – взмолилась Дьяна. – Пожалуйста! Ради меня. Мне нужно, чтобы ты была здесь, со мной. Кроме тебя, у меня никого нет.
– Не могу, Дьяна, – прошептала Эрис. – Я пропала. Он отнял у меня жизнь. У меня ничего не осталось. Я умру.
– Ты не умрешь! – возразила Дьяна. – Я не позволю тебе. И можно жить не только ради танцев. Симон жив, Эрис.
Девушка кивнула:
– Знаю. Вот почему господин сделал со мной такое. – Она отвернулась. – И теперь Симон не сможет меня любить. Я калека, уродец.
– Эрис…
– Уходи, Дьяна, пожалуйста! – вскрикнула Эрис. – Оставь меня!
Дьяна выпрямилась и неловко застыла у кровати. Ей хотелось утешить Эрис, но она не находила слов, которые бы умерили боль или помогли восполнить тяжелейшую утрату. Эрис была танцовщицей, телом и душой. А теперь она стала ничем – и казалось, будто на ее месте появился призрак.
– Я загляну к тебе попозже, – пообещала Дьяна. – А пока поспи.
Эрис не ответила. Она продолжала неподвижно лежать на кровати. Дьяна наклонилась и поцеловала несчастную в лоб, а потом повернулась и вышла из спальни.
Однако на этот раз она не собиралась возвращаться к себе. – Где Бьяджио? – рявкнула она на слуг. Они толклись на месте, словно овцы, и никто не решался ответить. – Говорите! – потребовала Дьяна. Она повернулась к немолодой женщине, которая разговаривала с ней раньше. – Бетия, где он? Ты знаешь?
– Дьяна, не ходи к нему. Он только сильнее разъярится.
– Не защищай это чудовище! – прогремела Дьяна. – Просто ответь мне, где он!
