- Тиаро Менториум! Корона мрака явилась нашим предназначением и символом нашей первородности, подароком неведомых Сил. Я – тот, на кого пал выбор. Я – избранный, наделенный Силой и Мощью короны, правом направлять ее гнев на людскую расу, – Бордерик глубоко вздохнул, осекшись, будто что-то неведомое схватило его за горло, но продолжил. - Сегодня я обрушу всю разрушительную Мощь первородных эльфов на хумансов и весь их род, для того, чтобы стереть людскую расу с лица земли… - молодой эльф заметно побледнел и говорить ему было все сложнее, – Подарок неведомых сегодня будет с нами,… в каждом из нас… Он вернет Местальэ былую славу… - Бордерик вновь осекся, и тело его вдруг выгнулось в конвульсиях.
Светлые, стоявишие вокруг, почувствовали сильнейший поток энергии, расплескавшийся в разные стороны от Бордерика. Молодой король медленно вытянул трясущуюся руку вперед. На пальцах Бордерика можно было разглядеть едва заметное свечение. Все стоявшие вокруг наблюдали за происходящим, разинув рты. Лицо нового владыки Местальэ искозилось в гримасе боли – в его руках медленно приобретал очертания какой-то силуэт. Наконец Бордерик крепко обхватил что-то рукой, стиснув зубы от пронзившей его боли. Эльфы, стоявшие вокруг, теперь четко различали очертания, буквально пышущего мощью венца, через мгновения принявшего очертания короны, с гладко отполированными краями, зубцами и огромным черным топазом посередине. По войску разнесся вздох. Буквально из ниоткуда, на короне стали возникать разводы черного цвета, образующие рисунок. Бордерик улыбался. Какая-то черная непонятная масса, будто живое существо, медленно растекалось по его рукам. Теперь при всем желании он не смог бы выпустить Тиаро Менториум из рук. Корона впилась в него, оставив на коже кровавые следы. Молодой светлый эльф закивал головой, наблюдая как кровь из разрезов, оставленных впившимися в кожу какими-то черными пиявками, стекает по руке к локтю.
- Да начнется великая битва… И да приблизим день победы и возрождения Местальэ в его былом величии!
Войско защитников священного леса взревело в ответ, подняв вверх луки и копья. В это мгновение что-то будто бы пронеслось по поляне, впитав в жителей Местальэ невиданную доселе силу. И это что-то была Мощь подарка неведомых высшей расе. Тиаро Менториум дарил свой гнев расе, которая считала, что именно ее славные дети достойны господства в мире Ториана. Конница темных эльфов, выстроившая свой пятитысячный отряд поодаль, почувствовала сильный энергетический толчок только в этот миг, не понимая, что произошло на поляне. От защитников Местальэ теперь шло такое же свечение, каким был охвачен сам Бордерик. Ряды светлых начали выстраивать оборону. Копьеметатели, сомкнув плотное кольцо вокруг своего нового повелителя, выстроили привычный ряд в шахматном порядке. Лучники защитников вечнозеленого Местальэ заняли внешний рубеж обороны, приготовив свои луки и стрелы к прямой стрельбе по подступающему врагу. Гридулий о чем-то переговорил с командующим темных, и конница ушастых заняла свое место с восточной стороны, разделившись на два больших отряда, там, откуда наступали рати феодалов.
Не было слышно ни единого слова, ни единого приказа. Лучники защитников Местальэ из первого, внешнего кольца обороны, словно каменные изваяния, застыли с поднятыми вверх луками. Наконечники стрел смотрели на приближающуюся людскую конницу. Четыре баталии императора Нравона. Шум копыт, ржание лошадей, тысячи ударов плетьми и тяжелый шаг пехоты… Все это навивало близость сражения. Только сейчас, когда расстояние между войсками Императора и войском жителей Местальэ сократилось, светлые смогли увидеть какова же численность армий Империи. Всемогущий владыка Ториана выставил на это сражение восемнадцать баталий лучших воинов-професионалов. Девяносто тысяч человек против пятнадцати тысяч светлых эльфов. Тамалий Зеленый был прав, когда предположил, что Император берег свои войска именно для решающей битвы, собрав все свои баталии в столице. Ополчение феодалов на взгляд вобрало в себя не больше десяти тысяч всадников. Однако им противостояли всего пятитысячная конница темных эльфов. Пятикратное превосходство в численности хумансов впро-чем не пугало представителей высших рас. Если на бледных лицах темных эльфов застыла решимость, то сияющие лица светлых пылали гневом.
Никто, из зажатых в центре поля, не обратил внимания на одну деталь. Единственное, что было в голове жителей Фларлана в тот миг – мысль о схватке с ратями феодалов и о том, что вообще происходило с тем замеча-тельным планом, который был разработан ими совместно с другими расами. Защитникам Местальэ же не было дело ни до чего, кроме как до упования гневом и яростью. Но деталь казалась весьма существенной. Среди войск Императора не было магов. Куда-то исчезли даже те несколько человек с медальонами гильдий Воздуха и Огня, которые перевернули ход сражения на подступах к столице Империи Ториана. Похоже, у Арканума были свои планы на эту войну, о которых наверняка не знал никто, кроме самих магов, да императора Нравона...
Атака началась стремительно. С западного направления четыре баталии имперских всадников пустили своих лошадей в галоп. Следом вонзили шпоры в бока коней ополченцы. Вверх взметнулись тысячи вырванных копытами животных кусков земли вперемешку с посевами пшеницы, поднялись клубы пыли. Через несколько минут даже невооруженным взглядом можно было заметить, как имперские всадники, экипированные в кольчуги и кожаные штаны со шлемами, вырвались вперед. Гораздо более тяжелые ополченцы из земель свободных аллодов в стальных доспехах заметно отстали. Это был просчет, тактическая ошибка вольных феодалов, слишком поздно давших сигнал своим ратям к наступлению. Не имея регулярной армии, они не имели и возможности обучения ополченцев основам ведения боя. Опытный главнокомандующий войска светлых эльфов Гридулий и командующий конницей темных эльфов видели, что разрыв по мере приближения конницы только возрастал. Светлые, ожидавшие приближения имперских всадников с запада, натянули тетиву. Стрелы плавно легли каждая на свою цель. Оставалось дождаться, пока расстояние сократиться настолько, чтобы можно было дать залп. Нельзя было понять по глазам стоявших в строю жителей Местальэ, понимают ли они, что от того насколько точно каждый выстрел ляжет в цель, будет зависеть их жизнь. Эта тактика, по сути, означала одно – жители за-падного священного леса отказались от какого-либо маневра в этом бою. Все силы светлых оказались сосредоточены для прямой атаки лоб в лоб. Однако лучники Местальэ и конница Фларлана, стоявшая с востока, остались недвижимыми, будто не было впереди ратей феодалов, будто не наступал на них многочисленный враг. Восточный фронт объединенной армии высших рас выжидал. Впервые за много столетий эльфы вновь объединились, чтобы дать своему злейшему врагу последний смертельный бой. Лица эльфов были напряжены до предела.
