Все демоны на берегу встретили девушку громким радостным шипением и лязгом металла. Демоница, выйдя из воды под весь этот шум, швырнула в сторону цепь, лучезарно улыбнулась и раскинула в стороны руки. Кажется, все вокруг только и ждали этого жеста.
«Ящеры» всей гурьбой ломанулись в воду к огромной туше. Мне даже пришлось прятать перед собой, Ра’Ал дабы в суматохе малышку не затоптали. Минуты не прошло, как демоны обвешали дополнительными цепями всего монстра и дружненько стали вытягивать его на берег. Особо ретивые же, даже не дожидаясь, начали прямо на ходу разделывать тушу, отдирая и отрезая от неё массивные бронепластины и шипы.
Что же до добытчицы сего чуда, она как раз вышла на берег и приняла от одного из демонов что-то вроде халата без рукавов. Одевшись, девушка сладко потянулась, а чешуя, покрывающая её тело, стала исчезать. И вот я уже вижу красавицу с короткими черно-алыми волосами, от человека отличающуюся лишь наличием хвоста и небольшого количества чешуек на щечках, придающих ей особый шарм.
Демоница, словно почувствовала на себе мой взгляд, обернулась и в ответку своими янтарными змеиными глазами стала изучать меня. В какой-то момент её взгляд застыл на уровне моего живота. Точнее, на Ра’Ал, которую я до этого прикрывал спиной от толпы «ящеров», но так и не отпустил.
Внезапно силуэт демоницы смазанной тенью метнулся к нам. За считанные мгновения она преодолела разделяющие нас несколько десятков метров. Остановившись и слегка наклонившись вперед, с интересом принялась разглядывать малышку передо мной.
— М-м-милашка! — счастливо взвизгнула демоница и попыталась заграбастать в объятья Ра’Ал.
Уж не знаю каким чудом, но малышка умудрилась избежать обнимашек и ловко нырнуть мне за спину.
Демоницу подобная верткость немного озадачила. Осознав же, что обнимашки не удались, она обиженно уставилась на меня.
— Г-госпожа, — к нам подбежал демон-ящер, который до этого подал девушке передо мной одежду.
Внешне он выглядел довольно старым, покрытым грубыми морщинами, а его некогда багровая чешуя по краям была сильно выцветшей. Но, несмотря на свой явно преклонный возраст, «ящер» все еще излучал ауру силы.
— Госпожа, — вновь обратился он к демонице.
— Это что за штука? — спросила она, подозрительно осматривая меня.
— Нарушитель порядка, отправленный сюда отрабатывать долг, — ответил ей старик.
Встретив непонимающий взгляд демоницы, он принялся разъяснять ей всю ситуацию. На моменте с моим задержанием взгляд девушки стал очень заинтересованным.
— Говоришь, эта штука пережила драку с отцом? А еще что-то про долг? Да?
— Да, госпожа.
— Отлично, — демоница хлопнула в ладоши и обратилась ко мне. — Давай драться! Выиграешь — оплачу твой долг, проиграешь — отдашь мне эту малышку!
— Госпожа! — резко воскликнул старик.
Я же застыл на месте. Даже не знаю, что больше меня удивило. Столь прямолинейный призыв к драке или же её абсурдное предложение. Из легкого ступора меня вывела Ра’Ал, слегка потянув за руку.
— Отказываюсь.
Теперь удивленной выглядела моя собеседница.
— Что? Почему?
— Ра’Ал мне не принадлежит и только ей решать, чего она хочет.
Демоницу мое заявление определенно расстроило. Настала неловкая тишина. Но тут слева от меня раздался тихий голос Ра’Ал.
— Если я стану вашей, вы оплатите долг?
И почему я не удивлен? Порой ее желание оказаться полезной слишком уж далеко заходит.
— Нет.
— Почему? — насупилась малышка, встретившись с моим отказом. — Ты же сам сказал, что только мне решать, чего я хочу!
— А если она хочет тебя слопать?
Ра’Ал слегка вздрогнула и подозрительно посмотрела на демоницу. Та, в свою очередь, немного офигевшим взглядом посмотрела на меня. То же касалось и старика рядом с ней. Неужели я сказал что-то странное?
— Вы же не будете меня есть? — спросила малышка, вновь потихоньку отступая мне за спину.
— Т-ты зачем ребенка пугаешь? — вскрикнула демоница и обратилась к девочке. — Нет-нет, конечно, я не буду тебя есть!
— И вредить мне не будете?
— Не буду!
— Тогда что вы со мной будете делать?
— Ам… Эм… Ну, ну ты миленькая… — Похоже, она сама не очень понимала, чего хочет. — Во-о-от… А я всегда хотела миленькую младшую сестренку… О! Вот, хочу, чтобы ты стала моей сестренкой!
Ра’Ал немного подумала, после чего ответила:
— Хорошо, я стану твоей сестренкой, если ты оплатишь долг.
— Ты уверена? — спросил я.
— Да!
«Может, так действительно будет лучше. Она вроде неглупая и как-то умудрялась раньше сама выживать. Да и эта чудачка, судя по реакции, не собирается вредить мелкой. Надеюсь, совесть меня не загрызет», — подумал я.
— Отлично! — обрадовалась демоница и обратилась к старику рядом: — Разберись с долгом.
— Но, госпожа…
— А теперь, — не стала она дослушивать своего слугу и вновь повернулась ко мне.
Ох, нехорошее у меня предчувствие.
— Давай драться!
— А теперь-то нам зачем драться?
— Потому что это весело! — с чуть ли не щенячьей радостью заявила девушка.
Я с трудом подавил желание сделать классический жест «рука-лицо».
— Отказываюсь.
Демоница состроила хмурую мордашку.
— Тогда я тебя просто поколочу.
В следующий миг я увидел прекрасную длинную ножку, которая впилилась прямо мне в грудь.
«Она там что-то говорила про то, что я пережил драку с её папашей. То-то мне эта ситуация кажется знакомой», — промелькнула мысль, пока я валялся, уставившись на алое небо.
Теперь не осталось никаких сомнений, что демоница была дочуркой Шахаса. Хоть её удар явно был слабее, чем у папаши, но метров пять я точно пролетел.
Приняв вертикальное положение, я тут же ощупал место удара. Ну, вмятины нет — и то радость. Хотя неприятное ощущение от удара никуда не делось.
Подняв взгляд, я обнаружил немного странную картину. Ра’Ал стояла перед демоницей и преграждала ей путь. Та же просто улыбнулась, присела на корточки и сцапала малышку за щечки, на сей раз Ра’Ал уклониться не успела.
— Милашка, мы просто развлекаемся.
Немного помацав щечки бедняжки, она тенью метнулась в мою сторону. Гордо скрестив руки на груди, уставилась на меня сверху вниз.
— Вставать будем? Или тебя пнуть?
— А может, не надо? — попытался я достучаться до голоса разума этой чудачки.
Увы, ответом мне послужила взметнувшаяся вверх ножка. Пришлось блокировать руками, а то точно пяткой в лоб зарядила бы. Благо я ожидал чего-то подобного и успел среагировать. Хотя на заднице по земле все же немного прокатился.
— Драка! — раздался громкий вскрик со стороны.
— Драка-с?
— Драка-а-а!!! — толпа демонов, доселе с остервенением разделывающая тушу монстра, ломанулась к нам.
С громким шипением они скучковались в паре десятков метров от нас, а затем затихли. Несколько десятков пар глаз синхронно метались между мной и лыбящейся от удовольствия демоницей.
Стоило мне только подняться с земли, как та вновь превратилась в смазанный силуэт и атаковала меня. Хоть сам удар мне и был виден, уклониться от него я не мог. Пришлось блокировать.
А затем последовал еще один удар. И еще… Каждая ее атака была невероятно быстрой, а дабы погасить ее силу, мне приходилось каждый раз отступать на шаг. Несмотря на то, что движения демоницы были вполне различимы, возможности для контратаки я найти не мог.
«И долго бегать от неё будем?» — так некстати еще и тараканы в голове проснулись.
«Ага-ага! Ща слева прелетит!»
«Ух, прям по ребрам».
«Может, захлопнитесь?» — попытался я утихомирить тараканов, при этом ощущая легкую боль в боку после пропущенного удара.
«Не хочешь продуть, пора бы и атаковать».
«Думаешь, это так просто?»
«Да вообще изи!»
«Ну так поделись мудростью».
«А я и показать могу, ну-ка пусти за баранку».
«Да на здоровье», — ответил я и тут же ощутил, как основное сознание отходит на второй план, а нечто иное берет управление над телом.
