– Идти сможешь? – немного отстраненно спросил он.
Удивленная такой внезапной перемене, кивнула. Мы продолжили путь. Больше я не ощущала никакого интереса со стороны эльфа, да и притяжение, внезапно накатившее на меня недавно, куда-то испарилось. Адриниэль закрылся от меня.
– Все сильные эмоции, которые ты испытываешь, чувствую и я. С каждым днем нашего брака, – соизволил ответить на мой вопрос муж, – связь между нами крепнет. Разорвать ее будет все труднее.
Ну, это и ежу понятно.
– Что будем делать? – осторожно спросила я.
– Искать способ снять это проклятье! – рыкнул эльф и потащил меня дальше по коридору.
Мы успели слегка отстать от провожатых, и троица остановилась, поджидая нас у темного провала перехода. И такой злостью меня окатило, что я в первое мгновение ошарашенно соображала – моя эта злость, или его. А может быть нас обоих?
– А теперь слушай меня внимательно, – вдруг снова заговорил супруг, пока мы еще не приблизились к оркам, – степные орки народ суровый. Говорить буду я. Ты помалкивай и не встревай в разговор. Орки не признают права голоса у женщин. Если их вождь подумает, что ты не уважаешь своего мужа, они запросто могут решить, что мы не достойны благословения богини и не имеем права находиться на их территории. Так что имей в виду, одна твоя выходка, и мы можем стать обедом у всего клана.
А я все думала, чего это тот с дубинкой так плотоядно облизывается, когда на меня смотрит!
Глава 14
Глава 14
Ыгыыых Восьмой принимал нас в большой пещере, видимо, заменявшей вождю тронный зал. На стенах горели факелы, тускло освещая помещение. Мне после темных тоннелей их свет показался ослепляющим. Вождь громоздился на огромном каменном троне в центре зала. Раньше наши сопровождающие казались мне великанами, но по сравнению с вождем они выглядели субтильными, а мой эльфийский муж и вовсе казался тростиночкой рядом с орками. При этом умудрялся смотреть на всех присутствующих свысока. Я пряталась за его спиной и осторожно рассматривала повелителя пустынных орков. Зрелище было впечатляющее. Густые широкие брови сведены к переносице, глубоко посаженные глаза хищно отсвечивают красными отблесками, массивная челюсть чуть выдвинута вперед, нижние клыки выпирают из-под губ и торчат вверх, едва ли не касаясь середины лица. Как он ходит с этим ужасом на морде? Неудобно же!
– Принц Ласмиоры! – прогрохотал вождь, вальяжно расположившись на троне. Его могучая грудь вздымалась и опадала, заставляя бряцать многочисленные украшения, амулеты и какие-то непонятные побрякушки, висевшие на массивной шее. К своему ужасу узрела на одном из них кости, подозрительно похожие на человеческие.
Адриниэль слегка поклонился, выразив свое почтение, но умудрился сохранить такой вид, будто на троне в этот момент сидел именно он.
– Великий вождь сильнейшего клана среди песков Ыгыыых Восьмой! – поприветствовал он.
Орк лениво рассматривал эльфы, как сытый кот.
– Что привело тебя в мои владения? – спросил он. – Почему один? Где твои воины? Ты не уважаешь нас?
Я чуть не застонала. Ну конечно! Раз эльф пришел один, значит, он либо не боится орков, либо не видит в них достойных соперников. И этот воинственный народ обязательно захочет доказать обратное. Мой первородный супруг слишком надменный, заносчивый и высокомерный, чтобы показать оркам свою уязвимость. Да нас же убьют прямо здесь!
– Это я виновата, великий вождь! – прежде, чем хорошенько подумать выдала громко я.
В пещере наступила тишина. Все присутствующие посмотрели на меня так, будто заговорила коза. Ыгыыых просто обалдел и вытаращился на меня, как на какое-то чудо. Затем вождь нахмурился и перевел гневный взгляд на эльфа.
– Лера! – шикнул на меня супруг, но я не слушала.
Смело шагнула из-за его спины вперед, встала прямо перед принцем, будто стараясь загородить собой мужа от оскалившегося орка и продолжила, заслужив заинтересованный взгляд вождя пустынных орков:
– О великий и могучий вождь Ыгыыых Восьмой! Слава о твоей смелости и доблести облетела все королевства, о мудрости твоей слагают легенды! Только ты сможешь помочь усталым путникам! На нас было совершено покушение, но нам удалось бежать благодаря артефакту телепорта. Наша охрана не знает, что произошло и не могла остановить нападающих. Лишь только мы двое, благодаря воле Пресветлой, оказались в твоих владениях. Теперь смиренно уповаем на благосклонность мудрейшего из вождей!
Адриниэль за спиной сдавлено то ли хрюкнул, то ли застонал, а глаза Ыгыыыха медленно, но верно полезли на лоб.
– И вот эта немощь обморочная твоя жена? – когтистый палец указал на меня.
Вспомнила предупреждение эльфа и проглотила возмущение на слова вождя, оставив их без ответа. Что-то не хотелось мне украшать своими костями ожерелье орка, но и отступать я не спешила. Гордо вскинула подбородок и выпрямила спину. Меня смерили пристальным взглядом. Запоздало вспомнила, что стою тут во всей красе нижнего платья, позволяя любоваться собой всем присутствующим. Но деваться было некуда.
– Да, – твердо ответил Адриниэль и сделал шаг вперед, встав рядом со мной, – Лереена моя жена, данная мне волей Пресветлой.
– Такая мелкая и такая отчаянная! – хохотнул вождь, – Волосы цвета пустынного заката, – отвесил он мне комплимент. Не думала, что владыка орков такой поэт! А потом… – Продай жену!
Я замерла. Из меня будто разом выбили весь воздух. Что сейчас сказал этот зеленомордый? Перевела взгляд на мужа. Тот смотрел на меня задумчиво. В его сапфировых глазах загорелся огонек надежды, но тут же погас, сменившись горечью сожаления.
– Я не могу, – наконец подал голос эльф, взглянув на вождя, – с радостью исполнил бы твое желание великий Ыгыыых, но кто я такой, чтобы перечить воле Эйнзахиды?
Вот прямо сейчас я хотела задушить его больше, чем когда либо! Прожгла эльфа яростным взглядом, тот ответил мне спокойным, непроницаемым взором. С радостью продал бы, значит? Ну я тебе еще устрою, милый! Представила себе, что ушастый на самом деле продает меня оркам и содрогнулась. Вот ведь гад первородный! Только богиня останавливает его от подобного поступка.
Громкий, раскатистый смех эхом отозвался от стен пещеры. Вождь пустынных орков хохотал, постукивая себя по коленке, будто услышал смешной анекдот.
– Не… не можешь… ах-ха-ха! Не можешь перечить… – смеющийся орк то еще зрелище! А этот уже кулаком вытирал глаза. – Ой, не могу! Ну насмешил!
Адриниэль стоял с каменным лицом, затем уголки его губ стали подрагивать и, наконец, он расплылся в широкой улыбке. Я во все глаза смотрела на улыбающегося супруга и наотрез отказывалась понимать, что тут происходит. Сначала один просил продать меня, как какой-то товар на рынке, второй пококетничал, сделал вид, что думает, а потом прикрылся волей Пресветлой, а теперь ржут вдвоем, как полоумные.
Принц Ласмиоры на самом деле присоединился к веселью вождя. В какой-то момент он сделал шаг вперед к трону, а Ыгыыых Восьмой поднялся и шагнул навстречу. Все еще продолжая смеяться, эти двое пожали друг другу руки, а затем вообще обнялись.
– Рад тебя видеть, мелкий! – прогрохотал орк, похлопывая по плечу Адриниэля.
К моему удивлению эльф от этих ударов даже на ногах устоял, хоть и казался тростиночкой возле могучего дуба рядом с могучим вождем. Я даже всерьез испугалась за сохранность позвоночника супруга. Носись потом с инвалидом. И не продашь потом такого!
– Гых! Ну и шуточки у тебя! – продолжал лучиться радостью Адриниэль.
Переводила сердитый взгляд с одного на другого.
– Идем ужинать, – пробасил орк, – там и расскажешь, каким образом вас занесло в мои края!
Нас повели по длинному коридору. Я все еще не могла оправиться от шока. Что это сейчас было?
Меня доставили в просторную пещеру, внутри которой разливалось небольшое озерцо, вода в которое попадала из водопада, бьющего со скалы. Меня встретили молодые орчанки, проводили к каменной купели у подножия водопада. Окунуться в воду после жаркой пустыни стало моим непреодолимым желанием, при этом казалось непозволительной роскошью, но так хотелось смыть с себя пот и песок!
