— Мама…
Ольга тут же кинулась ко мне и порывисто обняла. Из моих глаз сами собой хлынули слезы — настолько переполняли эмоции.
— Девочка моя, как же я рада, что с тобой все в порядке! Я только вчера узнала про то, что с тобой произошло…
— Вчера? — я моментально пришла в себя и вспомнила о том, что тут находятся и те, перед кем своей слабости лучше не показывать. — Странно. Доктор сказала, что о моем состоянии вас известили сразу после того, как я сюда попала.
— Я не счел необходимым сообщать об этом Ольге, — подал голос Анатолий, придвинув два стула — для себя и жены — к моей кровати.
Кирилл остался стоять, напряженно наблюдая за происходящим.
— Почему же сообщил теперь? — едко спросила, и так зная ответ. — Никчемная дочь перестала быть позором семьи, и поэтому ее снова можно к себе приблизить?
— Не надо так, Леночка! — беспомощно пролепетала мать. — Пожалуйста, не гневи отца, — добавила совсем тихо, чтобы слышала только я.
Наверное, прежняя Лена послушалась бы и снова принялась играть роль идеальной дочери, мечтающей добиться одобрения строгого отца. Вот только ее больше нет! Умерла из-за двух гадов, что явились сюда, как ни в чем не бывало. Зато есть я, которая молчать не собирается!
— Ты верно поняла ситуацию, — спокойно отозвался Анатолий Бакеев. — Обстоятельства изменились, и теперь ты можешь вернуться домой. Снова стать частью семьи Бакеевых.
— А тебе не приходило в голову, что я могу этого не захотеть? — прищурилась я.
— Это было бы с твоей стороны крайне глупо, — заметил отец. — Но я понимаю, почему ты злишься. Да и первый выплеск магии порой способствует нестабильности в эмоциях. Когда успокоишься и все хорошенько обдумаешь, поймешь, что так будет лучше. Мы забудем об этом инциденте, и ты продолжишь жить той жизнью, к какой привыкла. Поступишь осенью в Академию, как и твоя сестра.
Он покосился на Кирилла и сказал:
— Разумеется, я бы хотел, чтобы ты подумала и о замужестве. Кирилл подтвердил намерение жениться на тебе, и я не имею ничего против. Но учитывая недоразумение, произошедшее между вами, понимаю, что тебе нужно время. Узнаешь его получше. Он официально начнет за тобой ухаживать. Думаю, со временем ты изменишь свое мнение о нем.
Недоразумение?! Вот, значит, как любимый папочка это называет?! М-да, в главе семьи Бакеевых я окончательно разочаровалась! Даже речи быть не может о том, чтобы принять его предложение.
— Как Лада? — проигнорировав слова отца, обратилась к маме. — Почему она не пришла с тобой?
— Мы не стали ей ни о чем говорить, — смущенно сказала Ольга. — Не хотели травмировать. Ладочка все эти дни сама не своя была. Очень скучает по тебе и переживает.
— Я тоже по ней скучаю, — улыбнулась матери, с удивлением понимая, что ничуть не кривлю душой.
В родном мире у меня не было ни сестер, ни братьев. Даже подруги настоящей не было. Приятельницы разве что. А благодаря воспоминаниям Лены в полной мере осознала, каково это — иметь сестру. И мне было жаль, что вынуждена буду отказаться и от нее тоже. Ведь вряд ли Анатолий Бакеев разрешит мне общаться с Ладой, если не соглашусь вернуться.
— И ты права. Лучше, если она не будет ни о чем знать. Пусть думает, что у меня все в порядке. Обживаюсь в новой жизни.
Поймала недоуменный взгляд Анатолия Бакеева и вскинула подбородок.
— Да, ты верно меня понял, отец. Я отказываюсь от твоего щедрого предложения. Деньги за мое лечение можете снять со счета и разделить между тобой и Кириллом. Если посчитаете, что я еще что-то должна, то когда встану на ноги и найду работу, верну долг. Но отныне у меня с вами нет ничего общего, как ты сам сказал когда-то. Я теперь Незнамова. Если разрешишь матери и сестре иногда со мной общаться, буду благодарна. Но что-то мне подсказывает, что вряд ли ты проявишь такое великодушие. Что касается керна Порицкого, то пусть найдет себе другую девушку, которая будет до потолка прыгать от его высочайшего внимания. Меня же мысль о замужестве с ним нисколько не прельщает.
— Ты хорошо подумала? — медленно процедил Анатолий Бакеев. — Или все-таки не будешь пороть горячку и подождешь несколько дней, прежде чем принять окончательное решение?
— Подумала, — спокойно откликнулась. — И свое решение не изменю.
Анатолий Бакеев резко поднялся и, дернув жену за плечо, кивнул в сторону двери.
— Пойдем. Нам больше нечего здесь делать.
— Но… — попыталась возразить мама и привычно осеклась под грозным взглядом.
Как-то обреченно посмотрела на меня и, скомкано попрощавшись, двинулась к двери. Кирилл окинул хмурым взглядом и тоже вышел. Хотя что-то мне подсказывает, что уж он-то вряд ли так просто отступится. И чем раньше я пойму, как распорядиться дальше своей жизнью и стать независимой и успешной, тем лучше.
ГЛАВА 7
Доктор Быстрова зашла в мою палату спустя несколько минут. Покачала головой и, проверив мое состояние, устроилась рядом.
— Ну и зачем ты так?
— Уже знаете?
— По виду твоих родственников и керна Порицкого и без слов понятно, что ничего хорошего они от тебя не услышали.
— Лучше скажите, сколько всего денег я должна буду больнице с учетом оставшихся дней, что проведу здесь.
— Отказываться от намерения покрыть твои счета керн Бакеев не стал, так что все уже оплачено. И мой тебе совет: не глупи и не пытайся ничего ему вернуть! Этим только еще больше настроишь против себя. Да и для Бакеева это мелочь, а тебе деньги не помешают.
— Может, и так, — пожала плечами. — Но однажды все равно верну.
— Тут уж как сама решишь. А сейчас лучше подумай о том, как станешь жить дальше. Магу без покровителя оставаться нельзя. Можно вляпаться в крупные неприятности. Если память к тебе вернулась, подумай, к какому из родов ты могла бы попроситься на службу.
— Нет у меня никакого желания это делать! — поморщилась я. — Разницы нет. Что отец, что другие керны станут за меня решать, что можно, а что нельзя, навязывать свою волю. Уж лучше тогда на имперскую службу пойти! Вот как вы.
Быстрова вздохнула.
— Ты думаешь, я сама себе хозяйка? Сильно ошибаешься, девочка! Чтобы ты лучше понимала расклад, вкратце расскажу, как все происходило у меня. Дар открылся в десять. Родители мои были простолюдинами и потому в семье я остаться не могла. До восемнадцати лет еще разрешили пожить с ними, а потом нужно было определиться, к кому идти на службу. Я выбрала имперскую.
— И чем плохо? Вряд ли император сильно вмешивается в дела служащих у него орнов. Их у него ведь куда больше, чем у кернов, — удивилась я. — Больше свободы.
— Так только кажется, девочка, — покачала головой Надежда. — К примеру, никто меня не спрашивал, где хотела бы работать. Распределили сюда сразу после обучения владению даром. Мужа подобрали два года спустя.
— Мужа подобрали? — поразилась я.
— А ты что думала? — невесело усмехнулась доктор. — Государство заинтересовано в том, чтобы магов рождалось больше. Учитывая мой дар, и мужа подобрали с таким же талантом. К счастью, он оказался хорошим человеком, пусть и старше меня на десять лет. Со временем я смогла его даже полюбить. И у нас есть замечательная дочь. В общем, в моем случае все сложилось неплохо. Но бывает и иначе.
— Неужели заставят насильно жить с тем, к кому испытываешь неприязнь? — ошеломленно спросила.
— Нет, не все так плачевно, — успокоила женщина. — Рожай ребенка с даром — и считай свой долг выполненным. По крайней мере, в плане личных связей. Но проблема в том, что устроиться куда-то без одобрения императора ты не сможешь. Женщинам-целителям в этом плане проще. Есть много больниц, куда можно приткнуться. А вот что делать стихийницам? Таким, как ты, например. В качестве боевых магов женщин берут неохотно. Разве что на подзарядку накопителей отправят. И считается, что основное предназначение стихийниц — рожать побольше детей, а уж муж должен заботиться об остальном. Не хочешь категорически — так и будешь до конца своих дней накопители заряжать. Вот, собственно, что тебя ждет, если поступишь на имперскую службу.
