Со сна мозг еще соображал туговато, потому не сразу поняла, откуда в этих местах такой хищник. Только когда зверь начал меняться в размерах и трансформироваться во что-то иное, до меня дошло. Щеки запылали, когда к дому дальше зашагал не зверь, а совершенно обнаженный мужчина. Не кто иной, как Елисей, мой многоуважаемый наставник!
Помимо воли, взгляд заскользил по стройной атлетической фигуре, в которой не было ни грамма лишнего жира. Одни мышцы, перекатывающиеся под смуглой кожей. Как назло, в голову тут же полезли недавние эротические образы из сна, из-за чего я окончательно смутилась. Вот только этого не хватало! Чтобы начали сниться подобные сны и в отношении наставника!
Будто почувствовав мой взгляд, Елисей так резко вскинул голову, что я едва не вскрикнула, отпрянув от окна. Проклятье! Только бы не понял, что я за ним подглядывала. А то мало ли, как трактует!
Выглянуть снова осмелилась только через полминуты, но на подворье никого уже не было. Я даже не услышала, как Елисей входил в дом — настолько бесшумно двигался. Некоторое время с опаской прислушивалась к звукам снаружи. Что если он направится ко мне? Но нет. За дверью по-прежнему царила тишина.
Облегченно вздохнув, вернулась в постель. А в голову полезли и вовсе странные мысли. Интересно, наследник тоже где-то так бегает в звериной ипостаси, а потом разгуливает голышом на радость прислуге женского пола в его доме? И почему от этой мысли возникла непонятная досада, как будто мне вообще есть дело до того, кто его там увидит? Да и вообще чем больше думала о том, сколько женщин наверняка тайно, да и не только, вздыхают по нему, тем сильнее портилось настроение.
М-да, влипла я, похоже… Никогда не думала, что со мной такое может произойти. Настолько запасть на мужика! Причем совершенно для меня неподходящего.
Так, хватит, в моей жизни настолько все непросто, что дополнительные проблемы точно ни к чему. Пусть кронпринц держится от меня подальше, тогда и мыслей подобных возникать не будет. Да и вообще не мешало бы, наконец, нормально уснуть. Что-то мне подсказывает, что завтра день у меня выдастся не из легких. Начнутся тренировки и учеба, от которых очень многое зависит. Начнется новая жизнь, где нет места слабостям и сантиментам. А все остальное — долой! Пусть останется там, где ему и подобает быть. В прошлом.
ЭПИЛОГ
Акеми сладко потянулась, поднимаясь с большой кровати, где легко могли поместиться четверо таких, как она. Этой ночью не пришлось ублажать здесь того, кто вызывал одно лишь презрение. Да и вообще, она надеялась, что делать подобное больше не придется. Уже скоро все решится! Она сильно постаралась, чтобы приблизить этот момент.
Проходя мимо большого зеркала в полный рост, остановилась и оглядела свою стройную миниатюрную фигурку в короткой полупрозрачной ночной сорочке. Длинные темные волосы, чуть встрепанные после сна, разметались по плечам. Раскосые карие глаза влажно поблескивали, придавая ей загадочный и экзотический вид. Утонченная красота дарузки здесь смотрелась еще более эффектно. И на нее многие покупались. Не раз приходилось отдаваться тем, кто вызывал разве что отвращение. Но все это для великой цели, к которой она шла уже несколько лет.
Сигнал минивизора заставил оторваться от созерцания собственного отражения и двинуться к устройству, оставленному на прикроватной тумбочке. Зашифрованный вызов. Сердце забилось чуть сильнее. Она знала, кто пытается с ней связаться, и от этого человека в ее планах зависело многое.
— Слушаю вас, господин, — проворковала она, активируя экран.
Изображение не появилось, да и голос был намеренно изменен. Ее наниматель был очень осторожен и не желал рисковать. Лично они встречались всего один раз, после чего общались лишь по зашифрованной линии, которую нельзя было перехватить или подключиться к ней.
— Все идет по плану? — сухо спросил собеседник.
— Да. Объект у нас на крючке. Доведен до нужного состояния и готов сотрудничать и дальше.
— И все же следи за ним. Пусть регулярно предоставляет тебе отчеты о своих действиях.
— Он ведь тоже едет с императорской семьей на отдых, — чуть недоуменно сказала Акеми. — Как я смогу за ним проследить?
— Поедешь за ними. Будете встречаться на нейтральной территории. Оставлять его без присмотра опасно. Может попытаться спутать нам все планы.
— Поняла. Если все пройдет как надо, когда мы приступим к выполнению второй части плана?
— Не торопись, — в голосе собеседника послышалось легкое недовольство. — Нельзя излишней спешкой испортить все дело. Мы должны убедиться, что императора можно списать со счетов. Только тогда приступать к устранению наследника. И это никоим образом не должны связать со мной. Так что знакомиться с другим объектом будешь по возвращению из поездки.
— Вы уже знаете, кто это будет?
— Да, наши агенты собрали данные по тем, кто может нам подойти для этих целей. И кандидатуру я уже выбрал.
— Мне и с ним придется спать? — поморщилась Акеми.
— Если потребуется, — жестко отрезал наниматель. — Это для тебя проблема?
— Нет, — она справилась с собой. — Все сделаю, как надо.
— Не сомневаюсь. Если все поняла, иди заказывай билеты. Императорская семья уезжает из столицы через три дня. К этому моменту ты должна быть в Гертире.
— Поняла. Сделаю, — тихо сказала Акеми.
— Отлично, — собеседник отключился.
Акеми некоторое время тупо смотрела прямо перед собой, потом активировала изображение, которое созерцала так часто, что смело можно было ставить на заставку минивизора. Фотография императорской семьи Дарузы еще с того времени, как все они были живы-здоровы. Сам император, его жена и трое сыновей. Из них сейчас на этом свете лишь двое. Вдовствующая императрица, сосланная нынешним правителем в загородное поместье и носу оттуда не кажущая, и самый везучий из сыновей — Кичиро. Акеми долго вглядывалась в улыбающееся лицо этого мужчины и ее глаза разгорались так, что смотреть было больно. Ее цель. То, ради чего она делает все это.
С трудом отвела взгляд и свернула экран. Сегодня предстоит сделать еще один маленький шажок к этой цели. Она постарается быть терпеливой. И так ждала очень долго…
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
