– Вот эти? – выдвинув нижний ящик, с залихватской ухмылкой спросила она. – Я взяла на себя труд забрать их у палачей.
Эрик внутренне возликовал.
«Вот теперь повоюем!»
– Ага, лучше скажи, выкрала их, - машинально пробормотал юноша, прикасаясь к холодным стеклянным бокам Скривусовских пузырьков. Магические кошки и волшебная верёвка тоже были на месте. На самом дне лежал, поблескивая вечной кромкой, Элеруаль.
Девушка улыбнулась с обезоруживающей искренностью и развела руками.
– Издержки профессии.
– Спасибо, – вполне искренне поблагодарил её за труды Изгой. – Кстати, Дидра, случайно не знаешь, что это такое? – словно бы невзначай спросил он, указывая на украденные в лавке старого Скривуса пузырьки и, для правдоподобности, соврал: – Спёр сразу перед тем как нас схватили. Хочу загнать после того, как рассчитаюсь с твоим отцом.
Дидра взглянула на три одинаковые бутылочки из магического стекла с кружащимися фиолетово-чёрными облаками, очаровательно наморщила лобик и, немного подумав, ответила:
– Чернильное облако, – взглянув на два других пузырька, она добавила: – А это – взрывчатая смесь. Чтобы активировать её, нужно выдернуть пробку и сдавить пальцами магический фитиль. Он загорится, и у тебя будет около десяти секунд, чтобы распорядиться зельем. Можешь бросить его в кого-нибудь, а можешь просто оставить на земле в качестве «приятного» подарочка преследователям. Дорогие игрушки. Потянут на пару золотых, не меньше.
– Понятно, спасибо, – поблагодарил изгойку Эрик
– Выступаем за три часа до рассвета. Так что лучше пока отдохни, - посоветовала Дидра. – Ладно, Эль, идём. Папочка сказал, чтобы я отвела тебя в другую комнату.
– Нам нужно обсудить план, - остановил её юноша.
– Эрик, ничего не нужно обсуждать, папочка уже всё продумал. Вам надо только всё правильно сделать. Идём, Эль, - изгойка выжидательно посмотрела на эльфа.
Друзья обменялись многозначительными взглядами. Алориэль явно собирался держать их порознь до самого начала операции.
«Боится, что мы сговоримся против него? Зря. Я всё равно не смог бы убедить Эля нарушить данное сородичу слово. Пускай его и изгнали из дома, в душе он всё равно остаётся верным сыном своего народа».
– Всё в порядке, брат, – Эль ободряюще улыбнулся и вышел из комнаты следом за Дидрой.
– Ага, в порядке, как же, – пробурчал Эрик,
На самом пороге девушка вдруг обернулась и плутовато улыбнулась.
– Я ещё зайду, Изгой! – и Дидра ему подмигнула.
Глава 8. Кукловод
Часть правды – это та же ложь.
Город гудел. Центральный, Королевский районы, Приграничье – все обсуждали жуткую смерть Альвильона. Люди со страхом ждали, что же предпримет в ответ великий князь Элагор. Пока шли переговоры между правящими домами Лагарона и Эвиленда, королевские охотники пытались отыскать убийц, а точнее тех, кто под пытками взял на себя вину. Иными словами, Эрика с Элем.
Но вряд ли кому пришло бы в голову искать их в самом центре эльфийского анклава, под крылышком у всеми уважаемого почтенного эрла Алориэля, а посему друзья чувствовали себя в относительной безопасности, если, конечно, не думать о предстоящей им самоубийственной миссии.
Когда бездельничаешь, время тянется мучительно медленно. День превратился в одну нескончаемую пытку – Эрик оказался заперт в маленькой комнате и решительно не знал, чем себя занять. Ему даже не дали больше поговорить с Элем – друзей развели по разным комнатам и предоставили самим себе. Один раз зашла Дидра и принесла еду.
От нечего делать Эрик подошёл к окну и принялся изучать открывающуюся из него панораму, благо, второй этаж хорошо к этому располагал. Пышные клумбы, расцветшие в конце зимы благодаря магии, скрывали за собой уютные беседки. Аккуратные, выложенные цветными камешками дорожки уводили к разным постройкам эльфийского анклава. И везде ни души.
Всё кругом казалось до безобразия прелестным, словно было нарисовано на картине, но одновременно с этим в этой идеалистичности было что-то отталкивающее, словно эти сады создавались не для того, чтобы в них гуляли, а лишь для того, чтобы на них любовались и, стоит только притронуться к этому цветастому великолепию, как мираж рассеется, и ты один на один окажешься с уродливой, неприглядной реальностью враждебного мира. Возможно, всему виной было происхождение Эрика – орки никогда не отличались чувством прекрасного, и определяющими понятиями для них всегда были дикарская роскошь да комфорт, а, может, его личная неприязнь ко всему эльфийскому – уж слишком сильно Изгою не нравился план Алориэля.
Через несколько часов пытки ничегонеделанием Эрик, наконец, нашёл себе стоящее занятие, а именно: завалился на кровать и принялся бросать в стену слепленные из остатков ужина шарики, с мстительным удовольствием наблюдая, как на белоснежной стене остаются грязные следы. Когда на Лагарик безликим покрывалом опустилась ночь, дверь тихонько скрипнула, и в комнату вошла Дидра.
- Заскучал, герой? – изгойка была одета в ту же чёрную рубашку с пышным жабо и обтягивающие кожаные брючки.
Эрик сел на кровати и, ощупав её взглядом, медленно растянул губы в ухмылке.
- А что, ты пришла скрасить мне досуг?
- И что девчонки в тебе находят? – картинно возмутилась Дидра, останавливаясь в шаге от юноши.
С каждой минутой девушка нравилась ему всё выше и твёрже. В ней не было притворной стыдливости и наигранной скромности, как в городских простушках, дочках торгашей и работяг. Она была какой-то настоящей. Бесстрашной, немного нахальной, предпочитающей бросаться в атаку, а не защищаться. Возможно, это обуславливалось её происхождением – в этом мире изгоям приходилось несладко, даже таким хорошеньким, как Дидра.
- Я забавный, - с улыбкой ответил Эрик и похлопал ладонью по постели.
- Это тебе так мама сказала? – хмыкнула изгойка, опускаясь на кровать рядом с ним.
- Скажи мне, Дидра, тебе пришлось долго уговаривать отца нас спасти?
- Что, вообразил, что я сделала это, потому что меня заинтересовала твоя пипирка?
- Ну, она отлично подойдёт к твоей кнопке, - в тон ей ответил Эрик, кладя ладонь на бедро девушки там, где смыкались ноги.
- «Кнопка», кто так говорит? – фыркнула она, сжимая ляжки.
- Моя последняя подружка.
- Будешь по ней скучать?
- Не особо, тебе она даже в подмётки не годится, - пробормотал Эрик, подаваясь вперёд и намереваясь поцеловать изгойку в губы.
- Ты так всем говоришь? – поинтересовалась она, отклоняясь назад, чтобы уйти от поцелуя.
- Нет, ты особенная, - прошептал Эрик, окончательно заваливая её спиной на кровать.
Дидра, не выдержав, расхохоталась и рывком сдвинулась в сторону, так что его губы, приготовившиеся поцеловать девушку, ткнулись в простыню.
- Да ладно, неужели ты считал, что я на это поведусь? Может, дочки мельников и тают от таких слов, но я не такая дура.
- Тогда зачем ты сюда пришла? – нахмурившись, резко спросил Эрик, принимая сидячее положение. Настрой сник, сменившись глухим раздражением.
Дидра тоже села.
- Твой побратим умолял меня дать вам поговорить.
- Так уж и умолял. Алориэль явно не желает, чтобы мы общались, - буркнул Эрик.
- Папочка просто не хочет, чтобы его план сорвался, - развела руками Дидра. – Мало ли, вдруг ты попытаешься отговорить Эля.
- Даже если бы я очень постарался, у меня бы ничего не вышло, - хмуро заметил Изгой. – Он же - эльф.
- Беглый эльф, - уточнила Дидра. – Эй, чего ты такой угрюмый? – изгойка прижала указательные пальцы к уголкам его губ и приподняла их в улыбке.
Эрик убрал руки девушки от своего лица, одарив её красноречивым взглядом. Изгойка хмыкнула.
- Потому что кайф обломала? – склонив голову к плечу, лукаво поинтересовалась она.
- Дидра, зачем ты здесь? Явно не для того, чтобы поразвлечься.
Изгойка картинно закатила глаза.
