Он сделал паузу, ожидая моей реакции, но я молча смотрел на него.
— У вас есть при себе документы?
Я снисходительно улыбнулся.
— Не захватил. Не думал, что они мне понадобятся. А ты не веришь моему слову?
— Официальное следствие не может опираться на фактор доверия, — замахал руками урядник. — Существует определенный порядок…
Последние слова он произнес, явно оправдываясь.
— Ничего, — великодушно сказал я. — Это не твоя вина.
Урядник с облегчением перевел дух.
— Давай, я расскажу тебе, что произошло, — предложил я, — а ты все аккуратно запишешь.
— Благодарю вас, — ухватился урядник за спасительную возможность.
— Вчера я гулял по окрестностям Пчелиной Дачи. Любовался пейзажами и решил переночевать в местном трактире. Меня разбудил шум внизу, и я выглянул посмотреть, что происходит. Эти молодчики избивали трактирщика и угрожали его дочери, поэтому я вмешался и задержал их. Трактирщик сказал, что за них назначена награда, и я очень на нее рассчитываю. Это будет справедливо.
— Я сделаю запись в протоколе об основаниях ваших мотивов. Но как вы смогли их задержать? Преступников было пятеро, да к тому же, они — маги.
Я равнодушно пожал плечами.
— Значит, плохие маги.
— Понимаю. Могу я задать вопрос, в связи с какими делами вы приехали в наш населенный пункт?
Интересно, он и с собственной женой так же объясняется?
«Уважаемая Мария Ивановна, я осуществил прибытие в вашу спальню в ночное время для своевременного и надлежащего исполнения супружеского долга…»
Вообразив этот диалог, я заржал в полный голос. Урядник с недоумением смотрел на меня.
— О чем ты спрашивал? — улыбнулся я. — А, для чего я приехал!
— Так точно! — подтвердил урядник.
— Здесь очень красивые места. Я много слышал о их и решил посмотреть сам.
— Но имение Волковых расположено в Новгородской губернии, — поникшим голосом прошептал урядник. — На довольно значительном расстоянии отсюда. Конечно, если информация, которой я располагаю, соответствует действительности.
— Люблю путешествовать. А эта поездка, к тому же, принесла неплохую прибыль. Еще вопросы?
— Если позволите.
Урядник многозначительно посмотрел на меня
— Один из бандитов утверждает, что вы произвели закрытие аномалии и вынос из нее ценного подотчетного ресурса. Не подумайте, что я имею намерение предъявить вам обвинение…
Я потянулся и сладко зевнул.
Все-таки, спать надо больше.
— Пока не думаю.
Я подчеркнул слово «пока».
— Но мне кажется, что я интересую тебя больше, чем преступники. Верно?
— Это ложное впечатление! — заюлил урядник. — Я просто обязан задать все формальные вопросы! Поставьте вот здесь подпись, пожалуйста! Благодарю за содействие следствию!
Я бегло прочитал протокол и размашисто расписался.
— Я могу идти?
— Конечно!
Я кивнул уряднику и с облегчением вышел из участка.
Ну, и зануда!
Ладно, демоны с ним!
Мне было любопытно заглянуть в местную церковь.
* * *
Я пересек деревенскую площадь и поднялся на на низкое деревянное крыльцо церкви святых ликторов Ильи и Никиты.
В церкви густо и сладко пахло ладаном и свечным дымом. Свет из узких окошек под самым куполом не мог разогнать темноту в углах. Лики на стенах едва угадывались.
Изображения совсем не напоминали живых людей. Все на одно лицо — строгая линия рта поднятые к небу глаза.
Надписи сказали мне ненамного больше.
«Блж. ликтор Дмитрий».
Среди ликторов я знал только одного Димку — Трубникова, того самого, у которого гостил позавчера.
Или сто лет назад?
Подземные демоны!
Он это, или нет?
Я вгляделся в изображение.
Вроде, похож.
Другие имена тоже были мне знакомы. Иван, Андрей, Владислав…
По обеим сторонам от входа я заметил два изображения, которые были больше других. И фигуры на них изображались не по-пояс, а в полный рост.
Наугад подошел к левому.
Ничего себе!
' Прор. Илья (Торопов)'.
И вправду, похож!
Такой же широкоплечий, подпоясанный широким ремнем. На левом боку — меч в кожаных ножнах.
Только лицо суровое, а еще борода, которой у Илюхи отродясь не было.
Мне захотелось узнать, как сложилась жизнь друга без меня. Я надеялся, что счастливо. Или, хотя бы, спокойно.
Интересно, дослужил ли он Контракт, вернулся ли домой? Илья часто об этом говорил, даже меня звал с собой.
Постояв немного, я перешел ко второму изображению.
Крепкая фигура на широко расставленных ногах. Меч в правой руке пронзает демона, похожего на паука. Лапы демона поджаты в смертельной судороге.
«Дмбц. Никита (Волков)».
Странно, что в голове у меня в тот момент не нашлось ни одной подходящей мысли, кроме глупого вопроса: откуда художник узнал про паука?
Я просто не соотносил себя с картинкой. Смотрел на нее равнодушно, как на фотографию незнакомого человека.
— Добрый день! — раздался за спиной приветливый мягкий голос.
Я, не торопясь, повернулся и посмотрел на священника.
Он выглядел лет на пять старше меня. Чуть полноват, русая борода аккуратно подстрижена. Внимательные глаза смотрели на меня без вызова, но внимательно.
Он только что появился из алтаря церкви. Но я знал, что он уже несколько минут стоял там, присматриваясь ко мне. И вот, решил заговорить.
— Добрый, — кивнул я, соглашаясь с ним.
— Меня зовут отец Виктор, — представился священник.
И после небольшой паузы добавил:
— Можно просто Виктор.
— Барон Волков. Можно просто Никита.
Серые глаза священника удивленно расширились.
— Родственник? — спросил он, чуть заметно кивнув головой на изображение.
— Дальний.
— Вы не похожи на человека, который просит о защите или помощи.
В голосе Виктора не было скрытого вопроса. Он просто озвучил то, что видел.
Я снова кивнул.
— Защита мне не нужна. Можешь рассказать… о них?
Виктор снова не удивился моей просьбе.
— Конечно. Подождите минуту.
Он скрылся в алтаре и вернулся, неся в руках два деревянных стула.
— Колени побаливают, — пожаловался он, — а скоро вечерняя служба.
Один стул он предложил мне, на второй опустился сам. Поерзал, устраиваясь поудобнее.
— Вряд ли кто-то знает, как там оно было на самом деле, — начал он. — Столько времени прошло. Сначала Смута, потом Реставрация. Многие документы пропали, а то, что уцелело — навсегда скрыто в архивах. История превратилась в легенду.
Смута? Реставрация?
Демоны, сколько же всего интересного я пропустил!
— Расскажи легенду, — предложил я.
— Говорят, что Никита и Илья были друзьями. Вместе служили в Ордене Ликторов, боролись с демонами. Однажды Никита решил в одиночку закрыть аномалию Смерти. Илья убеждал друга пойти вместе, но безуспешно. Тогда он остался у входа — ждать возвращения Никиты. Но Никита не вернулся.
Хорошо поставленный голос священника звучал мягко, напевно. Словно было в нем что-то от умений Умника.
— Говорят, что в этой аномалии появился не простой демон. Он имел какую-то власть над нашей реальностью. Никита сумел его одолеть, но и сам погиб. А демон перед смертью применил заклинание, и по всему миру открылось множество аномалий. Их появилось так много, что Орден Ликторов просто не мог справиться со всеми. Тогда Император призвал на помощь Ордену других одаренных.
Интересно!
Я слушал Виктора, не перебивая. Похоже, наконец-то нашелся человек, который может ответить хотя бы на некоторые мои вопросы.
— Часть одаренных заключила договор с демонами и решила свергнуть Императора, чтобы дать свободу магии. В самом Ордене Ликторов тоже возникли разногласия. Демоны предложили людям союз вместо войны. Так началась Смута.
Ожидаемо.
— А что было дальше?
— Основная часть ликторов во главе с магистром и пророком Ильей встала на сторону Императора. К тому времени мятежники заставили его бежать из Столицы. Были тяжелые бои, много людей погибло тогда. Горели целые города, Смута продолжалась почти двадцать лет. Но с помощью ликторов Император вернул власть.
