Наскоро одевшись, маг спустился на первый этаж трактира. Там его уже завтракали все члены отряда. Кутаясь от утренней прохлады в плащ, держа в одной руке посох, а другой, прикрывая сумку со свитками, Аксин двинулся к ним. Для эльфа и его людей трактирщик накрыл в стороне от остальных, приставив друг к другу два стола, так что места хватило всем. Аксин сел на своё обычное место с краю, предварительно убедившись, что никого не заденет. Маг всё ещё помнил, как при отбытии слуга случайно прикоснулся к сумке, проходя мимо. Хранитель тогда поработал на славу: беднягу еле откачали. Эльф заметил, что защита прошла проверку, и попросил Аксина аккуратнее присматривать за своими вещами. Так же Флерес пообещал, что если хранитель выведет из строя кого-нибудь из отряда, то маг сам потащит на себе пострадавшего, пока тот не встанет на ноги. В отряде была только одна девушка, и та старалась держаться подальше от мага. Оставшуюся часть отряда составляли крепкие воины, нести которых было тяжело, и не доставило бы никакого удовольствия, поэтому Аксин старался быть осторожнее.
- Что желает Владыка? - Перед Аксином, словно по волшебству, появился трактирщик.
- Мяса, каши и варёных овощей. - Наученный горьким опытом скачки без отдыха с утра до позднего вечера, маг старался с утра поплотнее набить желудок.
Завтракая, он посматривал на своих новых знакомых, пытаясь понять, что можно ожидать от каждого. Смешно, но за неделю совместного похода у юноши так и не представилось случая узнать поближе членов отряда. Насчёт эльфа что-то более или менее ясное вырисовывалось, а вот остальные.... На первый взгляд они вели себя, как сплоченная команда, привыкшие действовать сообща. Но если присмотреться, то сразу бросались в глаза различия в привычках и поведении. Четвёрка воинов: Стен, Марк, Рок, Триас, всегда держалась немного обособлено от всех, и были похожи друг на друга, как братья, хотя таковыми не являлись. У них была загорелая, грубая кожа, короткие одинаковые стрижки. Даже вооружение у них было похожее: пластинчатые доспехи, небольшие прямоугольные щиты, прямые мечи средней длины. Всё выдавало в них солдат, посвятивших всю жизнь военной службе. Трое других -молчаливый Виллис, толстяк и балагур Акрид, не сильно старый, но уже абсолютно седой Ирган - больше походили на городских жителей. Они таскали с собой какие-то сумки, но что в них находилось, для Аксина оставалось загадкой. На все расспросы они отшучивались или обещали позже удовлетворить любопытство мага. Но больше всех мага интриговала Лера - единственная женщина в отряде. Невысокая, хрупкая, с болезненным лицом и слабым голосом - непонятно, зачем Флерес потащил её с собой. По мнению мага, это был самый бесполезный член отряда.
- Скажи, Аксин, что тебе понадобится достать в Иридисе? - Вопрос эльфа вызвал некоторое замешательство у юноши.
- Давай, я попозже дам тебе полный список.
- Не волнуйся. Все, сидящие здесь, знают про твои специфические познания в магии. Так что можешь говорить открыто.
- И как давно все знают? - Маг был удивлён. Он не замечал какого-то особенного к себе отношения. А если вспомнить реакцию окружающих во время вынесения приговора, так подобное безразличие становится вообще непонятно.
- С самого начала пути. А что тебя удивляет? - Картинно изумился эльф.
- Их реакция на это известие. Вернее, отсутствие таковой. Можно подумать, что они каждый день встречают с десяток некромантов. - Аксина даже немного обидело подобное наплевательское отношение к собственной персоне.
- Ты что, думал, что если смог напугать нескольких городских стражников, то все остальные просто обязаны шарахаться при одном упоминании твоего имени? Извини, пока не заслужил подобной чести. А этих людей вообще очень трудно чем-либо напугать.
- А ты вместо того, чтобы зубоскалить, взял бы и рассказал, кто есть кто. - Не на шутку разозлился Аксин на эльфа. - Вместе уже уйму времени, а я не в курсе, от кого что просить в случае чего. Мы одна команда или нет, в конце концов?
- Не злись. Хочешь это знать - хорошо. Стен, Марк, Рок и Триас мастера боя. За мечи взялись раньше, чем научились ходить. Могут биться конными, пешими: в строю и по отдельности, любым оружием. Виллис наш специалист по замкам. Акрид, этот не очень стройный господин, занимается подделкой документов, и так скажем, связями с некоторой частью общества.
- Не очень законопослушной частью. - Усмехнулся толстяк.
- Спасибо за пояснение. - В отличие от прежнего Флереса в отряде эльфа словно подменили. Холодный, бездушный начальник разведки исчез, и появился вполне неплохой командир. Он казался вполне неплохим капитаном, и позволял людям некоторые вольности. - Дальше по списку у нас Ирган: прекрасно знаком с нашими соседями. Знает о Торзалии практически всё, в своё время испытал их гостеприимство на собственной шкуре. И, наконец, Лера. Может, сам угадаешь, для чего с нами эта прекрасная девушка?
- Теряюсь в догадках. - На ум мага могло прийти только одно предназначение для Леры.
- Не то, что ты подумал. - Усмехнулся Флерес. - Она прекрасный специалист по аккуратному, или не очень аккуратному устранению ненужных людей. Сам видишь, люди подобрались вполне серьёзные. Каждый является лучшим специалистом в своём деле. А, теперь, если ты успокоился, вернёмся к делу. Что тебе понадобится?
- Некоторые ингредиенты, список я дам. Какое-нибудь заброшенное кладбище. И место подальше от любопытных глаз для тренировок. В некромагии очень большое значение предаётся ритуалам, и лишние свидетели нам не к чему.
- О каких ингредиентах говорит Владыка Аксин? Чем, так скажем, нестандартнее вещь, тем сложнее её достать. - Вмешался в разговор Акрид. - Потребуется время.
- Ничего необычного, всё можно найти в лавке алхимиков. А что вы имели в виду под словами "нестандартные вещи"?
- Ну, не я же знаток проклятого искусства. Может, вам понадобится кровь девственницы, или младенец для жертвоприношения. Украсть ребёнка не сложно, а вот найти девственницу....
- Прекрати! - Аксин мгновенно потерял аппетит. - Как ты можешь спокойно говорить об убийстве ребёнка!
- А что такого? Про некромантов ещё и не такое рассказывали.
- Аксин у нас некромант не по призванию, а по долгу службы. - Флерес поднялся. - Раз начали болтать, следовательно, все поели. Ну, тогда, нечего здесь больше рассиживаться. Все собираем вещи, и во двор.
Эльф пошел к выходу, за ним, запихивая на ходу недоеденные куски в рот, и вспоминая добрым словом мага и Акрида, двинулись остальные.
Спускаясь к остальным, Аксин обратил внимание, что кристалл в его посохе светится немного ярче, чем обычно, когда он находится в тени. Но это был не обычный свет: он, словно отражался от воронёного металла, стал приобретать оттенки черного. Никогда молодой маг не видел ничего подобного. Выйдя на освещённый солнцем двор, Аксин ещё раз осмотрел свой посох, но на этот раз не увидел ничего необычного. "Нет, пора завязывать с бессонными ночами. - Подумал он. - А то скоро ещё и не такое начнёт мерещиться". Выбросив увиденное из головы, маг приготовился к очередной бешеной скачке.
