Просто в библиотеке Учителя для меня никогда не находилось интересных книг, одни биографии и описания экспериментов. Не знаю почему, но Учитель не хотел, чтобы я познавала что-то больше, чем он давал на занятиях.
Поймав Шушлу, обратилась в тень и последовала за Светлячком. Он, хоть и убежал за три квартала, все же сильно запыхался и остановился отдышаться. Вид у него был какой-то встревоженный.
Не была уверена, видят ли эльфы людей, когда они используют Шушлу, но для безопасности затаилась у стены серого одноэтажного строения. Светлячок, заметив что-то позади меня, округлил глаза, и вновь побежал. Я обернулась.
Увидела двух подозрительных типов в темных плащах, с мелькающими в складках одежд мечами гномьей работы. Работу маленького народа я знаю не понаслышке. Это оружие сделано для войны. Грубые неприметные клинки способные не только резать мясо, но и крушить камни.
В Хиббике их носят исключительно тайные агенты Его Величества. Что им понадобилось от Светлячка?
Подождала, пока двое пройдут вперед, последовала уже за ними. Они потеряли парнишку в трущобах Гнилого района, где завсегда собирается всякая шваль. Они перевернули практически все в поле видимости, но так и не нашли следов маленького проныры.
Не думаю, что смирились с таким финалом, тем не менее, продолжать поиски не имело смысла. День завершил свой рейд по Хиббику. Вечер клонился на боковую. Ночью в Гнилом районе не горит ни один факел, и улицы погружаются в кромешную тьму.
Они ушли, но чувство тревоги не отпускало. Я коснулась глаз, произнесла простенькое заклинание и вышла из укрытия. Вокруг стало светло словно днем. Руки онемели от долгого держания Шушлы, но отпускать ее не спешила. Поймать вторую трудно, а ночью и вовсе невозможно.
Шушла вела себя тихо. Сытая и довольная она развалилась, и дремала, щекоча ладони. Периферическим зрением заметила движение, обернулась, но несносный подросток скрылся в парадной.
Я вошла в дом, где отбросы валялись прямо на лестничной площадке, пахло плесенью и помоями, но я, заткнув нос, побрела наверх. В этом районе нет домов выше двух этажей. Третий — чердак. Туда и направился мой постреленок.
— Опять набедокурил? — спросила забившегося в угол мальчугана.
— Панический страх отразился в раскосых глазах, и Светлячек попытался прыгнуть в единственное на чердаке окно.
— Успокойся, это же я, — фыркнула, поймав его за шкирку, возвратила назад.
Пришлось отпустить Шушлу. Но та настолько разленилась, что даже не захотела улетать, а повисла у меня над плечом.
— Это ты? — охрипшим от страха голосом, облегченно прошептал Светлячек.
— Вот именно, я.
— Как ты здесь очутилась?
— Шла за тобой.
— Но я тебя не видел.
— Не удивительно, — хмыкнула я, — Может, объяснишь, что случилось?
— Не твое дело.
— Не мое говоришь, — недовольно поджав губы, — Если в это дело ввязаны тайные агенты Его Величества, это мое дело. Так что, выкладывай.
— Откуда ты знаешь, что они тайные агенты?
— Я, в конце концов, состою в армии Его Величества, Светлячок. Мне ли не знать!?
— А я не знал, — насупился малыш.
— Что-то ты грустный, — опустилась рядом с ним на корточки, — А ну давай рассказывай, что с тобой произошло.
— Я следил за одним Толстым Кошельком, — глубоко и тяжко вздохнув, начал он рассказывать с самого начала, — Ты его знаешь. Уверен. Я давно его приметил, богат как наш король, и скуп как Уцверский дракон. Шел за ним не первый час. Надеялся подойти поближе. Хоть посмотреть на эту птицу вблизи. А он за угол. Там его ждали двое.
— Агенты?
— Они самые.
— Ты слышал, о чем они говорили?
— Да. Практически все. Догадайся они, что у меня такой уникальный слух, уже бы глотку перерезали.
— О чем они говорили?
— Сначала о кругляшах. Толстый кошелек передал им по триста золотых на каждого. Потом посулил больше, если сделают так, чтобы король на выходных гостил в его поместье. Затем сказал что-то о скорпионе. Что-то вроде "найдите скорпиона с жалом, иначе птичка будет долго мучиться". Сулил большие деньги. А потом очень тихо так "только самого лучшего".
— Это все?
— В этот момент меня заметили.
— Ясно.
Я задумалась. Этот Толстый кошелек что-то замышляет против короля. Но что именно, я не совсем поняла. Надо поговорить с Кошачьим Когтем.
— Сегодня ночуешь у меня. Не спорь. Иди, я приду позже.
— А ты куда?
— Наведаюсь к друзьям.
Я сидела в забегаловке "Алый туман", попивала вино и слушала очередную байку о верховном маге города.
— Но ты, вроде не за этим пришла. Говори, что случилось?
— Светлячок сильно вляпался.
— И?
— Услышал то, что ему не надо было слышать.
— И?
— Толстый кошелек… то есть, тьфу, герцог Андарвиль, замышляет что-то против короля.
— Ого, куда замахнулся. Ну, да это дело ясное, ничего у Андарвиля не выйдет, наш король никому не доверяет, даже самому себе.
— Он оплатил тайным агентам короля триста золотых каждому, что бы в эти выходные Дарон отдыхал в его поместье.
— Это уже серьезно, — кивнул Коша, и сел ближе. Наши лица через стол почти соприкоснулись, — Хотя это не мое дело. От меня что ты хочешь?
— Информацию, — полушопотом ответила я, — Андарвиль говорил о каком-то "скорпионе с жалом", что он имел в виду?
— Скорпион с жалом? Странно, — нахмурился приятель, — На диалекте пустынников, наемный убийца категории профи.
— Самый лучший?
— Убивает быстро и не оставляет следов, — хищно улыбнулся Коши, от чего меня покоребило.
— В Хиббике такие есть? — уточнила я.
— Тебе ли не знать?! — скривился Коши.
— Если бы это были профессионалы, то я бы уже была мертва, — секунду замешкавшись, предположила я.
Хотя покривила душей. На меня охотятся почти с первых дней появления в Хиббике, так что кое-чему я успела все-таки научилась. Выжить любой ценой — мой принцип.
— А ты вспомни, когда ты в последний раз висела на волосок от смерти, — продолжил намекать Коши, чем сильно меня нервировал.
— Неделю назад. Когда меня спас Светлячок, — сразу же припомнила недавнее покушение, — но того я сразу испепелила. Потом… Тот наглый тролль, по моему, до сих пор жив, но в тюрьме. Лесной эльф…. Вот с кем бы не хотелось вновь встретиться.
— Лесной эльф? — удивился Коши.
— Да. А что не так?
— Откуда такая уверенность?
— Он обронил платок, когда мои парни ворвались в дом. Ретировался в окно, но думаю, задержись Капитан хоть на минуту, нашел бы мой еще тепленький труп. Ну, и досталось же мне тогда!
