— Понятно. А мозгокрут кто такой?
— По-вашему наверное ментальный программист. Не забивай пока голову. Всё это в Академии проходят. Отдыхай и готовься к выходным — с родней знакомить будешь. Потом уйду, а ты недели через три сам приходи.
— А как? Куда? — Удивился Санька. — Разве туда так запросто можно прийти?
— Ко мне приходи, метка со мной будет.
— Какая метка?
— Руку протяни. — Учитель достал из кармана футляр, в котором рядком, в специальных гнездах, покоились маленькие булавки со стекловидными головками на концах, три из которых были красными, остальные — прозрачными. Учитель подцепил одну прозрачную булавку и воткнул Саньке в подушечку безымянного пальца. Стекляшка покраснела. — Вот, это и есть твоя метка. Наводись, как учил, на свою кровь. И выйдешь от меня на расстоянии от десяти до двадцати ваших метров. Как перейдешь — зови.
— Так просто?!
— Для одного человека и его собственной крови — просто. — Учитель улыбнулся, а булавка снова заняла свое место в футляре. — На чужую кровь или метку — уже сложнее. А другого человека провести так уже не получится — портал нужен. Хотя и в нем магия крови для наведения используется. В Академии все узнаешь. Там целый предмет на четыре семестра — успеет еще надоесть.
— Учитель, а…
— Сандр, всё узнаешь в свое время. Его у тебя теперь много. А сейчас мне пора, следующим пунктом отпуска у меня Африка. — Учитель убрал сигарный набор и прошествовал к двери. Замок щелкнул и дверь распахнулась сама по себе. — До встречи, Ученик.
— До свидания, Учитель.
— Хм, «до свидания». Странный у вас все-таки язык…
Санька стоял босиком на холодной и влажной осенней земле, сжимая в руках Оса, и смотрел на родных. Мама и Светка стояли напротив. Чуть поодаль, у машины грустила Ядвига. Все слова уже сказаны, слёзы расставания пролиты, а впереди, вернее, прямо за спиной, его ждал неизведанный мир.
Две недели назад Учитель приехал к ним вместе с Ядвигой. Прибыли по-простому — через дверь. Санька поприветствовал Учителя, и, не стесняясь, обнял и поцеловал ведьму. Мама на это выгнула дугою бровь, но ничего не сказала. Учитель поздоровался, встретился с ней взглядом и чему-то тихо хмыкнул. А потом все пили чай. Говорили недолго, в основном все то же, что Учитель раньше втолковывал Саньке, для вящего маминого успокоения. И учится он будет, и питаться нормально, да и навещать их на каникулах. Маме Учитель понравился — «представительный мужчина». «Ну да, видела бы она его в Убежище — бомж бомжом», — Подумал Санька.
А потом он проводил Учителя с Ядвигой до машины.
— Учитель, что-нибудь прояснилось?
— Увы, Ученик, права Ёжка, к сожалению.
— И что, ничего нельзя сделать?
— Практически нет. Все исследования в данном направлении Советом строго запрещены.
— А теоретически?
— Теоретически тоже. Древние таким умением владели, еще до Катастрофы. Но, увы, методик никаких практически не осталось. Тогда ведь все хранилища разрушились, а на физических носителях тысячелетия уже никто и ничего не хранил. Многие знания были утрачены безвозвратно. Остались только те, что были в головах у Искусников. Тех, кто выжил. А выжили далеко не самые лучшие и умнейшие, а как раз наоборот. И сейчас раздел знаний по вмешательству в магическую природу под строгим запретом, ибо Совет считает, что Катастрофа разразилась именно по этой причине.
— А Вы как считаете?
— Я, Сандр, занимаюсь Наследием, давно и профессионально. И мне этот запрет — кость в горле. Но сделать ничего нельзя, по крайней мере сейчас.
— А позже?
— Чтобы снять запрет по этой теме и вообще по работе с Наследием, мне в Совете пяти десятков голосов не хватает. Это при хорошем раскладе. А при плохом, так и сотни не хватит. Политика…
— А…
— Не думай пока об этом, Ученик. Время у вас еще есть. Учись, найдем отца твоего и вместе с ним подумаем. Люди Великими за десять оборотов становились. Вот тебе и голос в Совете. А если связями к тому времени обрастешь, то и не один.
На том и порешили. Ядвига, правда, вернулась на следующий день и забрала Саньку на неделю к себе, для тренировок. И для начала пару раз они действительно потренировались. Вот только Санька был уже совсем не тот. Ведь сержант Труба, будучи отличным вольником, научил его вязать узлы из кого угодно. Ядвига, не ожидая подвоха, успела лишь коротко мявкнуть и тут же застучала ладонью по татами. Санька, улыбаясь, отступил.
— Фу-ф-ф-ф, медведь! — Она поднялась. — Давай еще.
— Ага.
— А-а-аи-и-и! — Бум-хлоп-хлоп-хлоп. — Фу-ф-ф! Ну и ладно. Иди сюда…
Неделя пролетела как один день.
А потом были сборы. Ос, Ольха, куча шмоток, беготня по магазинам, сувениры на память. На всякий случай Санька и форму армейскую прихватил — пригодится. В конце концов собрались, присели на дорожку, загрузились в «Прадо» и выехали в лес. Уходить Санька решил оттуда, чтобы не дай Бог не сбиться.
— Ну, поехали! — Санька ударил посохом в землю раз, другой, входя в ритм и думая о той капле собственной крови, которая находилась черт-те где, в другом мире, а затем повернулся и шагнул в мутное марево, оказавшееся за спиной.
Выйдя из тут же растаявшей дымки перехода, Санька огляделся. Обычная вроде бы комната. Размеры правда огромные — высокие потолки, широкие распахнутые окна от пола до потолка, за окнами видны кроны деревьев, а за ними до горизонта разливается море зелени. Красиво! Небольшой сквозняк колышет лёгкие шторы и приносит с улицы запах летнего сада. В противоположной окнам стене — приоткрытая двустворчатая дверь, по виду из дерева, с резными ручками.
Обстановка комнаты ничем особым от земной не отличалась. Мебель, правда, даже на вид дорогая, чувствуется во всем основательность и почтенный возраст. Не видно только электрических розеток и выключателей, да и вообще каких-либо электроприборов, зато есть парочка предметов непонятного назначения: матовый белый шар на подставке, по виду — из стекла, да пара прямых стоек, похожих на съемные антенны, используемые земными таксистами. Под ногами какой-то мохнатый ковёр. Санька покосился на свои грязные лапы и сошел с него на теплый и какой-то мягкий пол. А потом в ментале позвал Учителя.
— Сандр, ты где? Брось образ. — Сразу отозвался Учитель. — А, ясно, жди там, я сейчас.
— У-ф-ф-ф, получилось! — Выдохнул Санька.
Учитель подошел через минуту, в каком-то дорогом восточном халате, домашних шлепках со слегка загнутыми кверху носами, хвост волос перевязан неширокой, по виду атласной, синей лентой.
