— Вчера он вышел и сказал, чтобы тебя в тот день больше не беспокоили. Я так разволновалась! Ну? О чем вы говорили? Расскажи скорей! — она, присела на краешек кровати, нетерпеливо перебирая свои пальцы и приготовившись выслушать интересную историю.
Мне бы, наверное, не стоило рассказывать об этом кому бы то ни было, а, глядя на Диону, я подумала, что завтра об этом будут знать все, кто только не страдал глухотой.
— Он пришел поинтересоваться, как я себя чувствую, — отчасти это было правдой.
Ее улыбка сразу исчезла, Диона отодвинулась от меня и сухо произнесла:
— Ах, вот как. То есть Его Высочество принц Нивенрэла приходит в камеру к какой-то рабыне и под заклинанием молчания беседует с ней целый час, просто интересуясь ее здоровьем?!
Я аж поднялась в кровати.
— Принц? Тот самый Черный Принц?!
— Да, тот самый, — Диона слегка передразнила тон моего голоса.
И как же я была так слепа! Не видела разве, как он держится, не заметила королевской осанки и властного взгляда? Неужто не замечала, как обращаются к нему все эти воины и вельможи, как кланяются! А все эти стражи, что встречали нас, опускаясь на одно колено, низко склоняя головы! И это в него мне «посчастливилось» пырнуть свою магическую стрелу?! О, Великие Боги! Я аж похолодела при мысли об этом, но потом вспомнила его спокойный взгляд и мягкий голос, его волшебные руки, что дарили мне исцеление. От сердца чуть отлегло.
— Ты сказала, что я рабыня?
— А кто же ты теперь еще! — ее голос был уже совсем резким и раздражительным, лицо стало холодным и непроницаемым, — Мне приказали перевязать тебя. Ну-ка повернись!
Она начала снимать повязку грубыми движениями, и я старалась терпеть, как могла.
— Все мы здесь в рабстве без надежды на освобождение. И даже не вздумай бежать отсюда! Стражники, эти надменные данаари, слышат, как птичье перо падает на землю, а стреляют так, что попадают в муху на расстоянии броска. Они легко поймают тебя. К тому же нижние пещеры полны гарваков и дердов и еще таких тварей, которым и названия даже нет. За побег одно наказание — смерть.
— Как они стреляют, мне уже известно, — закусив губу и напрягая мышцы, я старалась не думать о боли, когда она накладывала новую повязку, — Ты извини меня. Я правда не могу рассказать.
Она вспыхивала, как лучина, но остывала, похоже, так же быстро.
— Ладно, я понимаю, — ее движения стали мягче, в голосе звучало ощущение легкой вины, — Только опасайся других, особенно Долью. Это я так, на будущее. Но я тебе ничего не говорила, поняла?
— Да, конечно. А почему мне нужно ее опасаться?
— О, тебе уже все говорят, Марта. Ни для кого не секрет, что, что принц вернулся из похода, получив серьезное ранение, и ты вместе с этой светлой эльфийкой как-то с этим связаны. А ведь ни одному человеку не удавалось ранить его! Слово «татир» — человек, здесь говорят с презрением, и не считают нас выше грязи под их сапогами. Тебя же доставили в Раш-Кенор, как какую-то принцессу прямо в королевские апартаменты Его Высочества! И дали к тому же целую комнату! А мы спим в душной, пропахшей плесенью общей спальне на нижних уровнях под городом. Никто из рабов не удостаивался такой чести! — кажется, я услышала меж удивленных нот и едкую зависть в ее словах, замешанную на суровых воспоминаниях о тяжелой рабской жизни, — Ты ведь еще ничего не знаешь о здешних порядках. Ты еще не видела всего того, что происходит, не видела, как здесь издеваются над людьми, как жрицы работают своими хлыстами, оставляя незаживающие рубцы, как эти жестокие воины насилуют женщин. Сложно называть везением то, что ты оказалась здесь, но я скажу — тебе крупно везет!
Диона наклонилась ко мне и слегка понизила голос, многозначительно сказав:
— Я не знаю, кто ты такая и чем заслужила такое особое внимание, но тебя охраняют нандиры!
Она скосила глаза на дверь и судорожно дернула плечом, будто пытаясь отделаться от неприятного ощущения.
— Видела бы ты рубцы на моей спине и следы от кандалов на ногах! Никогда не забывай — кто ты для них, многие уже заработали достаточно шрамов из-за своей глупости!
— Мне не верится, что Алвар… что принц способен на такое… Да он властный, но такой… мягкий, мужественный и спокойный…
Ее лицо вдруг снова изменилось, глаза озорно засияли, а губы растянулись в понимающей улыбке.
— Да я вижу, ты влюбилась! — засмеялась Диона.
— Ну, нет, что ты! — я принялась оправдываться, понимая, что она права.
— Нет, ты можешь не беспокоиться, я здесь восемьдесят лет и за это время никто, абсолютно никто еще не видел, чтобы Алвар ударил кого-то хлыстом или унизил раба. О жестокости и злодеяниях Черного Принца наверху ходят легенды, но это все выдумки. Но знай, что его красота и истинное благородство растревожили немало сердец среди женщин и эльфиек. Только не смотри ему в глаза, если не хочешь испытать на прочность свою волю, о силе его взгляда слагают легенды, и не дай тебе Ваар увидеть его в гневе! И кстати, он обручен, а его невеста из одной из самых могучих семей Нивенрэла, — она сказала это, как будто хотела воткнуть мне мелкую занозу в ногу, чтобы было больно ступать.
Но я промолчала и улыбнулась, хотя улыбка получилась очень грустной. Он обручен. Мое тело бросило в жар от мысли, что жалкая смертная девчонка из глухой деревни, взятая в плен, без возможности распоряжаться собственной судьбой влюбилась в эльфийского принца! Нет, мне нужно оставить эти мысли, забыть о своих чувствах навсегда!
Но тут до меня дошло нечто совершенно шокирующее.
— Сколько ты сказала здесь уже лет?
Она горько улыбнулась и мрачно ответила:
— Восемьдесят.
— Не может быть!
Диона только усмехнулась.
— Они мастера варить всякие яды и зелья. Одно из этих снадобий — ларэ дают нам каждый месяц, и мы не старимся. Они называют себя бессмертными, люди же стареют, дряхлеют и не могут уже больше работать, вот они и поят нас этой отравой. Кстати, они не пьют кровь тех, кто хоть раз отведал ларэ. Хотя ты можешь не беспокоится пока не вырастешь — тебе его не принесут, — Ее громкий голос снова перешел на тихий шепот, — Что-то не так здесь, Марта. Это зелье позволяет нам жить, но отбирает у нас саму жизнь, я даже не могу тебе это описать.
Диона резко и взволнованно оглянулась на дверь, мне тоже вдруг показалось, что там кто-то есть, но это было скорее ощущение, чем уверенность.
— Я совсем заболталась, — сказала она похолодевшим голосом, — Надо идти, а то меня накажут. Ну, еще встретимся!
Мы быстро попрощались, и она ушла, оставив меня с потяжелевшими мыслями одну.
