Выход наметили на завтрашнее утро, но в обсуждении деталей похода просидели почти до полуночи. Аким отпустил старейшин только тогда, когда убедился, что все его поняли и знают, что делать за оставшееся до выхода время.
Внуку улизнуть домой и выспаться после утомительного дня не удалось. Почти десять часов путешествия по ламбушским лесам давали себя знать, но дед настойчиво держал Никиту рядом.
— Спать некогда, — сурово напомнил он. — Еще с чужаками в нашей деревне до конца не разобрались, еще сами не подготовились.
— Что-то про пришлых ты на совещании ни словом не обмолвился, — пробормотал внук.
— И так все знают, — пожал плечами Аким. — Пока мы здесь заседали, участковый и еще кое-кто успели решить ряд вопросов. Проверили почти всех. Кого-то изолировали, кто-то сам уехал. Остались только умники с тем чернявым придурком, но и они на рассвете на Шилов хутор укатят. Там для них обманка-приманка готовится.
— Так с кем еще не разобрались?
— С «землячками» из столицы. Нет у Феофановых таких родичей. Мне по трубе участковый доложил. Да и разместились гости у племянника Алексея — Сашки, через три дома от клуба. Это центр Ламбушки. Ключевая точка. Чую, опять ваграновские выкормыши о наших делах вынюхивают. Вот их мы сейчас и навестим.
— Вдвоем?
— Андрея с собой возьмем. Он вместе с ними на одном поезде ехал, затем на автобусе. Только в деревню он через Подворье попал, а эти машину заказали и на ней прикатили. Еще с нами участковый пойдет. Без милиции нам ни-ни. — Дед хитро усмехнулся.
На улице возле клуба Басановых ждали Стас и Андрей, сын Елены Афанасьевны. Он приходился Никите дядей, но по возрасту был почти ровесником. Ну, разница в пять лет не казалась неодолимой преградой в общении двух молодых людей. Правда, за все время они встречались всего несколько раз и очень давно, но всегда питали друг к другу дружественно-родственные чувства. Делить им было нечего. Ни тот, ни другой на роль нового лидера в роду не претендовали. Каждый считал, что в жизни достаточно путей для самовыражения личности и для этого не обязательно становиться главою боярского рода. Благодаря стараниям деда Никита вернулся в Ламбушку, а Андрей осел в Москве и там возглавил небольшую частную фирму, специализирующуюся на разработке аналитических программ. Фирма служила фактическим прикрытием ламбушского форпоста в первопрестольной. Главными функциями Андреевой конторы стали выявление и противодействие силам, способным помешать выполнять Басановым родовое предназначение, а также информационное обеспечение и налаживание нужных связей. Кроме того, сын Елены Афанасьевны помогал приезжавшим землякам устроиться в столице. Со своими обязанностями перед родом он справлялся хорошо, даже с каким-то рвением.
Аким с удовлетворением посмотрел на молодых сородичей. В обоих ощущалась басановская кровь. Высокие, худощавые, светловолосые, сероглазые, с жесткими чертами лица — они походили на братьев. Разве что прически и выражения лиц были разные. Простая короткая стрижка внука не могла соперничать с модно причесанной гривой кудрявых волос племянника. И если Никита все еще смотрел на окружающий мир с неким удивлением и в его чертах явно проглядывал неподдельный интерес ко всему, что он видит, то более старший Андрей, обкатанный столичной жизнью, смотрел на все и вся с настороженным прищуром, как сквозь прорезь автоматного прицела. Жизнь и работа вдали от дома, можно сказать, на чужой территории закалили молодого человека, а ответственность за провинциальных земляков, частенько попадавших в неприятные ситуации, выработала определенную иронию ко всем представителям рода человеческого.
— Обстановка такова, — вывел старейшину из задумчивости участковый. — Налоговая инспекция укатила в город, но самая главная — баба из Петрозаводска осталась. Потребовала финансовые документы за квартал и засела у себя в комнате. За ней Пашка приглядывает. Ученые, это которые — этнографы, у Насты спать собираются. Никуда не высовываются, сидят и на ведьму нашу глазеют. Чернявый студент у них на побегушках — принеси то, подай это. Скоро все в комнату забьются и вряд ли вообще до утра вылезут. Настя хрен собралась тереть.
— Так не сезон, — усомнился Аким.
— Зато похлеще хлорпикрина по организму бьет. Засядут в комнатухе и даже в сортир лишний раз носа не высунут. Хрен — самое эффективное средство от гостей. Да и нечисть не особо дух хреновый выносит. Через полчаса там все на свои места станет. У Саньки Феофанова на дворе тишина. Как зашли москвичи в дом, так и носу не кажут. Хозяина также не видно и не слышно.
— Вот туда и пойдем. Хозяина проведать. Не отличается Сашок усидчивостью, а тут… Странно. — Старший Басанов решительно направился по деревенской улице к названному дому.
— Еще туристы… — начал было Ращупов.
— Потом, — бросил через плечо старейшина. — Не отставать.
Аким несколько раз ударил по крепким доскам, из которых местные умельцы научились делать прочные ворота, способные выдержать лобовой удар любого крупного зверя. На стук в калитку никто не вышел. Повинуясь взгляду старейшины, Стас, поплевав на ладони, полез по несущему столбу, держащему одну из воротных половинок.
— Ты поосторожнее, — бросил ему вслед старший боярин. — У Кяхров собака злая. И молчаливая. Втихаря цапнет, и погоны не спасут.
— Не цапнет, — донеслось с другой стороны забора. — Не смогёт.
Тихо скрипнув, калитка отворилась. Аким, а за ним остальные Басановы решительно вошли во двор. Участковый дожидался на дорожке, ведущей к крыльцу.
— Собаки вон лежат, — показал он рукою на два темных пятна возле грядки. — Спят. Чуть дальше хозяин пьяный валяется.
— Так Саня не пьет. — В голосе старейшины прозвучало удивление.
— Вот именно — не пьет, но лежит и не шевелится. Сивухой за несколько метров прёт.
— Так… — Аким пристально посмотрел на возвышающийся черной громадой дом. — Стас, схоронись-ка возле ворот, чтоб никто даже носа сюда не сунул. И чтобы никто отсюда не вышел. Можешь стрелять на поражение. Прибьешь кого — от начальства отмажу.
— Ясно, — скривился Ращупов. — Опять бесов гонять будете?
— Тебе лучше не знать. Крепче спать будешь.
— Да ладно, чего меня за дурака держать. Понятно все. — Участковый махнул рукой и, сделав несколько шагов, исчез в ночной темноте.
— Никита, заходишь следом за мной. Твоя задача — прикрыть мою спину. — Даже подходя к крыльцу, старейшина говорил, не отрывая взгляда от темных окон. — Андрей, чуть задержишься у дверей и, лишь когда услышишь зов, войдешь. Будь осторожен. Заговор от морока помнишь?
— Угу, — кивнул племянник.
