- Метаматериал. - Констатировал Арсений, поближе рассмотрев совершенно прозрачный, со всех углов, кинжал. - Поразительное качество.
- Где же у этого сукиного сына предел хитрожопости? - Озадаченно поинтересовался Вадим.
Бойцы из охранения были в шоке - именно они обыскивали оракула и ничего подозрительного не нашли.
- Как он его спрятал? - Растерянно спросил один из них.
- Тут ещё чьи-то отпечатки пальцев. - Сказал Стас. - Наверняка, этот человек незаметно оставил кинжал в месте, мимо которого проходил оракул. Думаю найти его теперь - не проблема.
***
''Апокалипсис''
2 апреля 2057 года.
Десятилетия непрекращающихся войн коренным образом изменили облик Эльена и Таоноса, превратив в недалеком прошлом цветущие планеты в отравленные радиацией и химией куски камня. Когда Пантеон пришел обратно взять свое, захватчики поняли, что удержать колонии без поддержки Аркона нет никаких шансов. Люди Аркона обратились за помощью землянам, которые согласились дать убежище в общей сложности сорока миллионам уцелевших собратьев по несчастью А чтобы планеты не достались врагу, было решено провести операцию ''Белое Небо''...
Почти одновременно на орбите Таоноса появился десяток кораблей Объединенных Наций, несущих на борту смертоносное оружие. Едва совершив переход из земного пространства, суда начали корректировать курс, выходя в заданные точки для нанесения решающего удара. Часы отчитывали последние минуты, находившиеся на борту кораблей люди хладнокровно готовились исполнить приказ председателя КОН и вместе с тем верховного главнокомандующего коалиционными войсками Шона Прескотта. Если джинн будет выпущен из бутылки, его уже никакая сила не остановит. Для живых существ на поверхности фактически все кончено - после экстерминации Таонос не будет пригоден для жизни многие десятки, а то и сотни лет.
Когда по межпространственному каналу связи пришел приказ, корабли уже находились над заданными районами планеты. Пусковые установки выплюнули в общей сложности пятьдесят ракет ''Лучник'' класса ''космос-поверхность'' с разделяющейся головной частью.
Легионеры Святого Пантеона заметили, как с неба на землю падали звезды, в невежестве своем они приняли это за божественное знамение. И они жестоко ошиблись.
Примерно на высоте сорока километров в атмосфере ''звезды'' ярко вспыхивали, превращаясь в сверхновые. Мощность взрывов была относительно невелика, однако дальнейший эффект должен произвести опустошительное воздействие. ''Лучники'' несли в себе модифицированные ядерные боеголовки с оболочкой из кобальта-59. При взрыве кобальт-59 трансмутировал в смертельный для всего живого кобальт-60, воздушные массы в считанные недели разнесут по планете опасные частицы. Загрязненными окажутся целые континенты, большая часть живых форм просто не выдержит высокого гамма-излучения. Магия и Мировой Дух окончательно уйдут в небытие. Даже Боги не в силах вернуть Таоносу первозданный облик.
Но на кобальтовых бомбах экстерминация не заканчивалась, земляне в дополнение бомбардировке решили разбудить спящие супервулканы.
Через несколько минут после залпа ''Лучников'', сдетонировали заранее заложенные в крупнейших кальдерах Таоноса, коих насчитывалось пять, атомные фугасы, каждый мощностью в мегатонну. Настала очередь для ОЧЕНЬ мощных взрывов.
Эффект превзошел любые ожидания. В один миг земля вскипела и прыгнула в небо, в сокрушительном самоубийственном порыве выбрасывая в стратосферу тысячи кубических километров горных пород и магмы, проваливаясь сама в себя и вновь устремляясь ввысь. Наблюдатели с орбиты могли видеть, как на территории зеленых континентов растекались темно-серые пятна. Полная пыли, пепла, вулканических газов атмосфера порождала чудовищной силы ураганы, грозы. Возникшие цунами смыли все остатки цивилизаций, когда-либо существовавших на Таоносе. Десятки миллионов выживших после арконской оккупации аборигенов не могли укрыться ни в горах, ни под землей. Смерть рано или поздно настигнет каждого, не важно, от чего она будет - от радиации, холода или удушьем от вулканического пепла, что падал с небес. Из трех Армад Пантеона, что вел в бой старший сын К'тала Узаф Сжигатель, выжил лишь сам ее предводитель с частью свиты. Полубог и его верные из слуг успели сбежать через портал на Тир Тоингире ровно за тридцать секунд до того, как пирокластический поток накрыл их. Пятнадцать миллионов легионеров Живые Боги оставили на верную гибель, ибо потери среди смертных Высших волновали мало...
Еще более жуткая участь ждала Эльен, ему люди приготовили несколько иную программу. Высоко над планетой, немного ниже зоны орбит, зародилась невообразимо яркая ослепительная точка, от которой к поверхности направился тонкий белый луч, пронзивший, словно нож масло сначала атмосферу, а затем земную кору. Поток разогнанных до околосветовой скорости частиц ушел вглубь на тысячу семьсот километров, в самые недра планеты, спровоцировав серию цепных реакций. Высвобожденная в ходе взрыва энергия превосходила в тысячи раз энергию взрывов супервулканов на Таоносе вместе взятых. Вещество планеты было выброшено не просто в верхние слои атмосферы, но далеко за ее пределы... Началось скрытное движение в мантии и ядре Эльена, буквально на глазах менялся рельеф, очертания материков, проснулись спящие вулканы. В одних местах земля уходила из-под ног, образовывались тектонические разломы и целые океаны лавы, в других на месте равнин вырастали горы. Вскипели океаны, пришли в движение тектонические плиты, Эльен изменялся на глазах. Все это бесстрастно фиксировали висевшие на орбите земные спутники и передавали в командный центр космодрома Байконур. Получаемые данные бесценны, не каждый день удается понаблюдать за катастрофой планетарного масштаба вне компьютерных симуляций. Для экипажа боевой космической станции ''Пульсар-1'' оставалось загадкой, какие только технологии применили для создания подобного рода оружия. Экспериментальная установка ''Небесный луч'' одним залпом фактически уничтожила целую планету, в умении разрушать люди сравнялись с Живыми Богами и это утешало. Земляне найдут адекватный ответ Пантеону, еще неизвестно, кто выйдет победителем из схватки. Люди в отличие от Предтеч не были ограничены вопросами морали, этики, заботой о сохранении жизни, человеческая раса наглядно продемонстрировала - ради выживания она готова на любые действия. Внимание СМИ было сосредоточено в основном на Таоносе, информационные агентства в прямом эфире транслировали кадры бомбардировки планеты. Она потрясла миллионы обывателей на Земле, Марсе, Безымянной, Иммерите и вместе с тем вселила надежду в души людей. Враг же, напротив, был полностью деморализован, в сердцах выживших полубогов впервые поселился СТРАХ, какого они не знали даже во времена Рассветной войны.
