— А теперь достань его.
Заколебавшись, я со страхом посмотрела на раскаленную лаву. Жар, исходящий от нее, опалял щеки, казалось еще немного — сожжет меня. Кетан терпеливо ждал. Наконец я решилась — резко погрузила руку в огненную жидкость и моментально почувствовала огонь, сжигающий плоть, причиняющий жуткую боль. Стиснув зубы, корчась от боли, упав на колени около колодца, погрузила руку еще глубже — из глаз потекли слезы, но пальцы уже коснулись рукояти клинка, и одним резким движением я выдернула его. На руке не было ожогов, а меч стал совсем другим — приобрел тот благородный блеск металла, что и клинок Кетана и преобразился в своей форме.
— Видишь, ты смогла преодолеть свой страх, и стихия огня подарила тебе прекрасное оружие.
Я с нескрываемым восхищением смотрела на полученный дар, любуясь его красноватыми бликами в лучах заходящего солнца.
Вернувшись под вечер к себе, обнаружила, что следы моего ночного веселья смыты со стен чьей-то заботливой рукой, постель аккуратно застелена, а на столе стоит чуть остывший ужин. Поужинав, я разделась, оставив на себе лишь нижнюю рубаху, и уже готовилась залезть под одеяло, когда дверь неожиданно отворилась, и вошел Кетан, держа в руках ножны из черной кожи. По его лицу было видно, что он не ожидал увидеть меня босиком в одной рубашке с непослушными рассыпавшимися по плечам волосами. Он с достоинством протянул ножны, а я взяла их, пристально вглядываясь ему в глаза. Кетан отвел взгляд, стараясь не смотреть на меня. Подавив в себе желания взять его за руку, подошла к столу и вложила меч в ножны — они оказались как раз впору. Застегнув ремень на поясе, я обернулась, надеясь вновь увидеть Кетана, но он уже вышел. Аккуратно сложив оружие поверх своей одежды, я, нащупав на бедре отцовский подарок, извлекла его. Видел ли Кетан то, что не должен был? Тряхнув головой, отделываясь от этой мысли, улеглась в постель, уже боясь упоминать бога Ворфа.
Следующее утро наполнило комнату золотистым сиянием. В этот раз мне удалось проснуться самой, а не от стука в дверь. Мне стало очень весело, и я выглянула в окно и заметила, что большинство обучающихся не появилось во дворе. Быстро одевшись, выскочила в коридор, не дождавшись служанки, которая должна была принести воду для умывания. Просто пробегая мимо колодца — знака стихи воды, я опустила туда ладони и ополоснула лицо, как это не выглядело кощунственно со стороны. Вода освежила меня и придала сил. Солнце так пригревало, что расстегнула ворот рубашки и закатала рукава. А когда же я положила руку на рукоять меча, почувствовала, как энергия наполняет тело, казалось, что он передает мне пламенный привет. Это вызвало у меня задорный смех, который звонким эхом заполнил все пространство вокруг.
Академия встретила меня прохладой и тишиной, довольно не привычной, так как я всегда приходила сюда, когда занятия вот-вот должны были начаться, и холл был заполнен большим количеством учащихся. Быстро поднявшись по лестнице, я, наконец, оказалась перед дверью в огненную библиотеку. Когда моя рука коснулась ее, тело наполнило уже привычное тепло, которое возникало в кончиках пальцев. И вот дверь отворилась, открывая передо мной полки, достигавшие потолка и заставленные книгами, свитками. В узком помещении суетился маленький старичок, его борода достигала пола, сметая пыль. Он смешно морщил нос каждый раз, когда случайно наступал на нее. Его одежда светилась изумрудным цветом в отблесках огоня, который находился в ладони. Стараясь подавить смешок, готовый вырваться из груди, я подошла к нему сзади. От звука шагов он подскочил, выронив книгу, которую держал в свободной руке. Его монокль упал, повиснув на золотой цепочке, а кустистые брови разошлись в разные стороны, как испугавшиеся охотника зайцы. Зажав рот рукой, чтоб не захихикать, как последняя дура, я склонила голову в приветствие, от этого его брови взлетели еще выше, достигая почти корней седых волос. Огонь в его руке погас, когда он начал махать руками в разные стороны в знак протеста на приветствие.
— Нет, нет виэль Катарина — вы не должны мне кланяться, я лишь ученик, которому доверили следить за библиотекой, а вы — мастер. Это я должен вас приветствовать.
Быстро остановив этот его порыв, я, уже не сдерживаясь, рассмеялась во весь голос. Он удивленно покачал головой, не понимая причины веселья.
— Прошу вас, вирт Отто, не надо. Вы намного старше и к тому же это не доставляет мне удовольствие.
Задумавшись, он стал теребить бороду, выражая этим свое недоверие к моим словам.
— Ну, раз так…
— Так. Лучше помогите вирт Отто мне в поисках одного заклятия…
— Вы можете назвать его, виэль?
Я задумчиво постучала себя по носу, стараясь вспомнить название, но ничего не приходило в голову. Подняв книгу, Отто посмотрел на меня и, поняв, что не дождется ответа, покачал головой.
— До чего дошла молодежь… Ох, ну что же с вами делать? Хорошо… вы можете описать его основные качества, производимый им эффект?
Дождавшись, когда вирт Отто скажет это, я стала описывать то заклинание, которое использовал Дрейк в желание привлечь мое внимание. Кивнув головой, он приставил лестницу к длинному ряду полок и поднялся вверх, где стал перебирать книги, свитки, при этом что-то шепча себе под нос. До меня донеслись некоторые произнесенные им слова:
— Так…так… Это похоже на призыв огненного элементаля… Нет… нет огненный элементаль не обладает формой, а это создание имело четкое очертание… Ага! Змея — вот оно!
Быстро спустившись, он протянул мне книгу, страницы которой по краям были исписаны рунами. Я взяла ее — она ощутимо оттянула руку, хотя на вид была довольно легкой. Улыбнувшись, Отто произнес:
— Это сборник заклятий Призвания, хотя здесь есть такие заклинания как Огненный удар, Небесный удар и тому подобное.
— Спасибо вирт Отто.
При выходе из библиотеки я заметила, как Отто снова зажег свой огонь и достал свиток, который тут же стал читать.
Жара стала спадать, но все равно было душно, поэтому я медленно направилась в Академический сад. Шелест листьев, пение птиц создавали свою особенную мелодию, которую нельзя было не услышать. Сад показалось мне отличным местом для тренировок — здесь никто бы не стал отвлекать от занятий, которые довольно сильно отличались от предыдущих тем, что никто не указывал, что нужно изучить, что делать — ты сам разрабатывал план своего обучения. Если тебе захотелось достичь более высокой ступени — занимайся, учись самоконтролю, обучай тех, кто ниже рангом. Если хочешь остаться на той ступени, которую ты занимаешь сейчас — оттачивай боевые искусства, занимайся тем, что посчитаешь важным для себя в данный момент. Я присела на камень и открыла книгу, солнечный луч, прорвавшись сквозь преграду из листьев, осветил ее страницы. Руны стали оживать, создавая образы, превращающиеся в упорядоченный рассказ. Он повествовал о различных созданий, об их особенностях, какие существа предпочтительны для взывания и для какой стихии, какие сложности могут возникнуть при вызове создания не своей стихии. Это так заворожило меня, что я забыла о причине заставившей открыть книгу. Но как только луч света погас, то все вновь вернулось в первоначальное состояние. Я медленно стала переворачивать страницы, пока не нашла то, что искала — заклятие Змеи. Закрыв глаза, стала представлять извивающуюся змею, которая едва виднелась в траве. Затем, сложив пальцы в знак силы, открыла их, стараясь сохранить представленный образ. Огонь — страстная стихия и требует терпения и проявления огромной силы воли для ее укрощения, тем более для создания. Солнце устало склонилось над горизонтом, когда мои опыты прервал Андрэ, внезапно выскочивший откуда-то из-за деревьев. Его глаза горели, волосы растрепанны, всегда аккуратно застегнутая коричневая куртка — небрежно расстегнута, и вид он имел веселый и встревоженный.
