— Мы прекрасно понимаем вашу ситуацию. Сами до недавнего времени… Впрочем, это вам знать не обязательно, — я решил не рассказывать о Куневроне. Мало ли.
— Я понимаю, что прошу слишком много. Вы поможете нам?
— Хмм… — я задумчиво повернулся к Лим и увидел сияющее лицо, полное решимости. Похоже, Ли для себя уже все решила.
— Мы обязаны им помочь, — сказала девушка.
— Это будет опасно.
— Ничего. Одним графом меньше, одним больше.
— А как же твоя нелюбовь к эльфам?
— Это неважно сейчас.
После того как я дал Сео свое согласие, эльф быстро забрал вещи и отпросился у начальника обоза. Как оказалось, они как раз ехали отдохнуть несколько дней, пополнить припасы и оставить раненых.
— Если я не вернусь в лагерь к определенному сроку, то Лун могут убить. Поэтому нам надо добраться до Виклонга как можно быстрее. Ее, скорее всего, держат в гарнизонной крепости.
Радовал тот факт, что Виклонг находился недалеко, почти по пути. Следовало взять только немного на юг. Рассказать что-либо интересное о побеге не могу. Мы втроем пробрались ночью в небольшую крепость и оглушали всех встреченных защитников. Несколько раз Лу пришлось применять свою силу, что сразу же вызвало вопросы любопытного эльфа. Мы сослались на секретное фамильное заклинание, передаваемое по наследству. После того, как светлая Лун с несколькими попавшимися под руку пленниками оказались на свободе, ушастые принялись горячо благодарить нас. Они уверили, что смогут сами разыскать Нию, которая служила в одном из других отрядов. Под настоятельные просьбы Сео я перенес в его кодекс пробивное Бао.
В общем, мое настроение после расставания с эльфами было не на высоте. Разжиться в крепости ценностями не удалось. Брать что-то с полунищих эльфов также не имело смысла. Хотя они и обещали что-то вроде оказания ответной услуги, если нам потребуется помощь. В итоге только заполучили себе в недруги еще одну влиятельную бессадорскую личность.
Мы постарались оторваться от вероятной погони и продолжили путь на восток в обход Фон-Диеш.
— Чем ты недоволен? Мы сделали хорошее дело! — уверенно произнесла Ли.
Я дернул плечами.
— Помогать — это, конечно, хорошо. Но мы ведь про них ничего не знаем?
— Ага, этот ушастый прохвост мне не понравился, — поддакнула Лу.
— Вот-вот. Как эльфы оказались в рабстве? Сородичи не захотели их выкупать? Может, они преступники, воры или убийцы? В таком случае их освобождение — это плохое дело.
Ли обиженно замолчала и не стала дальше развивать тему.
Через несколько дней мы повернули на север. В очередной раз сверившись с картой, у Лу возникли некие подозрения:
— Мне кажется, или ты решил заглянуть на огонек к своей пышке?
— Гм. В общем да. Только лер Адрианна не моя пышка.
Лу выразительно подняла одну бровь.
— Только давай без этого.
— Без чего?
— Без твоих подколок и ревности.
— Хорошо. С какой целью мы направляемся к лер Адрианне? Поступить к ней на службу? Мотаться по ее владениям и ловить разбойников?
— Честно говоря, после эльфов у меня что-то нет никакого желания помогать всем подряд. Баронесса хотя бы сможет нам заплатить за работу. Мы просто посмотрим, что у нее все в порядке и поедем дальше. Устроит тебя это?
Лу поморщилась, но все же кивнула.
Во время остановок мы с Лим уделяли некоторое время тренировкам. Я помогал ей с разными составными плетениями. Учил в первую очередь думать, а не зубрить готовые формы. С ведьмой намного проще, чем с тем же тринадцатым отрядом Арьена. Но некоторые простейшие для меня вещи все равно приходилось рассказывать полдня. Это немного выводило из себя, однако Ли явно старалась, и я продолжил упорно разъяснять каждую деталь.
Плюс у меня наметился небольшой прогресс в изучении ведьминой силы. Начали мы сразу после памятного уговора о "мужественности". Я тогда просто спросил:
— Ли, поучишь меня своей силе?
— Давай, — просто ответила ведьма. То ли смирилась со своими фантазиями о Недремлющих, то ли, наконец, поверила, что я не из них.
Девушка поискала глазами вокруг и подняла с земли простой камешек. Я подошел поближе. Ли передала в камень немного маны и протянула мне. Мы прошли и уселись на небольшом пригорке, покрытом сухим мхом.
— Что теперь?
— Положи на землю. Попытайся развеять из него энергию.
Я выполнил требуемое и "осушил" своеобразный накопитель, вытянув руку.
— Заполни его снова. Так. Теперь отодвинь руку дальше от камня. Настолько далеко, чтобы ты с большим трудом доставал.
Я немного поэкспериментировал. Получилось, что для воздействия на камень мне надо быть к нему не дальше одной пятой шага. Примерно на длину ладони.
— Так вот зачем ты вытягиваешь руку постоянно! — воскликнул я.
Ли кивнула.
— Теперь отодвинься на большее расстояние и попробуй воздействовать на камень. Вот и все. Тренируйся и лет через десять у тебя что-нибудь полезное получится.
Я убрал руку подальше от булыжника и сосредоточился. Блин, камень словно в скалу превратился! Сделать с ним что-то стало невероятно трудно.
— А человека ты как вырубаешь?
— Еще проще. Берешь его ауру и тянешь на себя. Со временем ты научишься чувствовать свои "руки". Пусть они и будут маленькими, это все равно полезно.
— Подожди. Что-то знакомое… Мне отец, по-моему, рассказывал об одном виде боевых искусств…
— Да?
— Они дерутся без оружия, но могут за один удар убить человека. Даже не дотрагиваясь до него.
— Вполне возможно, — согласилась Ли. — Думаю, неодаренный тоже может немного развить в себе эти способности. Маг же изначально владеет данным умением на хорошем уровне.
— Хм, — я немного помахал кулаком. Потом резко направил замах себе в ногу, остановив руку вблизи тела, в то же время давая команду ударить по ауре. — Ах ты! — я согнулся от боли в ноге. Аура в этом месте заметно прогнулась, что не добавило мне приятных ощущений.
— Селин! С ума сошел на себе проверять? — подпрыгнула ко мне Ли и принялась плести лечебное заклинание.
— Действительно работает. Жаль, что только на таком близком расстоянии.
Аура на ноге начала сама постепенно выправляться. Когда Ли наложила Аунко, от травмы и следа не осталось.
С тех пор я начал уделять в день примерно по теллу на развитие "рук". Маловато, конечно, но я никуда и не торопился. Все равно, достичь уровня ведьмы смогу еще очень не скоро. А значит, и полагаться на эти способности не стоит. Ведь Лим провела больше двух лет в непрерывных тренировках, да еще и рядом с Источником, значительно ускоряющим обучение. Думаю, десять лет для меня — это слишком оптимистичный прогноз. Тут всю жизнь положить надо.
