— Ты преувели…
— Подожди, — я поднял руку, призывая к молчанию.
Ведьма, поняв, что случилось что-то серьезное, стала одеваться. Я тоже начал натягивать штаны.
— "Двуногий!"
— "Кто ты?" — отправил я в ответ. Не знаю, как объяснить, но я был полностью уверен, что со мной общается не Арра.
— "Нашли! Двуногий", — прозвучало более четко.
— "Сила потока!".
— "Бежим навстречу!"
— "Я первый!"
— "Нет, я!"
Образы быстро сменялись, наслаиваясь и мешая друг другу.
— Что с тобой? — с тревогой спросила Ли.
— Ты только не волнуйся, если увидишь странного зверя. Лу, это тебя касается. Не стоит кидаться сразу заклинаниями.
— Говори, что происходит. Живо! — прошипела Лу, недовольная моими секретами.
— Тихо. Не мешай мне.
— "Кто вы такие? Вы знаете Арру?", — под именем басха я передал образ, значащий нечто вроде "запах цветка и хвост с темным пятном на конце".
— "Да! Родитель!"
— "Говорящий с двуногими!"
— "Как вы нашли меня?" — спросил я.
— "Бежали долго."
— "Охотились. Искали."
— "Нашли двуногого. Сила потока!"
Похоже, ничего вразумительного от них не добьешься. Ну и ладно. Что я о басхах знаю, в конце концов? Вон, М'ищущие по ауре могут отыскать человека. Почему бы и басхам не уметь?
— "Вы далеко?"
— "Близко."
— "Здесь", — пришел образ глазами басха. До нас с Лим примерно триста шагов. Я быстро отыскал место, где засели хищники — с небольшой возвышенности мы отлично просматривались, а сами животные могли легко спрятаться в густой кроне деревьев.
— "Зачем вы пришли?"
— "Испытание. Старшие."
— "Арра дал. Особое испытание."
— "Только для нас. Специальное задание."
— "Родитель придумал. Говорящий с двуногими."
— "Учиться говорить с двуногими."
— "Важная миссия."
— "На благо стаи. Понимать двуногих."
— "Дружить с двуногими."
— "Поступки двуногих. Другие. Учиться."
— Что ты застыл? Селин, ты меня пугаешь, — произнесла Ли.
— Извини. Я разговариваю. Сейчас я познакомлю тебя с нашими гостями.
Глаза Ли расширились от удивления. Зря я сказал про разговор. Ну и ладно.
— "Вы можете выйти к нам?" — спросил я.
— "Двуногий рядом. Нельзя."
— "Странный двуногий. Два в одном."
— "Плохо слышно. Один боится."
— "Второй враг. Не разобрать."
— "Нельзя подходить. Сила потока."
— Лу, успокойся, — сказал я вслух.
— Я спокойна! — огрызнулась ведьма.
— Не думай о наших гостях как о врагах. Они наши друзья. Скоро я все тебе объясню. "Выходите."
— "Не можем. Двуногий опасный."
— "Я ручаюсь за нее."
— "Родитель сказал слушаться С-е-л-и-н. Двуногий, сила потока." — произнес один из басхов.
— "Двуногий опасен. Хочет убить." — ответил другой.
— "Если вы не нападете, то все будет хорошо. Она просто защищает свою жизнь."
Из-за листвы сначала показались маленькие кошачьи треугольные мордочки. Потом басхи осторожно вышли на открытое место и, пригибаясь к земле, направились к нам. Я улыбнулся. Ли встала позади меня и схватила за руку.
— Ты как? — обернулся я к девушке.
— Нормально. Лу волнуется.
Так сходу я не заметил никаких отличий в басхах. Все они на одну морду. По сравнению с Аррой животные были еще очень маленькие — размером с крупную собаку.
— Попытайся передать им свое дружелюбие. Они боятся тебя.
— Это я их боюсь.
— Ладно. Постой здесь.
Я подошел к басхятам, соблюдая осторожность и придерживая посох. Не так уж и много басхов я повидал на своем веку, чтобы им всем безоговорочно верить.
— "Двуногие говорят неправду."
— "Басхи — только правду", — обиделись котята, подслушав мои громкие мысли.
— "Хорошо. Я верю вам."
Я повесил посох на пояс и протянул руку к одному из басхов. Сначала детеныш невольно пригнул уши и слегка зажмурился. Но после того, как я начал его гладить, басх постепенно расслабился.
— "Мне нравится", — сказал басх собрату.
— "И меня тоже."
Я переключился на второго басха и начал поглаживать того и почесывать. Животные держались скованно. Если вспомнить наши первые встречи с Аррой, то тот чувствовал себя со мной более свободно. Вероятно, близость Лим все-таки их сдерживает.
— "Вас послали понять людей? Наладить контакт?"
— "Согласие".
— "Мы сейчас едем на север. Вы с нами?"
— "Согласие. Делать, что говорит С-е-л-и-н."
— "Не надо растягивать. Просто Селин. А вас как зовут?"
— "Нет имен. Младшие."
— "Испытание. Дает имя."
— "Ясно", — я внимательно оглядел басхят. У одного на лбу выделялось коричневое пятнышко шерсти. Другой был более светлым по окрасу и чуть поменьше размером, — "Ах да. Чтобы путаницы не возникло. Кто из вас мальчик, кто девочка?"
— "Самка."
— "Самка."
— "Тебя я буду называть Желтая, а тебя Кружок."
— "Плохое имя."
— "Можно нам настоящее имя?"
— "Когда узнаю вас лучше, тогда и придумаю. Двуногую зовут Лим. Она моя девушка. Можете ей доверять, но ведите себя осторожно с ней. Пойдем."
Весь оставшийся день ушел на знакомство, разъяснения и игры с басхами. Лагерь так и разбили недалеко от озера. Желтая и Кружок носились по округе словно неугомонные. Ли быстро привыкла к пушистым зверятам, а вот Лу все время держалась настороже.
— Это про них говорил лер Низог? — спросила Ли поздним вечером, когда мы уже приготовились ко сну.
— Нет, тогда я путешествовал с их отцом. Я назвал его Арра.
— Я много про басхов слышала в Клевене. Они примерно в тех местах и обитают. На востоке Бессадора и на юге Тазама. Говорили, что это очень умные животные. И что их очень сложно поймать. А приручить так совсем невозможно.
— Нам с тобой повезло. Лучших разведчиков, чем басх, найти сложно. Надеюсь, что с ними проблем не возникнет.
— Они ведь еще маленькие, да? Тогда мы должны присмотреть за ними. И как только их отец одних отправил?
— Они совсем другие. Не знаю, сможем ли мы понять друг друга когда-нибудь. Насчет присмотреть — ты права. Они еще сущие дети.
В десятке шагов от нас раздалась громкая возня и приглушенное рычание. Стреноженные лошади беспокойно всхрапнули. Небольшой купол Син на ночь я установил заранее, поэтому это могут быть только басхи. Другие животные не смогли бы подойти незамеченными.
— "Не шумите. Дайте поспать."
— "Виновата."
— "Виновата." — синхронно пришли образы.
— "Идите играть подальше".
— "Согласие." — все еще с виноватым оттенком от Желтой.
