— Да уж. Не отказался бы от сигаретки после такого.
— До смены караула только час. Может, он уже оттуда не выйдет?
Ожидания солдата не оправдались. Гарри снова открыл дверь, и парень вздрогнул.
— Принесите мне зеркало, пожалуйста, — попросил больной.
— Эй, приятель, ты уверен, что хочешь…
— Уверен. Спасибо, — с ледяной учтивостью перебил его Гарри.
Солдат невольно задумался о том, как такой коротышка всего парой слов может заставить любое сердце уйти в пятки.
Час спустя Гарри с лихвой насмотрелся на собственное отражение.
Охранники не лгали. Он и вправду мог сниматься в фильме ужасов.
Юноша попросил дежурившего с ним аврора связаться с Хогвартсом и узнать, не заглянет ли сюда Невилл.
Невилл аппарировал в квартиру, откуда Гарри навещали маги, когда Северус выходил из камина.
— Ой, — растерялся молодой человек, — а я как раз собирался навестить Гарри.
Он пристально взглянул на мужчину, который сегодня не обращал никакого внимания на сопроводившие его появление в Большом зале болтовню и хохот. Невилл надеялся, что Гарри не читает газет.
Они дошли до базы вдвоем; мысли о статье беспокойно порхали в голове у Невилла, сковывая язык.
У палаты Гарри дежурный член Ордена поднял голову и улыбнулся:
— Вижу, вам передали мое сообщение, мистер Лонгботтом. Очень хорошо.
Снейп оглянулся на Невилла.
— Гарри попросил меня прийти, — объяснил тот.
— Верно, — тихо подтвердил Гарри, выглядывая из-за кровати.
Он расстелил у стены мат для упражнений и сейчас заканчивал прописанную физиотерапевтом разминку. Юноша невыразительно взглянул на Снейпа и слабо улыбнулся Невиллу.
— Северус, не позволишь нам с Невом поговорить наедине?
Зельевар кивнул.
— Выпьете со мной чаю на кухне, профессор? — пригласил его охранник-маг. — Здесь подают неплохой шоколадный торт.
— Как много времени вам понадобится? — ровно осведомился Северус. — К сожалению, я не могу остаться надолго.
"Кто бы сомневался", — горько подумал Гарри, а вслух сказал:
— Десять минут.
Кивнув, Северус вышел. Ни поцелуя, ни даже прикосновения юноша не дождался.
На столике у кровати Невилл разглядел газету. Вот черт!
Но вместо того, чтобы обсуждать статью, Гарри спросил:
— Как ты думаешь, сколько понадобится времени, чтобы очистить мою магию, Нев?
— Что? А… Эх, — только и ответил тот.
— Северус ничего не сказал, когда я спросил о том же в его прошлый визит, — продолжил Гарри. — Я не стану настаивать… понимаю, что все заняты, но хотелось бы знать… хотя бы примерно. Пожалуйста.
Невилл сел. Не так давно в палату принесли стол, и теперь она напоминала нечто среднее между рабочим кабинетом и медицинским офисом. Гарри расположился напротив.
— Все дело в Дамблдоре, — сообщил Невилл, потерев лоб рукой. — Процесс и так долог, но директор от него ужасно устает. Мы с Северусом очень беспокоимся. Стоит выпутать пару проклятий, а Альбус уже едва на ногах держится. Первые несколько дней мы собирались вытаскивать по три заклинания, но… Гарри, Дамблдору это не под силу.
— Он что, болен? — испугался юный волхв.
— Нет, просто очень стар. Я пытаюсь помогать, как могу — замок, кажется, не против передать мне присмотр за защитой…
— В самом деле? А ты согласен?
— Ну, — поглядел на Гарри Невилл, — мне не сложно ее поддерживать, но… как, по-твоему, что это значит? — взволнованно спросил он.
Разговор явно сбился с намеченного курса, но Гарри видел, что Невиллу необходимо выговориться. В конце концов переключиться на чужие проблемы было даже приятно.
— Что тебя тревожит? — спросил юноша, пристально глядя на Невилла. — Разве защиту всегда поддерживает только директор?
— Не знаю. Главы факультетов тоже помогают, да и другие люди, лишь бы намерения были благие. Вроде нас с тобой. Но… ты ведь не думаешь, что я… какой из меня директор школы?
— Если честно, — искренне отозвался Гарри, — думаю, директор из тебя выйдет потрясающий, хотя ты и так молод!
— Но я совсем не такой умный, как… — покачал головой юноша.
— Нев, ты очень сильный маг и гениальный герболог, а еще хороший и добрый человек. Помолчи-ка минуту, — улыбнулся Гарри, видя, что приятель собирается перебить. — Тебе пришлось нелегко, но ничего плохого в этом нет. Зато трудности, с которыми сталкиваются ученики, не будут казаться вымышленными.
— Да, но…
— Что?
— Даже если все это каким-то образом означает, что я должен стать директором, как впишется в карьерный рост моя личная жизнь? — смущенно спросил Невилл.
— Волнуешься, что Драко и Гермиона начнут возражать? — догадался Гарри.
— Да, — робко кивнул молодой человек.
— Значит, сейчас у вас все хорошо?
Невилл улыбнулся; нежность осветила его черты, словно юноша не сумел сдержать нахлынувших эмоций.
— Я не знал, что можно быть настолько счастливым, — прошептал он.
— Тогда доверься им, Невилл. Поговори с ними. Гермиона поможет тебе с исследованиями. Драко наверняка знает, как управлять школой, потому что его отец состоит в совете попечителей. Всегда сложнее принимать решения, касающиеся троих, а не двоих, но ведь в твоей ситуации преимущества перевешивают, правда? Может, замок позволит тебе стать только хранителем защиты, а не директором. Узнай, как уходит в отпуск теперешний хранитель. Дамблдора ведь отсылали, когда в школу явилась Амбридж. Что тогда случилось с защитой? А еще он постоянно пропадает в министерстве, так что вряд ли необходимо быть прикованным к месту. Ты и сам повсюду аппарируешь, не теряя связи с защитой.
— И то верно, — обрадовался Невилл.
— Вот видишь? Все будет хорошо. Поговори с Гермионой и Драко. Может, замок просто примеряет тебя на роль Хранителя лет так за пятьдесят до того, как в этом появится необходимость. Мне он тоже позволил помочь с чарами защиты, так что не принимай все близко к сердцу.
— А тебе хотелось бы стать директором? — полюбопытствовал Невилл.
Гарри отвел глаза; рука его, лежащая на колене, сжалась в кулак.
— Вряд ли у меня получится, — откликнулся он.
Невилл изумился нахлынувшему на него облегчению. Конечно, Гарри куда больше подходил на пост директора, но, несмотря на беспокойство, в душе юный герболог уже видел себя в этой роли и не хотел ее терять.
— Да и вообще, — добавил Гарри, — если я стану магглом, тут и говорить не о чем. Пожалуйста, Невилл, назови мне хоть приблизительный срок, — попросил он.
Зеленые глаза, такие пронзительные без преграды из очков, впились в Невилла.
