— Мои воины никогда не заблудятся в горах, — засмеялся Зимир. — Да мы и не ходили далеко. Мой отряд рассредоточился на склонах Турона и Айганы. Белые тиумиды сказали, что тут есть пещеры, ведущие в Нижний мир, а значит, и оттуда.
— Как вы догадались, где я?
— Когда взошла Санта, стало светло, и кое-кто отправился в некрополь. Люди увидели у входа в гробницу Синга. Потом мы узнали, что он встретил тебя возле Ингатама и куда-то повёз.
— Когда взошла Санта… — растерянно повторил Эрлин, глядя в небо.
Он же ещё в тоннеле увидел этот свет и шёл на него вместе со зверем. Но он только сейчас сообразил, почему вокруг так светло.
— Санта… Уже? Сколько же я там пробыл?
— Дня три, не боль…
Зимир умолк на полуслове. Эрлин заметил, что он, оцепенев, смотрит на аллюгиновое зеркало. Окружившие их со всех сторон воины тоже молчали, затаив дыхание.
— Великие боги, — произнёс наконец кто-то. — Это же зеркало Ханнума…
— А он не заберёт её суннао обратно? — осторожно спросил брат Зимира Тамах. Эрлин помнил, что он средний из сыновей аттана Сахима, хотя в росте уступал обоим своим братьям.
— Если Ханнум позволил мне вынести это зеркало, значит, он её отпустил. Но это ещё не значит, что она спасена. Ещё многое предстоит сделать. Почему Санта взошла раньше обычного?
— Потому что солнечный бог спас свею возлюбленную! — восторженно провозгласил Суран, самый младший из сыновей Сахима. — Он спустился в царство мёртвых и раздобыл чудесное зеркало…
— Сказано красиво, но боюсь, не про меня, — перебил Эрлин, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. — Солнечный бог выглядел бы сейчас получше…
Его ещё никогда так не рвало. Он отошёл подальше. Молодые воины деликатно отвернулись и ждали, сочувственно переговариваясь.
— Наверное, это от голода, — сказал Зимир. — Шутка ли — почти три дня…
— Да нет, я там на голодал, — усмехнулся Эрлин, умывшись снегом. — Ханнум — гостеприимный хозяин… Только не всякое угощение легко переварить.
Братья Гинты отвезли Эрлина в Голубой замок, но к огромному сожалению хозяев, задержался он там ненадолго. Через несколько часов на поле за дворцовым садом приземлился дайвер, пилотом которого был Даарн. Вместе с Эрлином в Эриндорн отправился белый тиумид Таммиран, лучший ученик покойного Сифара. Все знали, что зеркало Ханнума лучше поручить заботам его слуги. Если Гинта вернётся и её триада снова сольётся воедино, Таммиран освободит из аллюгина суннао, чтобы восстановить целостность её тонкого тела. Если она вернётся…
«Никаких если, — думал Эрлин. — Она вернётся. У меня всё получится. Неужели я не смогу договориться с водяными богами? Ведь я был одним из них столько лет… Пока не родился в горном замке Эрлином, сыном Гильведа».
— Смотри, солнце уже близко, — сказал Даарн, показывая на светлеющий горизонт. — Скоро оно начнёт восходить. Все говорят, что в этом цикле очень рано потеплело. Великая Ночь ещё не кончилась, а по рекам уже опасно ходить. Скоро они тронутся.
— Скорей бы, — вздохнул Эрлин. — Ты даже не представляешь, как это важно.
— Всё растает за несколько дней. — заверил его Даарн. — И нумады, и наблюдатели в Эриндорне говорят, что этот тёплый ветер с юго-запада принесёт нам раннюю весну.
— Мы должны как можно быстрее доставить статую Маррона к ближайшему водоёму.
— Ничего себе, — присвистнул Даарн. — Статуя в пустыне. Ближайший к ней водоём — озеро Дан в Улламарне.
— Но у нас же есть Диннар… Что случилось, Даарн? — встревожился Эрлин, заметив, как помрачнело лицо приятеля, едва прозвучало это имя.
— Диннар исчез. Эрлин, я, наверное, должен был сразу тебе сказать. Амнита не вернулась. Мы искали Диннара в Улламарне. Чёрные тиумиды видели, как он сел на одного из этих крылатых демонов и полетел искать её.
— Куда?
— Не знаю… Кажется, этот танх умеет перемещаться не только в пространстве, но и во времени.
— Что ж, — помолчав, произнёс Эрлин. — Будем молиться за них. Всем богам, какие только есть. Диннар из тех, кто добивается своего. А статуя… Думаю, что техника валлонов и искусство сантарийских нумадов-арканов помогут нам доставить её к озеру Дан дней за десять-двенадцать. Уж на этот-то срок хоматина хватит.
Глава 18. Спор с Создателем
Диннар думал, что она будет ждать его в подземном дворце, но её там не было. В Ингатаме тоже. Почуяв неладное, он отправился в Эриндорн. Когда Диннар узнал о том, что случилось на самом деле, он едва не разнёс Солнечный дворец.
— Вы всё-таки воспользовались ею! Вы принесли её в жертву!
— Диннар, поверь… Она сама, — робко возражал Даарн. — Думаешь, её не отговаривали?
— Почему вы не оказали мне?
— Она бы нам этого не простила. Ты же знаешь, это был единственный шанс…
— Она должна была это сделать, — сказал Снуффи, отыскав Диннара в роще Танхаронна. — Мы с ней… Вернее, с Альмандааром… Мы должны были сделать то, что сделали.
— О чём ты говоришь, Снуффи?
— Если хочешь, можешь и дальше называть меня этим именем, но моё настоящее имя — Алберон. Я должен тебе многое объяснить. Потому и вернулся сюда, в это время. На Танхаре тебя уже не было, и я отправился на Эрсу. Ванги помогли мне тебя отыскать…
— Кажется, ты не торопишься расставаться с телом птицы?
— Да, пока оно меня устраивает. Прежнего Алберона всё равно больше нет. Ты прилетел в эту рощу в надежде вызвать отца? Не хочу тебя огорчать, но даже самые могущественные из демонов могут далеко не всё. И даже боги… Есть случаи, когда мы не вправе вмешиваться в происходящее. Однажды уже такое вмешательство мне очень дорого обошлось. Мне и Амните. То есть, Альмандаару Лайолу.
— Выходит, твой Альмандаар — это…
— Да, это твоя Амнита. Сейчас я тебе всё объясню.
— Теперь, когда я искупил свою вину, ко мне вернулось былое могущество, — добавил демон, закончив свой рассказ. — Я могу открывать двери в любое из прошедших времён. Я знаю, где Амнита. Вернее, её нафф. Тело её погибло, а душа — в преддверье нового бытия. Альмандаар Лайол тоже исправил ошибку, и у него есть возможность вернуться в свою звёздную обитель. И даже подняться выше. Но Амнита этого не хочет. Любовь, которую она обрела в этом мире, сильнее всех прежних привязанностей. И сильнее того чувства, которое она испытывала к демону Алберону.
— Я хочу вернуть её в этот мир.
— Не думаю, что это возможно.
— Тогда оставь меня, Алберон. Будь у меня твоё могущество… Хотя, что об этом говорить.
— У меня больше причин тебе завидовать, — вздохнул демон. — Ведь любит-то она тебя. Из-за тебя она готова отказаться от высшего удела. Но сколько она ещё сможет продержаться? В конце концов она всё забудет, а потом… Боюсь, она получит гораздо худшее тело, чем то, которое ей предлагается сейчас.
