— Хорошо.
Пришлось снова идти в спальню, взглянуть в зеркало, убедиться, что слезы не выступили, тушь не потекла, а я все еще способна улыбаться.
— Пойдем?
— Гал, если ты не хочешь…
— Хочу.
Я не знаю, что сказал Сэл ребятам, и сказал ли что-нибудь вообще, но никто из друзей, собравшихся этим вечером в герцогском дворце, моей личной жизнью не интересовался. Поболтали о школьных делах, о предстоящих летних выгулках — на время четырехмесячных каникул многие ученики старались подыскать себе какую-нибудь практику: устроиться ассистентом к действительному магу, или если уже позволяли знания и опыт, прошвырнуться по отдаленным поселочкам в надежде на какой-нибудь заказ за умеренную плату. Может и мне куда податься? Сесть на Яшку и отправиться дальше по тракту в сторону Северных гор, там много поселений, притерпающих от лесной нежити, а у самых гор — Карский разлом — искривленное пространство, откуда нет-нет да и прет всякая демоническая дрянь. Хотя, нет, у меня же отдыха не будет, меня наставник сразу предупредил — никаких выгулок, учиться, учиться, учиться. А потом, вместо запланированной пьянки с Биадозом, можно было бы и задержаться…
— Не пей больше, — Сэллер отобрал у меня бокал.
— Сэл, я вообще-то и не пила — это первый, только пригубила.
— Да? Все равно не пей.
У тэра Кантэ очень хорошая память, до сих пор Стречную ночь забыть не может.
— Хорошо, не буду. Тогда может быть пригласишь меня на танец?
Так и надо. Что толку сидеть в пустом доме, где все, абсолютно все напоминает мне о нем? А здесь хорошо. Элегантные дамы, не убоявшиеся внезапного в разгар мая холода и явившиеся на бал в легких открытых платьях, степенные тэры, увешанные всякого рода знаками и регалиями, и жизнерадостная молодежь, выдержки которой хватило лишь на то, чтобы чинно выслушать официально-прощально-дружественную речь герцога и ответное выступление принца Кэллиана, прежде чем наброситься на столы с угощением, огласить зал веселым смехом и закружиться на паркете десятками ярких пар, втянув в это буйство и элегантных тэсс и степенных тэров.
Наверное, стоит признать, что жизнь продолжается…
* * *
Выспаться? Он сказал Гайли, что хочет выспаться перед дорогой. Действительно, было бы не плохо. Только как? Уже целую длань одно и то же: сначала никак не получается уснуть, в голову лезут разные мысли, а после, когда он все же засыпает, снятся такие сны, что лучше бы снова виделись те, с джунглями, лавой и Дивером… Нет, Иоллару снились совсем не кошмары. Но после этих снов безумно не хотелось просыпаться. Там было так хорошо, на золотистом пляже на берегу незнакомого моря. Рядом с ней.
Эльф ожесточенно встряхнул головой. Прочь! Прочь, ненужные мысли и глупые сны! Она уже все сказала. Ничего нет. Ничего не было. Ничего не будет.
— Спокойной вам ночи, сидэ Иоллар, — пожилой прислужник почтительно раскланялся, прощаясь. — И легкой дороги. Завтра мы уже вряд ли увидимся, вы ведь рано уедете.
— Спасибо, Грай.
— Я растопил камин в общей зале — сегодня прохладно. Может зажечь очаг и у вас?
— Не нужно. Если уж совсем замерзну, сам справлюсь. Идите, вас ведь дома ждут, наверное.
Ждут. Дома. Даже у этого старика есть дом и кто-то, кто ждет его.
Иоллар возвратился в свою комнату. Спать еще рано, но свечи он все равно задул и прилег на кровать поверх покрывала. Хорошо, что он встретился с Гайли, хорошо, что тот предложил ему эту работу. Парень улыбнулся — надо же, оказывается хоть что-то у него хорошо! А самое хорошее то, что завтра он уедет. Будет долгая дорога, новые места, случайные встречи, и тогда, может быть не сразу, но постепенно все ненужное выветриться из памяти. Забудется.
Он принял правильное решение. Наверное, единственно правильное за всю свою жизнь. Однажды он уже пытался уйти от опеки Лайса, тогда, когда вернулся на Эльмар. Увидев десятки чужих Миров, изучив их законы и уклады, он возомнил себя невесть кем, считая, что как только он появится в Долине Роз, жизнь там сразу же изменится к лучшему — учитывая ошибки чужих государств и правителей, он планировал реформировать власть, развить науку, опираясь на опыт лучших умов Сопределья подарить своему Миру богатство и процветание. Теперь это выглядело смешным. Ни он, ни его идеи не были нужны никому на Эльмаре. Возможно, проживи подольше дед, Владетель Стиар, еще удалось бы проявить свои таланты в Сумрачном Краю, но в эльфийской части царил (а точнее — княжил) Окнир Ваол, а ему, Иоллару, отводилась роль гаранта неоспоримости безграничной власти отца. Возвращение на Эльмар стало первой разбившейся мечтой.
Галла — второй.
И последней, пообещал он себе. А сделать так, чтобы ни одна мечта больше не рухнула очень просто — нужно прекратить мечтать. Стать наконец-то реалистом, не строить ненужных иллюзий, не пытаться изменить мир. Просто жить. И должность стража при двоюродном брате королевы Леса подходит для такой жизни как нельзя более хорошо. Пока. А на Саатаре он все же покинет свиту посла и постарается устроиться где-нибудь еще. Из-за Гайли. Доктор Миаллан с чего-то записался Иоллару в личные психоаналитики, приставал с расспросами, пытался вести душеспасительные беседы и до ужаса раздражал тем, что в чем-то был все-таки прав…
Эльф услыхал шаги в коридоре. Видимо, не к месту помянутый психотерапевт покинул шикарный прием и сейчас опять будет упражняться в красноречии, пытаясь убедить его задержаться в Марони до возвращения Эн-Ферро…
— По шесть на каждом этаже, — произнес кто-то почти у двери его комнаты. — Спрячете в разных комнатах, главное, чтоб остроухие сразу их не заметили.
Что за?..
Дождавшись, пока шаги в коридоре стихнут Иоллар осторожно выскользнул за дверь. Никого. Кто-то прошел по второму этажу. Эльф тихо двинулся по первому в сторону общего зала.
Там, у растопленного Граем камина стоял какой-то человек. Длинный плащ с капюшоном скрывал его лицо и фигуру, а руки были протянуты к огню, и языки пламени вырвавшись из очага лизали его ладони, ластились словно послушные щенки. Колдун.
— Кто вы, и что здесь делаете? — обманчиво-безоружный Иоллар ступил в зал.
Человек резко обернулся к нему и неожиданно рассмеялся:
— Сидэ Иоллар?
Парень вздрогнул. Голос был другой, молодой, сильный, ни намека на хрипоту, но эти желчные интонации он ни с чем не перепутает!
— Какая неожиданная и приятная встреча, — продолжал маг. — Вы бы несказанно обрадовали меня, сказав, что где-то поблизости прячется еще и тэсс Эн-Ферро, но боюсь, что Посольский Дом — неподходящее место для уроков фехтования. Но вам я рад!
