Аррендар, в котором мне до этого не приходилось бывать, располагался на противоположном, пологом берегу Аррены, и весело перемигивался огоньками светящихся окон и фонарей на улицах. Сейчас, в середине березня, река была скрыта под толстым слоем льда, но я могла себе представить, как красиво здесь будет месяца через полтора, когда она вскроется и величаво понесет свои воды сквозь город.
- Величаво – возможно, - тихо рассмеялся Ален. – Но вот насчет вод… Аррендар – большой город. Скорее всего, они будут перемешаны с нечистотами. Может быть, выше по течению, там, где находятся королевский дворец и Ковен, вода еще кристально чиста, но здесь… - Он с отвращением покрутил носом.
- И городские службы, и маги стараются сделать какие-нибудь очистные сооружения, но пока все их попытки оканчиваются неудачей, - добавил подошедший к нам Лейфер. – Это было одной из причин моего переезда в Рир. Ален, мы можем идти. Алистер не обратил на вас никакого внимания, сказав только, что, чем больше тварей мы прикончим, тем меньше ему останется, и он будет только благодарен. А как искать этих тварей, вы знаете?
- Да чего их искать, - махнул Ален рукой. – Сами найдутся, если их так много, как утверждает твой друг. Давай для начала пройдемся вдоль недавних захоронений. В старой части кладбища искать нет смысла, сам понимаешь… Вон те кустики кажутся мне весьма подходящими…
Означенные кустики при ближайшем рассмотрении оказались шиповником и боярышником.
- И почему обязательно надо сажать колючки? - шепотом ругался Лежек, попутно зализывая руку, которую он уколол, пытаясь отвести ветку в сторону. – Нельзя сирень тут разводить, что ли? Такая романтика – кладбище, луна, освещающая надгробия, над всем этим упоительный запах цветущей сирени…
- И рычание гравейров, - в тон ему дополнил Ален. – Вот они, кстати. Лейфер, полюбуйся на своих подопытных.
Он отошел в сторону, предоставляя психологу возможность заглянуть в прогалину между кустами.
- Кстати, колония действительно большая. Дюжины две, может, две с половиной взрослых особей. Если их действительно уничтожали пару недель назад… То размножиться с такой скоростью они не могли и, значит, это все пришлые.
Лейфер с горящими от возбуждения глазами, блестящими в свете пульсара, повернулся к нам.
- Я и мечтать не мог о таком эксперименте. С гулями все было гораздо проще, их и было-то всего пять штук. А здесь… вы даже не представляете, какое это счастье…
- Лейф, что конкретно ты хочешь сделать ? – перебил начинающиеся восторги психолога Ален.
- Ну… проверить реакцию на внешние раздражители: на неожиданный удар, на свежую кровь, на смерть сородича и все такое прочее… Попробовать их стравить между собой…
Ален сжал зубы, но не стал высказывать своего мнения вслух.
- Хорошо. Элька, Ингвар – на вас клетка. Ставите и держите ее. Лежек, ты помогаешь Лейферу, если ему потребуется. Я прикрываю вас обоих. И не надо так нервничать, – посоветовал он. – Это будет скорее скучно, чем опасно.
И оказался прав, как всегда. Силовая клетка крепко удерживала в себе двадцать три гравейра (Лейфер скрупулезно подсчитал всех), служа еще одним «внешним раздражителем». Реакции нежити, правда, особым разнообразием не отличались. Гравейры скалили зубы, ревели, рычали и бросались на всё и на всех, попадавшихся под лапы. В какой-то момент мне надоело смотреть на рявкающую копошащуюся груду, из которой во все стороны летели клочья серого меха, и я отвернулась, следя только за силовыми линиями клетки, чтобы вовремя возобновить заклинание.
Луна, периодически выглядывающая из-за разрывов темных туч, поднялась почти в зенит, когда Лейфер с сожалением посчитал нашу миссию законченной. Может, он бы с удовольствием продолжил и дальше, но целых, неповрежденных гравейров осталось не так много, и нежить от запаха крови и общего возбуждения пришла в неистовство. Я и так, честно говоря, при очередном подпитывании заклинания увеличила константу, беспокоясь, что взбешенная нечисть проломит клетку и вырвется наружу.
- Закройте глаза, - прозвучал голос Алена.
- А не опасно зачисткой пользоваться на кладбище? – поинтересовался Лежек, которому досталось больше всего – Магистр Лейфер по полной воспользовался тем, что адепта отдали в его распоряжение, и парню пришлось создавать необходимые «внешние воздействия».
- Опасно. Поэтому и прошу закрыть глаза, чтобы не повредило вспышкой.
Не только зажмуренные, но и прикрытые ладонью глаза резануло ярким серебристым светом.
- Можно открывать.
Я выждала еще пару секунд, потом осторожно опустила руку и тут же, растерявшись, вернула ее назад.
- Элька, что случилось? – встревожился Ален. Я вновь убрала ладонь от глаз. Нет, мне не показалось и в первый раз. Правый нагрудный карман его куртки светился. Точнее, не сам карман, а его содержимое, но факт остается фактом – из-под клапана исходило голубоватое сияние.
- Гхыр епп куратт! – Ален поспешно исчез в прогалине между кустами, выбираясь на открытое пространство. Я немедленно последовала за ним.
- И что это такое? – На раскрытой ладони Алена лежал плоский светящийся металлический диск, который он, очевидно, извлек из кармана, пока пробирался сквозь боярышник. – Амулет?
- Почти, - коротко ответил Ален. Сияние диска собралось в точку и сформировало тонкий луч, исходящий на северо-восток и теряющийся в темноте. Я проследила его направление. Луч, если его продолжить, упирался в какую-то черную массу на противоположном берегу реки. Вот если бы луна опять вылезла из-за туч, можно было бы рассмотреть подробнее… Полнолуние же…
Как раз в этом самый момент небесное светило, словно бы выполняя мое невысказанное вслух желание, сбросило с себя пушистое одеяло и показалось во всем своем блеске. Темное пятно превратилось в громоздкое здание, пребывающее не в самом отремонтированном состоянии. Даже на расстоянии можно было легко заметить отсутствие ставень, зияющие дыры вместо оконных проемов и полуразрушенную стену. И что там может быть, в этом замке? Кого-то держат в качестве заложника или пленника?
- Ален, не заставляй меня тащить из тебя информацию клещами. Я все равно не отстану, ты же знаешь, а дорога может быть каждая секунда, если мне правильно кажется.
- Неправильно. Время как раз особого значения не имеет. Не думаю, что его вытащили, чтобы перепрятать, скорее для какого-нибудь обряда… - пробормотал он себе под нос, полностью поглощенный наблюдением за лучом голубоватого света. Я даже не была уверена, что он осознает, с кем и о чем разговаривает. – Может быть, его нужно заряжать в полнолуние…
