- Что молодежь совсем распустилась? – хихикнула я.
- Нет, в том, что девочка хороша… - рассеянно ответил Ален. – А я совершенно разучился контролировать себя в твоем обществе… - проговорил он так тихо, что я переспросила:
- Что?
- Ничего. – Он быстрым движением поднял с пола толстую книгу, которую, очевидно, приволок призрак. – Давай посмотрим, что это такое…
Как и следовало ожидать, это был «Краткий курс астрологии». Осмотрев предложенное нашему вниманию издание, я невольно задалась вопросом – а каков тогда «Полный курс»? Фолиант был толщиной в добрых четыре пальца и солидных размеров. Ален тоже, по всей видимости, думал примерно об этом же, поскольку приподнял книгу, прикидывая вес и объем.
- Зря я считал, что мне нечем будет заняться в ближайшую пару месяцев. Похоже, мой досуг будет более чем заполненным…
Я собрала в кучу все известные мне сведения по астрологии и неуверенно предположила:
- Может, и не надо изучать весь курс целиком? Хватит только необходимых для расчета терминов?
- Может быть… - без особой надежды в голосе согласился Ален.
Потянулись спокойные, размеренные, мирные дни в замке, заполненные корпением над свитками пергамента, изучением необходимой литературы и тренировками. Ален уговорил Лейфера (который, к слову, не сильно и сопротивлялся) разрешить нам упражняться в магии на территории замка, чтобы «не потерять квалификацию». Взамен он дал твердое обещание, что никаких некромантских обрядов проводиться не будет. Очевидно, поднятие трупа отца произвело большое впечатление на Магистра-психолога. Ну, классической некромантией, а именно – управлением мертвыми – мы и не собирались заниматься. Но вот с потоками темной и светлой магии продолжали работать. У нас – то есть Лежека, меня и Алена это получалось все лучше. Я перестала путать константы и гордилась тем, что не нанесла урона близлежащим постройкам. Попытка Ингвара слить потоки успехом не увенчалась. Он махнул на это рукой и больше пробовать не стал, зато с огромным удовольствием тренировался с Аленом на мечах.
На пятый день в уже установившийся распорядок пришлось внести коррективы. После завтрака, когда мы дружно расположились в библиотеке, занимаясь своими делами, Лейфер, обычно работающий в это время в своем кабинете на втором этаже, пришел к нам.
- Ален, - с порога заявил он. – Мне нужна твоя помощь.
- Слушаю. – Магистр с явным облегчением отложил в сторону уже поднадоевший ему «Краткий курс».
- Дело вот в чем. Мне для диссертации, как ты понимаешь, требуется, помимо теоретического, еще и практический материал. В Рире, где я жил до этого, гули водились в ассортименте, а вот популяция гравейров была маловата. Полученных скудных сведений явно не хватит для достойной работы. В окрестности замка они тоже не водятся…
- А что им тут делать? – пробормотал прислушивающийся Лежек. – Одни скалы кругом, мертвечины днем с пульсаром не найдешь.
- Ну да… - кивнул Лейфер. – И я все время искал, где бы найти колонию побольше.
- И нашел? – поинтересовался Ален.
- Нашел, - с гордостью сообщил хозяин. – Правда, не совсем я. Мне бы и в голову не пришло искать в этом месте. Но, пока гравейров не уничтожили в очередной раз, можно провести ряд экспериментов.
- И ты хочешь…
- Чтобы ты - или вы все, если хотите – поприсутствовали при этом.
- Хорошо, - не стал отказываться Ален. – Только два вопроса: где расположена колония, и почему ты сказал - «в очередной раз»?
- Ну, собственно говоря, это один вопрос, - засмеялся Лейфер. – Оказалось, что гравейры массово встречаются в Аррендаре. До такой степени массово, что в Ковене составили график дежурства, и раз в две недели отобранные «счастливчики» отправляются на окраину уничтожать расплодившуюся нежить.
- Аррендар? – посерьезнел Ален. – Ты уверен?
- Конечно, - пожал плечами Лейфер, видимо, не понимая причины такой серьезности. – Мне пришло сообщение от друга. Он за последние полгода ходил на гравейров пять раз, послезавтра пойдет в шестой, и ему сие занятие остогхырело. Он совершенно не будет возражать, если мы слегка поуменьшим поголовье нежити – магам будет меньше работы.
- А почему же они не могут вырезать все поголовье? – не поняла я.
- Так вырезают. Эти твари, насколько я понял, приползают снова, - легкомысленно пояснил Лейфер.
Я встревоженно посмотрела на Алена. Снова? То есть нашествие нежити происходит не только в окрестностях Вийска, но и в центре страны – в Аррендаре? В столице, напичканной магами самой разнообразной квалификации и специализации? И резиденция Ордена, если не ошибаюсь, тоже расположена там? Так что же тогда происходит в стране?
Ален, нахмурясь, потер подбородок.
- Когда там следующий рейд по уничтожению? Послезавтра? То есть идти надо сегодня ночью или ждать еще две недели, чего тебе, конечно, совершенно не хочется…
- Ну, в общем, да, - не стал спорить Лейфер. – Откладывать не хотелось бы. Сам понимаешь, если данных нет, то работа встанет, а у меня не так много времени.
- Тогда предлагаю отправляться с наступлением темноты. Раньше появляться на кладбище бессмысленно, гравейры спят в своих укрытиях, - ответил все еще мрачный Ален, поставил локти на колени и сжал пальцами виски.
- Договорились, - просиял Лейфер и поспешил исчезнуть из библиотеки. Возможно, боялся, что некромант передумает. Плохо он знал нашего Магистра… Общение с гравейрами - вполне рядовое мероприятие. Скорее Алену не нравятся события, происходящие в Аррендаре.
- Странно все это, - озвучил мои мысли Лежек. – С чего бы нежити клубиться в окрестностях Аррендара? Да еще в таких количествах, что в Ковене составляют график по ее уничтожению?
- Хороший вопрос, - пробормотал Ален и выпрямился. – Пока единственное, что приходит мне на ум – это то, что нечисть сползается на выплески темной магии.
- В Аррендаре?
- В Аррендаре, если Лейфер не соврал. Но я не вижу причины, по которой он может сказать нам неправду.
- Но там же Ковен! И Орден, который специально создан для борьбы с темными магами? Как же это может быть?
- Еще один хороший вопрос… Одно из двух: ни в Ковене, ни в Ордене нет специалистов, могущих отыскать темного мага, либо квалификация этого мага настолько велика, что с ним просто не могут справиться.
- Есть еще один вариант, - внезапно вмешался Ингвар. – Этот маг может сидеть в Ковене. Причем где-то в верхах, раз его до сих пор не обнаружили.
- Все может быть… Но этот вариант не исключает первых двух… - мрачно произнес Магистр и быстрым плавным движением встал с кресла. – Одевайтесь, господа адепты. Идем на улицу. Покажу вам парочку заклинаний, лишними они не будут…
