Девушек еще не было, их номер оказался заперт. Я даже начал немного злиться: пора ужинать, а эти вертихвостки бродят, наверное, по стриптиз- клубам. Мы с Сергеем зашли в наш номер. Я взял с подноса апельсин и начал очищать его, когда дверь открылась, появилась улыбающаяся физиономия Гриши:
— Мы приехали. Девчата зовут вас: сюрприз!
— Как-то не доверяю я этим сюрпризам... — сказал я и отложил апельсин. Взглянул на Сергея: — Ну что, пойдем?
— Пошли, — согласился он. Особого веселья в его глазах я не уловил — он вообще сегодня весь день был какой-то задумчивый.
У номера девушек Гриша предложил нам закрыть глаза:
— Так надо! — почти умолял он. — Вот увидите, это будет здорово!
Пришлось согласиться. Мы закрыли глаза, Гриша распахнул дверь.
— Немного вперед! — командовал он. — Осторожнее! — было слышно, как он закрыл за нашей спиной дверь. — Вуаля!
Сюрприз определенно удался: открыв глаза, я увидел сидящего в кресле незнакомца. Тут же вспомнил, что где-то его видел. Ну да, его фотографии и портрет я видел в том замке, в Англии...
Я похолодел, потому что понял, кто этот человек.
Рядом с Мейером стоял сурового вида мужчина с тяжелым холодным взглядом, вооруженный пистолетом с глушителем. Ствол смотрел в мою сторону. Тут же я ощутил, как в спину мне уперлось что-то острое.
— Без глупостей! — произнес человек с пистолетом. Посмотрев ему в глаза, я понял, что с этим типом лучше не шутить.
— Вот так вот! — Гриша удовлетворено потер ладони и взглянул на Мейера. — Все как вы просили, господин Мейер.
— Спасибо, Григорий. Ты хорошо поработал... Садитесь.
Последнее было адресовано нам. Нож за моей спиной нетерпеливо шевельнулся, я поспешно шагнул вперед. Удивительно мерзкая ситуация...
Нас усадили на одну из кроватей. Человек с пистолетом сел на кровать напротив, довольный Гриша расположился рядом с ним. Тот, кто стоял у меня за спиной, оказался человеком среднего роста, с тонкими усиками и немножко презрительной улыбкой. После того, как мы сели, он подошел к Мейеру и встал справа от его кресла. Еще один, крепкого телосложения мужчина лет сорока, остался стоять у двери. В руке он тоже сжимал пистолет. Все говорило о том, что мы «попали».
— Ну, здравствуй, — улыбнулся Мейер, взглянув на Сергея. — Вот мы и встретились. А то по телефону говорить как-то неудобно, верно?
— Верно, — согласился Сергей.
— Приятно видеть такое понимание, — по губам Мейера снова скользнула усмешка. Несколько секунд он молча разглядывал Сергея, слегка прищурив глаза. Странно, но в этот момент мне показалось, что в комнате стало душно. Или не душно — даже не знаю, как описать это странное чувство. Воздух словно стал тяжелее, я ощутил неприятный зуд в животе. Мейер и Сергей продолжали смотреть в глаза друг другу. Затем все кончилось, Мейер надменно улыбнулся.
— Вы сильный человек, Сергей, — произнес он. — Но по сравнению со мной вы букашка. Вы один, а за моей спиной — сила целой организации. Думаю, вы уже поняли, что произошло?
— Теперь да, — ответил Сергей. — Вы использовали меня, чтобы найти профессора.
— Верно, — согласился Мейер. — Два человека, которых я отправил на поиски Ковальского, не вернулись. И я подумал: зачем рисковать своими людьми, когда есть тот, кто с удовольствием сделает за нас всю грязную работу? Поэтому я не стал вам мешать, напротив, я и мои люди всячески вам помогали. Думаете, вам удалось бы так спокойно путешествовать по Амазонии, не имея проблем с властями, с охраной национальных парков? — Его губы скривились в ухмылке. — Мои люди сутками караулили вас в аэропорту. И, когда вы появились, Григорий тут же предложил вам свои услуги. Остальное вы знаете.
— Ваши условия? — спросил Сергей.
— С вами приятно иметь дело, — глаза Мейера удовлетворенно блеснули. — Вы сразу ухватываете суть. И, кто знает, может, в моем Ордене найдется место и для вас.
— Вы мне льстите, — с едва заметной усмешкой ответил Сергей. — Итак?
— Профессор и ваши девушки у нас. На профессора вам, думаю, наплевать. Но вот девушки... — он внимательно смотрел на Сергея — меня для него словно и не существовало. — Предлагаю сделку: вы отдаете мне Ключ, я возвращаю вам девушек. После чего мы навсегда позабудем друг о друге. Кстати, я вынужден отдать вам должное: в моем замке вы провернули все очень здорово. Высший класс.
— Спасибо, — кивнул Сергей. — Может, вы все- таки отпустите девушек сейчас? Тогда я обещаю, что по возвращении перешлю копию Ключа на ваш почтовый ящик. Моему слову можно верить.
— Нет, — покачал головой Мейер. — Будет так, как я сказал. И не вздумайте шутить со мной — я человек терпеливый, но мое терпение имеет свои пределы. Завтра в восемь утра приезжайте в аэропорт, вас встретят. И не делайте глупостей — не вам тягаться со мной... — Он поднялся с кресла и прошел к двери, услужливо подскочивший Гриша распахнул ее. Мейер вышел, следом удалились и его люди. Последним вышел наш «заботливый» проводник.
— Приятного вечера! — сказал он, одарив нас напоследок улыбкой.
— Я сверну тебе шею! — бросил я ему вслед. Дверь закрылась, я вскочил с кровати — нужно было что-то делать.
— Кирилл... — остановил меня Сергей. — Сядь. Успокойся.
— Успокоиться?! — даже разозлился я. — Ты что, не понимаешь — Ольга у них? Нужно проследить за ними, узнать, где они их держат.
— Кирилл, ничего не выйдет. Мейер не дурак, мы не сможем сейчас ничего сделать — он держит нас за горло. Нужно время.
— Черт...—Я сел в кресло, взял апельсин. Затем со злостью запустил его в стену. Сергей молчал.
— Скажи, как все это получилось? — спросил я. Меня трясло, мне жутко хотелось сорвать на ком-то злость. — Как же твоя магия, все эти твои трансерфинги и кастанеды? Выходит, все это ничего не стоит?
— Кирилл, нас просто переиграли. И переиграли красиво. Я ошибся, не смог почувствовать опасность. Слишком неравными были силы — Мейер подключил к этому весь свой Орден. А это десятки, сотни людей. Он просто оказался сильнее меня. События развивались так, как хотел он. Шаман предупреждал, что у меня два крыла: черное и белое. Я оказался слишком глуп и не понял его. Думал, что он говорит именно обо мне, о грязи в моей душе. О том, что мне надо стать лучше, чище. Речь же шла совсем о другом, о том, что меня вели две силы: мое намерение и намерение Мейера. Поэтому нам так легко удалось найти профессора, поэтому мы выжили. Но приз достался Мейеру — потому что он был игроком, а мы — марионетками.
— Хорошо, что теперь делать? — спросил я.
— Ждать, — ответил Сергей. Немного помолчав, добавил: — Все будет хорошо, Кирилл. Вот увидишь. И прости меня — это я недоглядел...
Этот вечер оказался одним из самых плохих в моей жизни. Хуже всего было то, что мы ничего не могли сделать — как найти девушек в огромном городе?
— Я мог бы их найти, — ответил Сергей на мой вопрос. — Но сейчас мы слабее, и это ни к чему не приведет. Мы обязательно проиграем: в самый ответственный момент что-то пойдет не так. Не торопись, дай мне возможность вытянуть ситуацию. Я знаю, как это сделать.
— Ну, а сейчас? Что нам делать сейчас?! Сидеть и ждать?
— Давай сходим поужинаем? — предложил Сергей и неожиданно для меня улыбнулся.
— И ты сейчас можешь думать о еде?! — даже не поверил я.
— Кирилл, вспомни, что я рассказывал о цепочках событий. Сейчас мы в минусе, и наши стенания не смогут нам помочь ни на йоту. Наоборот, чем больше мы злимся и нервничаем, тем глубже погружаемся в яму. Я понимаю, что тебе нелегко сейчас быть оптимистом. Но это нужно: мы должны выйти на плюсовую ветвь, должны переломить негатив. Сейчас ты злишься, и этим тянешь на дно нас обоих, понимаешь? Переломи себя: расслабься, почувствуй оптимизм. Ну, давай — это просто нужно. Через силу.
— Ты это серьезно? — Я внимательно смотрел на Сергея.
— Да. Плюс идет к плюсу, минус к минусу — таков закон симпатии. Пессимисты всегда проигрывают. Поэтому нам нужно просто взять себя в руки и настроиться на новый раунд игры. И увидишь, Сила обязательно подкинет нам шанс. Мы выкрутимся.
Я ничего не ответил. Некоторое время мы сидели молча, я разбирался со своими чувствами. Умом я понимал, что Сергей прав. Понимал и то, что не имею права ни в чем его винить, — хоть он и взял на себя всю ответственность за случившееся. Я ведь тоже был рядом и тоже не смог ничего заподозрить. Так что я виноват в случившемся ничуть не меньше Сергея.
— Расслабиться, пожалуй, я сейчас все-таки не смогу, — произнес я, взглянув на него. — Но от ужина не откажусь. Голодный человек — плохой воин.
— Для начала сойдет и это, — ответил Сергей.
Ужин и в самом деле подействовал на меня благотворно — на сытый желудок все не казалось уже таким мрачным. Да, Мейер нас «сделал». Ничего, отыграемся. Будет и на нашей улице праздник.
После ужина мы вернулись в номер. Я сел в кресло, взглянул на расположившегося напротив Сергея:
