— Говорю же, я не могу. Его нет нигде, я осмотрела всю планету. Либо он очень хорошо скрывается, либо он действительно исчез.
— Но зачем Алексу скрываться? Если он воскрес, разве не стоило бы прийти к тебе или к Диме и рассказать об этом? — я пытался понять, что в голове у моего вернувшегося с того света брата и как мог поступить.
— Возможно он сам не понимает, что произошло, — ответила Маша. — Он тринадцать лет был мёртв. Никто не знает, что он видел по ту сторону и каким это сделало его человеком. Джон, Дима, я не хочу заставлять вас бросать все дела, но, если вы услышите что-то о нём, дайте знать.
— О чем разговор, конечно же, — Дима обнял сестру. — Мы и сами понимаем, что Алекс — как бомба замедленного действия. Он вампир с невероятными способностями к магии. Бросать такого в одиночестве слишком опасно, мы найдём его. Я подключу королевские войска на поиски.
Я тут вспомнил, что Дима уже несколько лет сидит на троне Талеслэнда. Как легко он хвастается своими полномочиями.
— А ты, Джон, поговори с Рэйчел, мне кажется уж кто-кто, а она явно сможет его отыскать.
Я кивнул. Оставаться на ночлег не было никакого смысла, и я уже подумал о том, чтобы сесть на вечерний поезд и поехать обратно в Джастон. Но внезапно Марию посетило ещё одно видение. Она словно впала в транс — взгляд рассеялся, она пошатнулась и чуть не упала. Дима подхватил её и усадил на кресло.
— Это странно, — произнесла Мария спустя некоторое время, когда наконец пришла в себя. — Я видела человека, который был очень похож на тебя, Джон. Словно вы близнецы. Этот человек напал на девушку, на какую-то студентку в форме. И. он вампир, он высосал её кровь. Он убил её.
Мария удивлённо подняла на меня взгляд. Я задумался, но буквально через секунду понял в чем дело. Человек, похожий на меня может быть моим отцом. Не тем отцом, что вырастил меня, а моим биологическим отцом. Кассий Блэквульф. Вампир, прислуживающий демону. Я рассказал Диме и Маше, все что знал, и мы решили, что нужно остановить Кассия. В конце концов, я охотник на нечисть. Даже если эта нечисть мой отец. Я должен сделать все, чтобы обезвредить его. Даже если мне придётся его убить.
Сначала мы решили узнать, что за девушка была в видении Марии. Только так можно было понять место и время, где это произойдёт. По описанию формы, в которую она была одета, мы выяснили, что студентка учится в Гиксоне. Городок маленький, но колледж у них известный. И фирменная студенческая форма очень помогла. Этот колледж был в двух часах езды от Сигрина. Мы отправились туда втроём. Мария легко нашла ту улицу, на которой должно было произойти нападение. Все же её ясновидение было невероятно полезным даже без видений. Маша словно чувствовала весь окружающий мир. Как я иногда мог почувствовать монстров. Мы спрятались за колонной во дворе колледжа и стали ждать. Вскоре прозвенел звонок и из учебного корпуса начали выходить студенты и студентки. Мария жестом указала на блондинку, которая остановилась у соседней колонны. Мы с Димой держали мечи наготове.
В этот самый момент появился Кассий. Я словно смотрел в кривое зеркало. Он был очень похож на меня — такие же темно-русые волосы, правда острижены куда короче, такие же карие глаза. Выглядел он немного старше, чем я, и был намного бледнее. Хоть время и было вечернее, солнце ещё не зашло, а потому он как вампир должен был чувствовать себя сейчас гораздо слабее. Но солнце влияло и на Машу с Димой. Хотя вида они не подавали, я прекрасно понимал, что им должно быть сейчас не очень хорошо. Кассий начал медленно двигаться в сторону жертвы. Я вышел из-за угла и окликнул его. Вампир обернулся. Судя по выражению на его лице, он тоже удивился, увидев меня. Но Кассий быстро все понял.
— Ты пришёл остановить меня? Своего отца? Я думал Крис и Хэйли не скажут тебе. Я думал они вырастят хорошего человека.
— Что ж, у нас видимо это семейное, разочаровывать своих отцов, — я почему-то вспомнил разговор с Гринвальдом много лет назад. Интересно, что бы он сказал, узнав, что я собираюсь убить собственного отца и его сына.
— Похоже ты тоже виделся с этим демоном, — Кассия мои слова совершенно не задели, но к счастью, я хоть немного отвлёк его от студентки. Мария с Димой поспешили увести её. Я продолжал смотреть прямо в глаза своего отца. Эти тёмные глубокие глаза, одновременно такие пустые. В них виднелась истинная сущность Кассия — его демоническая натура. Как и прежде, бывало, с вампирами или с другой нечистью. Словно его вампирская душа на какое-то мгновение, на доли секунды выглянула наружу. Его тёмная кроваво-красная аура, опутанная черными нитями, нависала над ним. Глаза Кассия налились кровью.
— Почему ты оставил мне свой меч и наследство, если не хотел, чтобы я знал правду? — спросил я. Кассий мне не ответил. Его губы расплылись в тонкой ухмылке, обнажив острые белоснежные клыки.
— Почему ты стал вампиром?! Неужели, это была плата за бессмертие? — я почти прокричал эти слова. В ту же секунду Кассий изменился в лице. Словно вспомнил что-то ужасное. Он побледнел ещё сильнее. Сквозь тонкую вампирскую кожу проступили пустые тёмные вены. Я никогда не видел такого ужасного облика вампира.
— Я вызвал на дуэль того демона, держателя контракта, — произнёс Кассий. — По условиям, в случае моей победы, я освобождался от всех обязанностей перед ним. Я выиграл бой, чем разозлил демона. Он не мог поверить в то, что его одолели. Он отдал мне свой меч Гардариан, но не свободу. Да, именно этот меч держишь ты сейчас в руках, — я и правда сжимал сейчас одной рукой свой меч в ножнах, готовый вытащить его в любой момент. — Этот меч был непобедимым, как он думал. А стал для него бесполезной железякой. Я же был ему куда нужнее.
— Но почему вампир? Ты ведь не был таким изначально?
— Феликс, так звали этого демона, он и обратил меня. Вернее, убил со словами что дарует мне такую желанную вечную жизнь. Я очнулся уже вампиром. Весь мир в одно мгновение стал против меня. Что мне оставалось делать.
— Сразиться с Феликсом ещё раз.
— Я пытался. Хотел верить, что Хэйли и Крис, а также мои братья примут меня даже таким. Но Феликс сказал, что убьёт их. Мне пришлось согласиться служить ему. Лишь потом я узнал, что он все равно убил моего младшего брата, обратил в волка старшего. Единственные из моих близких, кто уцелел, были твоя мать и Крис. Видимо, Феликс не знал о них, а потому я и отдал им меч, чтобы спрятать от него.
В какой-то момент я даже пожалел Кассия. Я понял, что он защищал свою семью, родных и близких. Возможно, в подобной ситуации я поступил бы я также. Однако Кассий продолжил: — Но с каждым годом моя человечность уходила все глубже, Джон. Потом… мне начало это даже начало нравиться. Убийство этих людей. Так легко, когда ты вампир. А их кровь… попробовал бы ты её на вкус…
Как только я услышал эти слова, я просто взбесился. Я вспомнил, как несколько лет назад за такую же фразу я убил вампира Лукаса Томсона. Я не сдержался и сейчас. Резко взмахнув рукой, я вонзил меч в плечо своего отца. Вряд ли такая рана могла бы убить вампира, нанеси я её обычным оружием. Но мой меч когда-то уже погубил Алекса. А сейчас он был насквозь пропитан ядом, приготовленным когда-то Эрикой. Яд, который способен уничтожить кого угодно.
Кассий вздохнул и прошептал: «Ты весь в меня…» После этих слов он умер. Рассыпался, оставив после себя лишь горстку пепла на земле. Я бросил меч и рухнул на колени. То, что я сделал, нельзя было простить. Да, я убил вампира. Но этот вампир был моим родным отцом. Он не был виноват в том, каким стал. Нужно было бороться с демоном, сделавшим это, а не с Кассием. Ведь он и сам был жертвой. Дима подошёл, чтобы утешить меня, но это было бесполезно. Я убил своего родного отца. Сначала лучший друг и брат, теперь отец. Вряд ли он воскреснет через несколько лет. Я навсегда останусь убийцей. Скольких ещё людей я убью? А что, если некоторые монстры из тех, что я уже убил, заслуживали искупления? Эти мысли не давала мне покоя. Однако Дима вдруг сказал: — Послушай, Джон. Не все потеряно. В конце концов, Алекс жив, хоть и неизвестно где он. А Кассий был тем ещё ублюдком, судя по всему. Ты правильно поступил. Ведь больше он не сможет никому навредить.
