— А как надо привязываться?
— Подойди к шесту, коснись его рукой и вслух произнеси: «Я хочу сделать это место своей новой точкой привязки». Можешь и мысленно, обычно тоже срабатывает.
Рос послушно выполнил указанное, и перед ним загорелось системное сообщение: «Вы хотите сменить точку привязки на текущее местоположение?»
— Да, — ответил он вслух.
«Ваша текущая точка перерождения: поселок шахтеров, шахта Равенас, провинция Раллия. Текущий владелец: гильдия „Сила меча“. Внимание: опасная зона. Высокая степень вероятности агрессивных действий со стороны монстров и игроков. Нежелательно размещать точки перерождения в опасных зонах».
— Ну ты закончил или отлить на столбик решил?
— Да вроде все.
— Ну так шагай за мной.
Гриди привел Роса к ничем не примечательной избе и велел ждать на пороге. Ждать пришлось недолго — через пару минут он появился с ворохом тряпья и киркой:
— Держи, червяк, и не забудь меня поблагодарить.
— Спасибо. И что мне с этим делать?
— Как же с вами, нубами, тяжело… Напяливай это королевское одеяние вместо своего тряпья. Твое нынешнее для новеньких — оно в шахте от первого чиха разлетится. И каску вон возьми, под навесом висят. Убитые, но тебе, нубу, сойдет. Сумка у тебя есть, боты тоже. Если развалятся, выкупать будешь за свои кровные. И учти: авансов у нас не бывает. Кормежка утром и вечером, баня только вечером, если совсем чистюля — умывайся по утрам в ручье, который в провале. Все понял? Вали в шахту, она внизу, тоже в провале.
— У меня некоторые проблемы с распределением характеристик.
— Твои проблемы — ты ими и занимайся, у меня своих полно.
— Но ваши требования…
— Кирку поднимешь? Значит, годен. Жетон только не забудь взять перед спуском в провал. Так как ты конченый нуб, поясню подробнее: там доска, а на ней болтаются жестянки на шнурках. Бери какая понравится.
— Но я не знаю, что там делать. Я не шахтер, никогда не пробовал.
— Все когда-то что-то пробуют в первый раз. Не забывай об этом, особенно если в нашей бане захочешь нагнуться за упавшим мылом.
— Ну хоть какой-то инструктаж должен быть?
— Так я его уже провел. Спускайся. Сегодня тебе не будут ничего начислять, потому что оформят, как полагается, только вечером, но ты можешь не сдавать руду, которую наколотишь в сумку. Оставишь на завтра. И поучишься у бывалых шахтеров — там, внизу, их полно.
При этих словах Гриди нехорошо осклабился, и Рос заподозрил, что профессиональный уровень здешних шахтеров может оказаться несколько ниже, чем у по-настоящему бывалых.
Или не захотят учить.
«Куртка рудокопа-новичка. Спецодежда. Защищает от подземной сырости, неудобно носить в жару. Защита от контактного оружия: 2. Защита от метательного оружия: 0. Защита от магии: 0. Бонус спецодежды: защита от ударов камнем: 3. Требования: нет. Вес 1,34 кг. Прочность 17/40».
С одеждой все понятно: подсунули изношенную. А что там с киркой?
«Кирка рудокопа-новичка. Инструмент и оружие дробящего действия. Дробящий урон: 1–2. Бонус инструмента: урон по камню 2–4. Требования: нет. Вес: 3,14 кг. Прочность 19/80».
Да уж… непохоже на новехонький блестящий инструмент. Даже без описания было видно, что кирке скоро конец придет. Множество щербинок в металле, пятна ржавчины, трещины на рукояти. А чем голову защищать придется?
«Каска рудокопа-новичка. Защитное средство. Защищает от падающих камней, контактного и метательного оружия. Защита от оружия: 3. Защита от магии: 0. Бонус защитного средства: защита от дробящего оружия: 5; защита от ударов камнем: 6. Требования: нет. Вес 1,23. Прочность 22/50».
Прекрасно, голову будет прикрывать такой же хлам, как и все остальное.
К провалу Рос отправился другим человеком. Если раньше он был просто нубом, то теперь он стал нубом опустившимся. В мешковатой брезентовой куртке и потасканных до невозможности штанах из того же материала, с треснувшей каской неопределенного цвета на голове и ржавой киркой в руке.
Карьера стартовала.
В провал серпантином спускалась узкая дорога, двигаться по которой мешали то и дело поднимающиеся навстречу орки, толкавшие перед собой деревянные вагонетки на крошечных колесиках, елозивших по параллельным бороздам в камне. На Роса зеленокожие обращали внимания не больше, чем на пустое место, и ему приходилось то и дело прижиматься спиной к скале, чтобы не попасть в неприятность.
Спускаться пришлось недолго: до дна провала было не больше сотни метров, — хотя дорога и успевала сделать несколько витков, расстояние получалось небольшим. На плоском дне дымили еще две печи, именно из-за их едкого дыма Рос чихал по дороге вниз. Пройдясь по дощатому мостику, перекинутому через узкий ручей, он подошел к одному из полуголых орков, обслуживавших металлургическое хозяйство, и вежливо спросил:
— Я новенький, где мне найти старшего?
— Приходи ко мне вечером в барак, пятки почешешь — тогда скажу, — радушно ответил зеленый громила.
Его напарник от души заржал, и Рос понял, что здесь он вряд ли получит интересующую информацию, и максимально вежливо произнес:
— Спасибо, я обдумаю ваше предположение.
Тут уже заржали оба орка, а Рос, развернувшись, направился к одной из многочисленных дыр, вгрызавшихся в скалу понизу провала. Эту выбрал только потому, что она была куда больше остальных и выглядела незаброшенной. Да и вагонетки появлялись только из нее. Должно быть, зеленые заняты исключительно транспортировкой, а добычей занимаются другие. К ним-то Росу и надо.
Внутри, вопреки ожиданиям, оказалось не темнее, чем в ясный полдень. Уходящий в глубь горы тоннель, по стенам неравномерно закреплены факелы. И вагонеток больше не видно, почему-то все остались позади, Росу больше никто не мешал.
Один орк все же встретился на пересечении первого тоннеля с другим, тянущимся перпендикулярно. Он сидел возле такой же деревянной вагонетки и на Роса на обратил внимания. Тот остерегся к нему обращаться, припомнив отношение к нему всех встреченных здесь зеленокожих его сородичей.
Рос расслышал, что спереди доносятся далекие удары железа по камню. Должно быть, ему как раз туда.
Дальше тоннель становился заметно уже и темнее. Факелы встречались редко, горели тускло. Но это Росу не мешало. Наверное, действует ночное зрение, тот самый расовый бонус. Ну хоть какая-то польза от выбора.
Звуки ударов становились все громче и громче, но их источник упрямо не желал показываться. Росу уже стало казаться, что он до вечера к нему не доберется, как вдруг он вышел к пересечению с другим тоннелем. Скорее даже не с тоннелем, а узким и низким лазом в горе. Именно оттуда доносился шум работы. Рос и сотни шагов не прошел, как увидел под одиноким факелом гнома, раз за разом бьющего киркой по монолитной скале.
