– Заладил! – болван, болван – рассердился парень – сам-то кто? Спятил уже на старости лет – скоро драконы будут за каждым деревом видеться. Впадаешь в детство! Да я сам рядом с таким придурком, как ты, даже на одной делянке гадить не сяду! (дальше пошёл неприводимый стражницкий фольклор)
Шанди была очень, очень довольна результатом калометания – у неё даже улучшилось настроение и в голову пришла гениальная мысль – как проверить наличие Фёдора в одном из фургонов. Она попросту полетела вдоль каравана, почти над самым полотном, и начала вызывать по мыслесвязи:
– Фёдор, ты тут? Фёдор! Фёдор! Фёдор!
Начала она с головы каравана, и вот когда пролетала над предпоследним фургоном, неожиданно получила чёткий ответ:
– Шанди, детка, ты? Ты где, моя Шандючка? Твой старый друг чуть не помер…
– Ну слава тебе Господи! Нашла! – Шанди уселась на крышу фургона и прижалась к ткани, чтобы никто её не заметил снизу – вы все целы? Настёнка, ты, Алёна? Ну да – ты-то не цел, я знаю.
– Что ты знаешь? – горько усмехнулся Фёдор – мы всё потеряли. Хорошо, что главный караванщик Гиом меня хорошо знает – взял с собой, накормил, напоил. Лекаря дал – иначе бы мне хана. Настёнка нормально – похоже простыла немного, вот и нездоровилось. Алёна тоже в порядке – перепугалась только. А ты-то как тут оказалась? Вот чудо-то! Ограбили нас, детка. Всё подчистую выгребли. Мы теперь без медяка в кармане. Андрей расстроится – у нас ведь все его денежные запасы были. Хорошо хоть я ему насыпал денег, когда он улетал. Расскажи, как вы там, что нового?
– Андрей меня послал вас искать. Сказал – чует чего-то нехорошее. Что беда с вами. Вот я и полетела вас искать. И нашла. Видно ты сильно думал о нас, если Андрей почуял за столько вёрст. Ты вот что скажи – как твоя спина? Стрелу вынули?
– А ты откуда знаешь? Вынули. Лёгкое задела, но чисто. И наконечник бронебойный, извлекаемый. Так что я счастливо отделался.
– Откуда я знаю? Я всё знаю. Кроме последних ваших суток – но тут уже догадываюсь. Вы отсиделись в лесу и пошли на дорогу, в расчёте на то, что ты встретишь знакомых – караванщиков или охранников. Так? Так. И тебе повезло. Ну вот – я вас вычислила, и разыскала.
– У меня смутные подозрения, что шум впереди был неспроста – усмехнулся Фёдор – это не ты там почудила? Там такое вопили – что я и поверить не мог – вроде как одного придурковатого охранника сбило с коня здоровенным катяхом, упавшим с неба. Вроде как он оскорбил лесных богов, стрельнув по ворону и призвав на себя гнев духов. Сопоставив твоё появление с шумихой, я сделал кое-какие выводы – кстати – в каком облике ты сейчас? Почему-то мне кажется – что перья у тебя чёрные, а, подружка?
– Не знаю ничего – отстань от меня! – буркнула Шани и не выдержав рассмеялась – ну я, я это. А нечего было по мне из лука палить! Он самый настоящий кусок дерьма! И получил свою родню на голову. Всё – не о том говорим. В общем так: я уничтожила всех, кто на вас напал и забрала золото. Так что не беспокойся насчёт него. Получилось вот как: я отправилась в ночь, по поручению Андрея…
Шанди с полчаса рассказывала всё, что она пережила за эти сутки, опуская некоторые незначительные подробности, вроде наказания насильника в первом трактире, и ненужные подробности о её охоте. Рассказ всё равно получился довольно долгим, потому что Фёдор всё время переспрашивал, уточнял, что немного раздражало драконницу, считающую эти подробности излишними. Он перебивал её, снова выспрашивал, и когда Шанди уже готова была послать его ругательными словами – удовлетворился в расспросах и восхищённо сказал слова, после которых раздражение Шанди сразу улетучилось:
– Ты молодец. Ты настолько молодчина, что лучше тебя это дело не провернул бы никто, даже Андрей. Он будет горд тобой, уверен. Ты потрясающая девочка!
Шанди промолчала, но была очень, очень довольна похвалой.
– Что теперь будет делать, детка? – осторожно спросил Фёдор – честно говоря, я еле живой, и вряд ли смогу лететь в твоих лапах до столицы, увы. И девчонки тоже. Что ты предлагаешь сделать? Я полностью рассчитываю на твой хитрый разум, сам ничего пока не могу предложить – тебе виднее, что делать.
– Сделаем вот как: караван будет ночевать в гостинице и вокруг неё, так? Ночью я слетаю к сундуку, заберу его, и принесу в твой фургон. Кстати – в нём есть место? По крайней мере для того, чтобы взгромоздить в него сундук? Он очень, очень тяжёлый, учти. Размер – метр на семьдесят и ещё на семьдесят сантиметров. Лучше, чтобы ты сразу по прибытии на постоялый двор купил лошадей и фургон. Денег хватит на сотни таких фургонов, не жалей злата. Грузим сундук, и едешь дальше – под охраной. На такой караван никто уже не нападёт. А я буду сопровождать – так, на всякий случай. Если понадобится. Понимаешь – Андрей сильно рассчитывает на эти деньги, ему нужно выкупить один дом…потом расскажу.
– Кстати – он нашёл девчонку-то, Антану? – спохватился Фёдор
– Нашёл. И уже в неё влюбился, как и она в него. Теперь они муж и жена…на словах. Спят в одной постели, но не…в общем мне тебе ещё много, очень много нужно рассказать. У Андрея всё замечательно – не считая того, что пришлось поубивать массу народа и обрести очень высокопоставленных врагов. Впрочем – и друзей.
– Узнаю Андрюху – он по мелочам не разменивается! Давай, рассказывай всё по порядку – нам ещё далеко ехать, так что времени хватит. Полезай в фургон, я тебе сейчас в корме фургона дырку открою. Вернее – Алёна откроет – я тут слегка лежу, даже дышать больно. Вот бы Андрюха был сейчас здесь, он бы меня вмиг поднял, вылечил…
Шанди шмыгнула с крыши фургона прямо в приоткрытую щель развязанного тента, и тут же превратилась в чёрную кошку – привычный свой облик, в котором она долгое время путешествовала с Андреем.
Фёдор, бледный, лежал на полу фургона, на каких-то мешках, видимо с тканью на продажу, Алёна, измученная, сидела рядом, обнимая спавшую Настёнку. Картина была удручающая и Шанди слегка расстроилась. Потом прокашлялась и тихо, голосом девушки лже-Марго, сказала:
– Ну, привет вам, друзья! Привет, Алёна. Соскучились без меня?
– Ещё бы – тихонько засмеялась Алёна – мне Федя тут пересказывал, что ты ему говорила – как я тебе рада, если бы ты знала! Аж поплакать охота! – она и вправду прослезилась и схватив Шанди прижала её к своей груди, орошая слезами – Федя чуть не погиб. Он нас прикрывал, чтобы бандиты за нами не погнались, и чуть не погиб. Это был такой ужас!
Шанди слушала, и с горечью думала о том, что больший ужас был бы, если бы бандиты захватили и Алёну, и Фёдора, и Настёнку. Счастье и чудо, что они сумели уйти. Или всё вместе, чудо, плюс умение старого солдата. Ведь известно, что Бог помогает тем, кто не опускает руки, а бьётся до последнего.
