— Проклятие седьмого уровня «Свет». Проклятие слепоты. Непременное условие наложения — абсолютная тьма. Нарушение данного условия приводит к необратимым последствиям для проклинающего — абсолютный откат.
Совершенно слепой лорд Вэламар, рыча и стеная, раздирая собственные глаза чуть ли не до крови, сполз по стене на пол. Эллохар и Алсэр потрясенно смотрели не на него — на меня.
— Проклятие «Свет» проходили сегодня, — равнодушно ответила я. — Остановите Вэламара, он себя так изуродует.
Мне не ответили, и действий никто никаких не предпринял, лорд Вэл остановился сам, а затем глухо и с ненавистью прошипел:
— Ведьма!
— Нет, — честно ответила я и перестала обращать на него внимание.
Меня заинтересовало другое — зачем он использовал «Свет»? Зачем? Снять его оба лорда сумели бы в любом случае, я — нет, вряд ли Алсэр или магистр Эллохар обладают нужными знаниями в области заклинаний противодействия, но и не я была причиной использования проклятия. И остается вопрос — зачем? Сбежать? Возможно, но для чего подобные меры, можно было бы использовать любое другое проклятие. Но Вэламар выбрал проклятие слепоты. Зачем? Вывод, впрочем, напрашивался сам собой — хотел что-то скрыть. Что? И почему он стоял у стола, а откат застиг его не у двери или, например, тайного хода, уже открытого в противоположном от двери направлении, а у стены?
— Магистр, не могли бы вы передвинуть лорда Вэламара? — заинтересованно разглядывая каменную кладку, спросила я.
Но вместо того, чтобы исполнить мою просьбу, Эллохар властно приказал:
— Не смей подходить к стене.
— И шевелиться, — добавил Алсэр.
— Она человек, — прошипел Эллохар. — Чистокровная.
— А-а-а, — глубокомысленно протянул лорд, — тогда можешь.
— Шевелиться, но не подходить к стене, — уточнил магистр.
Меланхолично спросила:
— Магия?
Оба лорда кивнули. Пожав плечами, я прошла и села за стол, безразличная как к застывшему у стены Вэламару, так и к обоим ныне активно расплетающим очередное порождение Темного Искусства лордам. Взгляд мой скользнул собственно по столу, наткнулся на толстую потрепанную тетрадь.
— Магистр, а…
— На столе опасности нет, — Эллохар понял меня с полуслова.
Взяв тетрадь, раскрыла ее на первой странице и с интересом уставилась на невероятные по сути слова:
«Смерть — только начало».
А дальше шифр, и строки, строки, строки с непонятным значением.
— Дэя, — Эллохар, видимо, уже справившись с чем-то, что не давало им возможности двигаться, подошел, склонился надо мной и встревоженно спросил: — Как ты?
— Меня интересует стена, — пролистывая тетрадь, ответила я. — Он туда рвался не случайно.
— Идем, — резко и зло скомандовал Эллохар.
Когда мы подошли к стене, лорда Вэламара там уже не было — уползал к двери, видимо, когда его настиг брат. И теперь близнец лорда Алсэра сидел, скованный синеватыми прутьями родовой магии.
На стену смотрели долго — я просто с интересом, магистр, водя по ней значительно увеличившимся когтем указательного пальца правой руки. Не знаю, что он вырисовывал, но когда закончил, стена частично разрушилась, открывая две ниши. В первой находился труп человеческого мага, пребывающий в стазисе для сохранности, во второй маленький черный камень.
— «Смерть — только начало», — процитировала я. — Интересно, кто в камешке живет?
— Никогда в жизни я не ждал рассвета, как сейчас, — сообщил магистр.
Подошел Алсэр, несколько мгновений смотрел на открывшийся вид, затем произнес:
— Не стоит сейчас активировать хран.
— Да, — отозвался Эллохар, — я тоже подозреваю, что умертвий в подвале зачаровывал не Вэл. А сделано было качественно.
Прослушав их реплики, я вспомнила, что для общения с духами нас в академии вообще в потусторонний мир спровадили, значит, опасения лордов имеют смысл. Кстати, совсем забыла:
— Мне утром рано вставать.
Рука Эллохара нагло обвила мою талию, и сам он не менее нагло заявил:
— Час расплаты близок, Риате.
— До рассвета еще часа четыре, — заметил Алсэр, потом добавил: — Эллохар, а мне поприсутствовать можно?
— Третий — лишний, — загадочно ответил магистр.
— Прокляну, — использовала я поднадоевшую угрозу.
Обнимать меня перестали.
* * *
Откат от проклятия вещь неприятная — накатывает волнами, то усиливаясь, то ослабевая. Я сидела в кабинете магистра Эллохара, глядя на огонь в камине. Огонь был красноватым и теплым, мне нравилось на него смотреть…
— Дэя, сядь в кресло, — приказал вернувшийся магистр.
— Здесь тепло, приятно, — ответила я, обнимая колени.
Эллохар подумал и сел рядом. Обнял за плечи.
— Вам не надоело? — равнодушно спросила я.
— Мне нравится к тебе прикасаться, — последовал задумчивый ответ.
— Мне неприятно, — в который раз сообщила я.
Вспыхнуло синее пламя.
Когда я оказалась сидящей перед другим, древним и большим камином, мне все еще было все равно.
— Тебе желательно поспать, — произнес Эллохар, подхватывая на руки.
— Данное состояние ко сну не располагает, — сообщила я.
За окном выл ветер, бросая песок в одиноко стоящую башню.
— Пустыня Нахесса? — спросила я.
— Прогуляемся? — вопрос с затаенной надеждой.
— Меня отпустите. — Отпустил. — Идемте.
* * *
Ветер в лицо, овевает кожу, развевает волосы и треплет ткань платья. Теплый ветер с нотками едва ощутимого вкуса морской воды… Удивительное ощущение. И хочется раскинуть руки и взлететь, отдавшись на волю ветра… И лететь над песками, над древними развалинами некогда величественных замков… Просто лететь…
— Ты улыбаешься, — заметил магистр Эллохар.
— Удивительное место. — Я все же раскинула руки навстречу очередному порыву ветра.
— Нравится? — вкрадчиво поинтересовались у меня.
— Очень…
Песок под моими ногами дрогнул, вынуждая схватиться за Эллохара, чтобы не упасть — но не испугалась, даже когда поняла, что нас поднял огромный черный жук размером с небольшой корабль, а теперь несет по пескам пустыни.
— Нахесс, — подтвердил магистр. — Он мне подчиняется.
Эллохар обошел меня и теперь стоял позади, осторожно придерживая. А я неслась навстречу просторам самой смертоносной пустыни Миров Хаоса. Но страха не было совершенно, только все нарастающее ощущение полета.
— Быстрее? — предложил магистр.
— Да, — выдохнула я.
И мы практически взлетели, несясь по барханам и дюнам, то взмывая вверх, то падая вниз, чтобы снова взмыть навстречу ветру… Чистый, ничем не замутненный восторг — никогда подобного не испытывала!
