— В любом случае, я перед тобой в долгу.
Я пожала плечами и не ответила.
— А где Льена?
— Она зарылась в библиотеке. Сказала, как только ты проснешься — вы двинетесь дальше. В столицу драконов.
Я наклонила голову.
— Как пройти в библиотеку.
— Прямо. До лестницы. Потом направо и вниз по лестнице. Не пройдешь.
— Хорошо. Спасибо.
Уже выходя в коридор, я остановилась, услышав его насмешливое.
— Неужели тебя не интересует, по чьей указке меня пыталась убить сия леди?
— Меня пока это не касается, — улыбнулась я, не поворачиваясь. — Тем более, — я хмыкнула. — Она все равно тебе ничего не скажет.
— Почему?
— На ней уздечка. Такая же, как на тебе.
Я пошла дальше. Тихий шум босых шагов заглушался толстыми коврами. За спиной закрылись кованые двери.
Ветер трепал длинные волосы Льены, донося до меня запах фиалок и горных цветов, которые здесь росли в изобилии, но которых у меня не было на родине. Белые венчики с золотистыми сердцевинками, были такими красивыми, что перехватывало дыхание.
Впрочем, оно перехватывало и по другой причине. Мы стояли на высоченной башне. Место, где жили драконы, их «столица» была невероятным зрелищем. Начать с того, что она находилась в огромном котловане, с высоченными стенками, которые в двух местах плавно переходили в высоченные горные образования.
В центре котлована возвышалась еще одна гора, только какая-то очень странная. Вроде бы даже и не из камня. И вокруг нее лежали четыре кольца, образованные из камня разных цветов. Самым крайним и узким — было черное кольцо, блестящее под светом сразу трех солнц. Следом за ним было зеленое кольцо, потом бронзовое и серебряное.
Я повернулась к Льене.
— А как вниз?
Башня, на которую мы прибыли из телепорта, возвышалась над котлованом. И я что-то не заметила люка, ведущего вниз, или хотя бы ступенек.
— Вниз? — драконица задумчиво хлопнула глазами, посмотрела на меня, а потом улыбнулась. — А! Ты имеешь в виду башню? Мы туда не пойдем. Мы сразу ко мне домой.
— Но как?
— А это сюрприз! Ты высоты боишься? — внезапно озадачила она меня вопросом.
— Нет, — покачала я головой. Сложно бояться высоты, если живешь в квартире на 105 этаже.
— Это хорошо… — подмигнув мне, Льена неожиданно залихватски свистнула.
В воздухе от башни проявился толстый канат с чем-то вроде стула, только с очень высокой спинкой и ремнями.
Драконица покосилась на них с откровенной тоской.
— Почему? — поинтересовалась я.
— Они очень медленно едут, — вздохнула Льена. — Пока доедут вниз, сопровождающие гостя драконы успевают рассказать ему, что означают кольца и как надо вести себя в городе, чтобы не вызывать различных осложнений.
— А если нет гостей?
— Тогда мы едем по канату. Видишь тут что-то вроде узкого перехвата. Мы держимся за него и быстро-быстро скатываемся.
Я задумалась. Кажется, что-то подобное было в моих прошлых жизнях. Попробовать что ли? Льена уловила направление моих мыслей и усмехнулась.
— Попробовать? Ну, поехали.
Я кивнула, решительно подходя к канату. Немного подумав, она закрепила на мне ремни, сама уцепилась чуть впереди и мы покатились! Это было что-то, ветер бил в лицо, трепал волосы, в некотором смысле я себя чувствовала грушей на ветке. Но спуск все искупил. Он был завораживающим, быстрым и опасным. Но главное — мне понравилось.
Внизу была натянута магическая воздушная подушка, поэтому потоки воздуха поймали нас при приземлении и аккуратно поставили на ноги.
Коленки немного подкашивались, да звенело в ушах. Но я бы не отказалась прокатиться еще раз таким образом. Обернувшись к Льене, я еще успела увидеть, как перед ней опускаются стражи спуска. На одно колено, прижимая ладонь к сердцу.
— Принцесса Э'Е'Лсьен! — пронеслось между ними.
Льена тяжело вздохнула, а потом я не поверила своим глазам. Куда исчезла та смеющаяся добродушная девчонка, которая ехала со мной по канату, весело смеясь? В узком кармане стояла настоящая принцесса. Ее не портил ни мужской костюм, ни то, что прическа ее давно растрепана и рассыпалась на отдельные пряди.
Гордая и неприступная. Я потрясла головой, но все равно смотрела на нее как завороженная.
Неожиданно она повернулась и подмигнула мне. А потом вновь обратила свое внимание на стражей.
— Спасибо вам за ваш нелегкий труд, — мягко улыбнулась принцесса. — Сложно переоценить значение этого спуска, за которым вы наблюдаете.
— Рады служить принцессе! — хором выкрикнули они.
Льена склонила голову.
— Без меня были какие-то происшествия?
— Только мелкие, принцесса. Ребенок без присмотра родителей решил прокатиться по канату. Ремни на одной из кабинок пришли в негодность. Да на башню повадились птицы летать.
— Что с ребенком?
— Успели перехватить.
— Ремни?
— Уже заменили. А вот что делать с птицами?
Льена закусила губу.
— Итак. Попросите магов поставить отталкивающий купол над башней. Пару птиц пристрелите. И приманки им насыпьте в стороне.
— Хорошо. Ваша карета здесь, принцесса.
— Нет, — драконица улыбнулась, откидывая в сторону пряди волос. — Сегодня с гостьей, поэтому мы пойдем пешком. Карлана?
Я кивнула, подходя к ней ближе. Стражи канатной дороги одарили меня взглядами далекими от хотя бы нейтральных, скорее презрительные, брезгливые. Так было, пока их взгляды не останавливались у меня на лбу, где сияла руна Венчанной со смертью.
Но еще хуже стражам стало, когда Льена подхватила меня под руку и повлекла в сторону лестницы, выводящей на широкий карниз, выбитый прямо в стенке котлована.
Поднявшись туда, я увидела вновь гору и кольца. Только теперь их можно было рассмотреть. Кольца оказались горной породой, очень высокой — наверное, с двухэтажный дом и очень широкими, если смотреть с бортика.
— Что это? — не выдержала, наконец, я.
— Наши дома, — спокойно ответила Льена.
— Но… я всегда считала, что драконы живут в пещерах, — смущенно призналась я.
Драконица засмеялась.
— Так оно и есть. Но не всегда и не для всех. В нашем обществе выделяют пять видов драконом. Черные драконы занимаются земледелием и живут на плодородных землях, расположенные вокруг столицы. Когда они приезжают в город, мало ли по какой причине, они останавливаются в черном кольце.
— То есть это что-то вроде таверны?
— Можно сказать и так, — Льена тряхнула волосами. На встречающихся драконов, склоняющихся перед ней в поклонах, она мало обращала внимания. Но ее легкой улыбки, милостивого кивка им было достаточно. — В зеленом кольце живут драконы — торговцы и ремесленники. Они ведут свои дела самостоятельно, никому стараясь их не передавать — за исключением семьи, конечно. Все эти торговые дела, расчеты, сметы или же ремесленные навыки — в их крови.
