— Лиэль, выходи, раз уж ты здесь, то поможешь нам разобраться с этой литературой.
Пришлось предстать перед мужчинами.
— Доброй ночи, — поприветствовала я их.
— А ночь, действительно, добрая, — произнес принц, внимательно разглядывая меня, — кто ты прекрасная незнакомка? Книжная фея?
— Разрешите представить вам, ваше Высочество, Лиэль и она, действительно, фея, вот только не книжная, а обычная, — улыбнулся ректор, посмотрев на меня, но зная характер принца, на всякий случай, загородил меня собой, — она помогает мне в библиотеке.
— Ты даже краше, чем жена у главы девятого дома лорда Анатариэля, кажется, он ее представлял, как фею радуги. Очень рад познакомиться — единственный наследник владыки лесных эльфов Натаниэль.
— Вы забыли добавить и неповторимый, — улыбнулась я.
— Что так напыщенно получилось? — улыбнулся мужчина
— Есть немного.
— Я исправлюсь, обещаю. Тирениэль, давай просвещаться, надеюсь, эта прекрасная леди сможет помочь мне, освоить этот долбаный драконий этикет.
— Там ничего необычного нет, ваше Высочество, — начала я комментировать почерпнутое мной из книг. — У драконов, как вы, наверное, знаете, правит императорская чета.
— Освежи, пожалуйста, мою память, а то запутаюсь, и отец исполнит свою угрозу. И давай без высочества, просто Натаниэль.
— А чем он вам угрожает? — Поинтересовалась я.
— Он меня женит.
— Это страшная угроза, придется помочь вам, ваше вы… — Договорить мне не дали.
— Ну, я же просил — Натаниэль. Это несложно, попробуй.
— Хорошо, Натаниэль, я продолжу. Император Алатор, его жена Эрма, у них есть дочь Элия.
— Элия, — протянул принц, — красивое имя. Лиэль, может быть, ты сядешь рядом со мной? Мне плохо слышно.
— Ваше Высочество, вы не исправимы, феечка под моим покровительством, и я не советовал бы вам обижать ее, — ректор посмотрел с укором на ухмыляющегося наследника, — к тому же связываться с феей себе дороже. Вот превратит вас в жабу, что тогда делать будете?
— Квакать, — рассмеялся принц, ничуть не обидевшись, — феечка, ты, действительно, можешь меня превратить в жабу?
— Могу, — сказала я серьезным тоном, — а вам надо?
— Нет, спасибо, мне и эльфом неплохо живется, — улыбнулся этот неисправимый ловелас.
— Хорошо, продолжаем. Далее в семью императора входит его брат Натар, его жена Мерси, их приемный сын Нортон и дочь Нейла. Кстати, а кто из драконов к нам прибывает, неужели сам император? — поинтресовалась я.
— Нет, брат императора с женой и дочерью императора Элией, — ответил лорд Тирениэль, — по данным безопасников, они направляются в Королевство людей, чтобы вернуть сына в империю. Думаю, Элия должна стать его невестой, у Алатора нет наследника. Это выгодный брак для обоих, но Нортон не согласен и оттягивает помолвку.
— А я думал, что я один такой несчастный, которого насильно женить хотят, — усмехнулся Натаниэль.
— Если бы ваш отец, действительно, решил вас женить немедленно, то… — Начал ректор.
— То жениться бы пришлось. Ты как всегда прав, мой ученый друг. Продолжай, Лиэль, а то что-то мне расхотелось расстраивать папеньку.
Далее я рассказала о правилах этикета, принятых при дворе императора, и закончила кулинарными пристрастиями, ожидаемо это были разнообразные блюда из мяса.
— Сколько осталось до предполагаемого прибытия драконов? — спросил наследник.
— Часов шесть в запасе, — ответил ректор.
— Так, я спать, пять часов мне вполне хватит, в общем, должен предстать перед высокими гостями вполне в форме. Лиэль, на прием я беру тебя с собой, будешь подсказывать, если что забуду, у тебя хорошо получается. Лорд Тирениэль, да не волнуйтесь вы на счет своей феи, все будет в дружеском формате, для того, о чем вы подумали, я предпочитаю леди постарше и поопытнее. А у нашей Лиэль едва ли был первый поцелуй, — и наследник посмотрел на меня пристально, — судя по тому, что ты покраснела, феечка, поцелуй все-таки был, если захочешь, могу подарить тебе свой, сравнишь, впрочем, слово нет — я вполне понять и принять могу.
— Нет, — поспешно ответила я.
— Нет, так нет, будем дружить. Ты мне нравишься, опять же полезно иметь фею в друзьях, а если я вдруг забудусь, ты мне про жабу быстренько напомнишь. А сейчас расходимся, — и принц активировал портальный камень.
— А он совсем не глуп, впрочем, я всегда об этом догадывался, а как актер он просто великолепен, — покачал головой ректор. — Лиэль, пойдем, досыпать будешь у меня дома, завтра предстоит ранний подъем и трудный день.
Подняли меня, действительно, рано. Глаза еще не открыла, а в комнату уже вбежала Сорэль и с виноватым видом поделилась, что вчера была на свидании, поэтому и не пришла за мной, как обещала:
— Он сказал, что давно хотел ко мне подойти, пригласить, но я в последнее время была какая-то сама не своя, — поделилась подруга.
— Ну, да голодная ты ходила.
Девушка тяжело вздохнула в ответ:
— Мне еда кругом мерещилась, из последних сил держалась. Ой, заболтались, а мне папа сказал тебя быстро одеть и причесать. Ты какое платье хочешь? Пойдем, у меня выберешь в гардеробной.
— Ты мне только покажи, что у вас при дворе носят, чтобы я не выделялась.
— Ты слишком красивая и высокая, чтобы не выделяться.
— Подожди, это что, значит, я опять подросла?
— Тебе видней.
— Ужас.
— Ну, почему ужас-то?
— Я же фея, а мы существа маленькие, изящные. И тут я.
— Но ты не перестала быть изящной, просто высокая очень, даже для эльфиек.
— Вот видишь! А все папа виноват, ну, что ему дома не сиделось? Крылья решил поразмять. Дракон он и есть дракон.
— Кстати, о драконах, если мы сейчас не поторопимся, они прилетят без нас.
Быстренько просмотрев бальные платья подруги, я воспроизвела на себе что-то похожее, и махнула еще раз волшебной палочкой, укладывая волосы в сложную причёску с множеством косичек как у Сорэль.
— Мне бы так! А то мама меня подняла ни свет ни заря, два часа потратили на сборы, — с восхищением глядя на мои манипуляции с волшебной палочкой, пожаловалась подружка.
— Девушки готовы? — к нам заглянул лорд Тирениэль.
— Да, папочка.
— Лиэль, чудесно выглядишь, наследник уже ждет тебя в гостиной.
— Я думала мы с Сорэль вместе пойдем.
— Сегодня ты сопровождаешь Натаниэля, а с дочкой вы после приема пообщаетесь.
В гостиной на диване расположился наследник и развлекал хозяйку дома комплиментами. Леди Нироль только тихонечко посмеивалась, а Натаниэль выглядел удивительно бодрым и довольным собой.
